天启六年六月十五日，京城天色皎洁，忽然间从京城西南方传来一声震耳欲聋的巨响。
巨响声中，天空中无数丝状、潮状的诡异乱云横飞，一个巨大的火球凭空腾起，一朵大而黑的蘑菇云从城西南平地而起，整个京城震动不已。
刹那间天昏地暗，天崩地陷，尘土、火光飞扬。
东自阜成门，北到刑部街，长达三四里，宽一二里的范围内破碎的木材、碎石、人体的残肢、禽鸟的尸体像雨点一般从天空中坠落。
一瞬间，数万间房屋被彻底摧毁，夷为平地。两万多百姓死于非命。各种衣物甚至远飞至昌平。最奇的是，死者皆为裸体，如同被人剥得干干净净。
当时正有工匠在紫禁城内施工，强大的震动将他们从脚手架上被震了下来，摔死摔伤的工匠多达两千多人。
为皇帝出宫准备的仪仗队中的大象，因受惊从象房中奔逃而出，满街乱窜，践踏百姓，死者无数。
乾清宫中当值的御史何迁枢、潘云翼被活活震死。乾清宫大殿严重损坏，一派狼藉，御座御案都翻倒在地。侍奉皇帝进早膳的太监皆被砸死殉难，无人存活。
好在皇宫处在爆炸区边缘，正在乾清宫用早膳的天启皇帝发现大殿突然震动，反应及时，躲入交泰殿，才躲过了一劫，幸免于难。
但是天启皇帝的儿子，不满周岁的皇太子朱慈炅却没有这么幸运，在宫中被活活砸死。
爆炸之后，惊魂未卜的百姓议论纷纷，当天各种谣言四起，大街小巷中议论的都是此事。
……
“我听说是因为王恭厂屯集的火药发生了爆炸。”
“瞎说，过年放的鞭炮谁没玩过，火药爆炸哪有那么厉害？方圆三四里的地方都被夷平了。要我说，一定是天谴。”
“我也是这么认为。听说天谴降下前，早有征兆，只是谁也没注意。”
“征兆？什么征兆？”
“啊？老兄，你没听人说过吗？从天启四年起，北京开始天旱，一直未曾下雨。到了天启五年，天旱依然持续，两年未曾下雨。
上个月中，天气剧变，空气异常寒冷，霜情异常严重，都到了五月份了，树上的白露还犹如垂棉一般，到了中午也不见散去。
这还不算是征兆？”
“是啊是啊，我还听人说前些时在王恭厂东北角曾出现奇特云彩，形状似旗帜一般，又像关刀，颜色由白变为红，又由红变为紫。
还有人看到前门的角楼上曾出现过火光。青色萤火，如同车轮般大小。
就说前两天，天空东北方又出现赤红色云彩，你们不觉得很怪异吗？
我早就说会有大灾要降临，唉，可惜没人肯听！”
“天怒人怨啊，这是朝中出了大奸佞，才惹得老天大发雷霆。当初纣王荒淫无道，听说也出现过这种怪事。”
“嘘——，小声点！小心被人听见。”
“怕什么？人在做，天在看。生平不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。有人敢做，还怕人说？”
“谁是奸佞？”