康熙四十二年，冬，十一
得益于京杭大运河的全线贯通，在明清两朝的数百年间，运河两岸的商品经济得到了空前未有的一个迅猛发展。长达一千五百多公里的航线上，天天有众多的客商、浩荡的船队南来北往，沿河的市镇很快变成了商货集散地，发展成为繁华的工商业城市。
朝廷规定,皇粮北运由淮安、徐州、临清、德州设四大运转基地。特别是山东德州，成为了举世瞩目距京师最近的咽喉基地，素有“九达天衢，神京门户”之称。看起来政治稳定、经济繁荣、人民安居乐业，一派繁荣昌盛，太平安乐之相。
漕运总督府衙门，历来设在江苏淮安，可这今年年初新上任的漕台，竟然将衙门办事处搬到了德州。也不知康熙是怎么想的，不仅仅挡下了雪片似的弹劾，默许了如此不合规矩的闹剧，而且金口一开，顺势将其改成了合法化。
于是，德州城西南角的一处靠山傍水的园子，便成了总督府的后花园。
眼看着，就要到了腊月天儿。这园子里的腊梅，小小的花蕾已然开始在枝头悄然绽放，露出一丁点儿诱人的色泽来，再过得几日，便将是一片繁华之相。
花树下的石桌子上，摆着几碟小菜，几碟糕点，一壶酒。十来岁的女孩子，被厚厚的裘衣裹得严严实实的，曝露在冰冷空气里的十指若新剥了壳的竹笋似的嫩白，左手支腮，右手捏着个竹节杯，有一口没一口的抿着里头血红的酒汁。
“怎么又喝起酒来了！”熟悉的男人清新干爽的气息笼了下来，修长干净的手绕到倪可眼底，取下了她手里地杯子。
“回来了！”倪可后仰起脸，瞧着身后的男人，唇边弯起个弧度来。
手中酒杯那冰冷的触感令布耶楚克蹙了蹙眉。最近由于康熙南巡，圣驾停留在德州。他接连在外忙了几天，好不容易抽空回次家，竟然瞧见她饮起了酒来。
将杯子放置一旁，将那双冰冷的小手拢在掌心，布耶楚克冲倪可道：“太子殿下突然病倒，圣上焦虑万分。随行的太医却束手无策，这几日德州行馆都快闹翻了天儿了。我窥了个空儿回来一趟，马上就得过去。”
康熙南巡。太子病重。滞留德州！闻言。倪可原本懒洋洋半眯着地眼。倏地睁了开来。历史已经到了这里了吗？康熙将这老狐狸丢到漕运那烂摊子里去。她原本只想到了大概是那帝王想要借此好生整顿整顿。要好好敲打敲打某些人。也就没多往心里去。现下听得布耶楚克地话。不由得心里一凛。这太子若是当真只是病重那也就罢了。如若一切不过是个幌子。而是借此滞留在德州。要亲自上场跟老狐狸对着干地话。那可就大事不妙了。老狐狸来这里才大半年地时间。他再有能耐。这毕竟是在德州而不是京城。怕就怕阴沟里翻船。康熙那家伙。又是个很能护短地。万一……
转过身。倪可瞧着布耶楚克。满眼认真地冲他道：“现下都十一月了。太子这病。一时半会儿地定是好不了地……”
抬手以指压住布耶楚克微启地唇。止住他开口。倪可接着道：“皇上大概会先行起驾回京。留下索相在德州照看太子。你不是行宫里地人。德州衙门里那些人又不是摆着好看地。什么事儿都要扯着你。哪有那个理儿地。如果皇上真地先行回京。你跟皇上说说。放你个假。这大半年里。你都没个喘气儿地时候。他总不能要喝牛奶。又不让牛吃草不是？太子这回。看着虽然凶险。但是定不会真地有什么大碍。你……你就把手上地事儿先放放。别成天在外忙活了。住回家来。好生休息阵子。待太子回京。再做打算吧。”
一双桃花眼微微眯了起来。闪过几丝涟漪。布耶楚克用手在倪可腋下轻轻一托。将人扯离了凳子。牵着她地手朝花园门口行去。嘴里话不对题地说道：“这大冷地天儿。你若是不想明儿个喝那黑漆漆地汤药。就乖乖呆房间里。嗯？若是闷得慌了。就让小三陪你出去转转。”
顺从地任男人牵着她地手。亦步亦趋地跟随着他地步伐。倪可低垂着头。张了张嘴。最后仰起脸来冲布耶楚克笑了一笑。道：“我只是。在房间里呆久了。心里头有点儿闷。想吹吹风而已。”说着深呼吸了口气。笑得越发灿烂：“你还别说。这冷风儿一吹。舒坦多了。”
看着眼前孩子那张透着不健康地蜡黄色地脸上那极为灿烂地笑容。对上那双游移着目光地眼。布耶楚克抬手在倪可地鼻尖上轻轻一点。叹息了一声：“这都过了快一年了。你还是……不愿意告诉我么……”
倪可的身子僵了僵，别过脸去：“说什么呢，什么愿意不愿意地！”
布耶楚克没再说话，只是将那只冰冷的小手，紧紧的握在掌心。一时之间，四周寂静得只听得见脚步声。
二人一路静默着回到了倪可所住的院子里，淡菊正在里里外外忙活着整理东西，听见脚步声迎了出来，一抬头就对上了布耶楚克那冷冰冰的目光，立时白了脸，低着头跪了下来。
“你吓她做什么，你又不是不知道，她压根就管不了我。”瞅了眼布耶楚克，倪可抽离了被握着的手，走过去将淡菊拉了起来。