杨盛赴琼安赶考，与其他学子一样住的是客栈。
因为春闱期间琼安的客栈客房都十分紧缺，许多店家就把一间客房分割成了二人的房间，只在中间拉一块布作为分割，杨盛赶考路上耽搁了一下，来得稍迟了些，就只赶上了二人间。
与他同住的是个李姓学子，看完榜后早就已经回到了客栈里，此时正在收拾包袱，神情恹恹低落，看到杨盛回来提起精神跟他打了个招呼，“杨兄，恭喜你高中会元。下次我再来琼安，大概就要仰仗你照顾一二了。”
“你今日就要走了？”杨盛在门口站了片刻后走进来。
李姓学子大大方方地点头，“是啊，琼安花费大，我多在这里住一日就多一日的花用，还是省着点花早日动身为好。”
听到对方这么说，杨盛也没有多说什么，微微颔首后转去自己的那一处空间，将自己的书和衣物收拢，也收拾起来。
既然同住的人都要走了，这个原本是以一半的价钱租下来的客栈客房大概就要恢复原来的价钱了，毕竟春闱结束之后，琼安原本人满为患的客栈也会渐渐空出来，用不着拼房。
是要寻找新的落脚之处了。
正当杨盛心中做着打算的时候，他听到李姓学子有些犹豫的声音从另一边传来，“杨兄，诗会的那些流言……你……需要澄清一下吗？”
“我没有其他意思，就是我觉得如果不尽快澄清，而是任其流传的话，应该会对杨兄你的仕途有影响吧？”
杨盛平静反问，“你不觉得他们说的是真的？”
“我们相处也算是有些时日了，我当然知道杨兄你是有真才华的，是断然不可能做出这样的事情的，也根本没有必要这样做。你平日里所写的诗和文章明明都跟那三首诗是同一水准，怎么会为了在一个诗会上出风头而自污名声？”李姓学子认真地说，“还有……不知道是不是我感觉错了，我几次见到那刘才子，都感觉有些奇怪。”
“奇怪？”
“我也说不上来那种感觉，”李姓学子摸了摸头发，思索措辞，“就是觉得他前几日来找你时的态度，看起来似乎十分友善，但是隐隐有些心虚，总之不大诚心。”
杨盛沉吟片刻，回复了李姓学子一声，“多谢提醒。”
李姓学子忙道客气了。
收拾好东西之后他想了想，邀请杨盛一起下楼吃饭算作送别，两人这些天相处不错，杨盛同意了。
这个客栈也兼有酒楼的职能，两个人下楼之后找了一处角落里的桌子坐下，点了些招牌菜坐着等，在等待的过程中，他们看到客栈来来往往退房的科举考生几乎就没断过，绝大多数人都是失魂落魄的，只有少数人脸上有喜色。
杨盛的目光没有在来往的人身上多做停留，垂眼思索自己的事。
其实他并不是没有察觉到刘广麟此人身上的蹊跷，只不过这个真相对于一个古代人来说太过离奇，杨盛一开始没有多想。
他是在赶考的路上遇到刘广麟的，那时他赶了几天路风尘仆仆，刘广麟在他找上来琼安的商队时出现在商队附近，也说自己是去赶考的学子，想要搭一下商队的顺风车，这也就有了杨盛接下来几日与他的同行。
那几日里杨盛对刘广麟是有些欣赏的，因为刘广麟在他面前即兴作出来的诗词总能意外切中他的心情，仿佛心意相通一般，杨盛对有才华的人总是会高看一眼。
但是他为什么会觉得不对呢？
是因为有一次刘广麟随口说出来的诗句中，有一句里面描写到了一种叫做‘聂桃’的果实以及对这种果实背后故事的联想，那种聂桃则正好是杨盛的家乡——临芳的特产，从树上摘下来之后短短三日就会熟透烂掉，因为很难运输到其他地方，运输的经济效益也不高，所以基本上只有本地人知道。
而刘广麟在之前的交谈中分明说过他没有去过临芳。
如果说这只算他是一个巧合的话，那么到了琼安之后，杨盛在别人那里看到过他们传阅的刘广麟写的一篇文章后，他就彻底确认了刘广麟确实有问题。
那篇文章中有一个很少见很特殊的结句用词，除了杨盛在私塾的一个好友之外，他从没有见过别人用过，因为那个结句严格意义上来说并不适合用在文章里，每次那个好友写出来，夫子都会勒令他改掉，但是偏偏他那个好友这次改了下次还是会写上去，特别喜欢用。