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唐人是如何御寒的？
下面，我索性荡开一笔，说一说当时的国人，是如何御寒的。因为时代的进步，我们今天对冬日如何御寒，已经不怎么在意。可在古远的年代，国人尤其是在北方国人对付冬季的苦寒，从来就不简单。甚至是一件很令人头疼的事。比如不太远的唐代吧，这还真是个很严重的问题。
当然，如果是豪贵人家，那是不必头疼的。冬日自有冬日的好处。晚唐有个叫张孜的诗人，做过一篇《雪》。他这样写道：
“长安大雪天，鸟雀难相觅。
其中豪贵家，捣椒泥四壁。
到处热红炉，周回下罗幕。
暖手调金丝，蘸甲斟琼液。
醉唱玉尘飞，困融香汗滴。……”
这里写的，是豪贵人家冬日的屋内。
篇末笔一转，又带出一句“岂知饥寒人，手脚生皴劈。”哪怕是所谓大唐盛世，饥寒人家总还是一个庞大的人群。再如果，这人家屋破窗漏，又会是怎样一种悲惨的景象呢。即便房屋完好，外出时要较好地抵御北地的苦寒，还是够受的。唐时，当然不会有今日人们所穿的高度保温的羽绒衫之类。
写到这里，我不禁想到在寒风苦雨里艰难前行的人们。因而
竟有点索索发抖呢。
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我这就要说到棉袄了。
说棉袄非得先说棉花。棉花非出自中国本土，它的原产地是印度和阿拉伯。在棉花传入中国之前，中国只有可供充填枕褥的木棉，没有可以织布的棉花。宋朝以前，中国只有带丝旁的“绵”字，没有带木旁的“棉”字。“棉”字是从《宋书》起才开始出现的。可见棉花的传入，至迟在南北朝时期。但是，其时多在边疆种植，大量传入内地，当在宋末元初。
关于棉花传入中国，记载是这么说的：
“宋元之间始传种于中国，关陕闽广首获其利，盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。”其实棉花传入中国，说年头也不短。按照最早的记录，当战国年间的曾子，冻得捉襟见肘时，它就已经传来了。以《尚书》的记载，当时中国南海地区的很多部落，就已经来进贡棉花了。
但那些部落进贡的，到底是不是我们今天说的棉花，史家一直争议大。
中国最早确切没争议的、有棉花传入的记录，应该是汉武帝年间。《后汉书》记载，当时海南岛的珠崖地区，向汉武帝进贡来了棉布。这也就说明，棉花那时早已传入了海南岛，而且连棉布技术都有了。不止海南岛有，也是在汉代的时候，云南哀牢和永昌地区的部族，也都大规模的种棉花了。
那时候的棉花叫“橦华”，很让那时候的国人瞧新鲜，还拿来用做文学创作。
西晋文学家左思的《蜀锦赋》里，就有名句曰：布有橦华。唐朝人李善还特意注释：这橦华主要是永昌产的，可以织布。
而真正让国人开始知道这东西防寒好处的，还有另一个地方的棉花：伊州（今新疆）。
伊州的棉花产业，虽说起步上的记录，比海南云南要晚，但规模发展的快，在中国南北朝时期，今天吐鲁番地区的高昌国，已经种得红红火火，以《梁书》里记录那种棉花叫“白叠子”，当地人种了织出棉布，拿来和中原人做交易，甚为畅销。在唐朝，棉袍或袄叫“木棉裘”。今天在新疆，还有好些出土棉布制品，高昌国的墓葬群里，更出土了炭化的棉花籽。虽说这种棉花，和云南海南那边不是一类而属于非洲棉，况且今天早已被淘汰。