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转眼就是新年。
大年初一，此地风俗在家祭拜祖先，或者给先人上坟。喜庆中带点肃穆的成分。太阳似乎也体谅众生，露了大半天的笑脸。初二，天却阴了。午后，老天愈发不开心、竟连连泼下大片雪花来。本来准备互相拜年的人家，大多决定往后挪一挪。
戴氏父女却等不得。
戴乃宜陪老父亲给贾问朴拜了年，便独自一人上路了。
新安古道行人寥寥。她却携一份不算太薄的拜年礼品，顶着一天大雪踏上、奔歙州城而去。
新年里找人忒不方便。戴乃宜好不容易辗转找到汪涵家门前，才晓得屋子换了主人。
新主人告诉她，汪涵的父亲生意失败，半年前一大家子移居三十里外的绩溪乡间。老屋卖给了汪涵文的远房堂弟即他本人，仅有的几家店面也早盘给了别人。
这一来，难了。
你想，一个十六七的姑娘，身无分文，拖了个病得刚能下地走动的老父亲，往后怎么过活?那人家起了恻隐之心，建议她爷俩在他家的一处空屋先住下来再说。
她跟老父一样好强，谢绝了。
回到鱼梁镇，已是后晌。她没敢把这过于残酷的现实告诉老父，还得陪老父去给镇子的里正和商会会长拜年。结果很不巧，又都吃了闭门羹。
原来，镇子的里正午后赶往歙州城，给长官拜年去了。
商会会长山里的堂兄娶媳妇起了纠纷，他被请去祠堂议事。一番空折腾。回到客栈，她才道出歙州城之行的实情。
父女俩都感觉挺累。
身子累，累得心里慌慌的。可年还得开开心心过。
这么一来，心里就更疲惫了。
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从初三起，接连有好几个大晴天。
太阳像是喝醉了酒，一个劲地在人头顶晃悠。街面特热闹。可戴通没敢出门，生怕错过了商会会长的拜年。为了消遣，他从行囊里翻出一本梁武帝写的古棋谱《期评要略》，一边在小院的阳光下品茗重温、用心揣摩，一边静候贵客临门。
结果，初二啥事没有。
接下来的几天，不仅他没瞧见、听说也没人瞧见会长的身影。
初三里正也没了影儿。按理，贾问朴会在那几天回拜他。结果他也没来。这棋疯子不按常理出牌，倒也可或略不计。一直对他谦恭有礼、殷勤关照的客栈老板，也好像刻意躲着他。即使不期而遇，也变得淡淡的、冷冷的。
这就有点不可思议了。
戴通纳闷、百思不得其解。他甚至想到，是否扬州那边来找麻烦、得准备见机走人了。身边若没有女儿在，他不会再四处奔逃，大不了一拼了之、埋骨它乡。女儿在，是断不会破罐子破摔的。
走到哪里去？还得斟酌斟酌。
歙州、宣州以致京陵一带，是有一些可靠的故人旧友可以托身的。或者杀个回马枪、掉头一直往南去婺州、括州（今丽水）到泉州。但真的跑过去，还是要好好斟酌。眼下，最要紧的是，如何将不争气的身子调养好，才可应付危难场景。
于是，读书之余，他尝试着活动活动筋骨、温习温习剑术。
还在内劲吐纳养气方面，多用了一些心思。
几天下来，倒也有点效果。至少身子清爽不少。
何去何从颇费思量。
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转机就在这时出现了。
初六一早，汪涵的那位远房堂弟似乎出远门回家、匆匆来到客栈回拜。一同来的，竟然还有棋疯子贾问朴。
戴通很惊奇。
贾问朴没等戴通问话，便说起此行的来由。
原来去年仲秋，汪涵突然奉调改任婺州知州、从泉州到了婺州。年前听说老父商场失败、处理了歙州的货栈店铺后回到了老家。他担心老父亲过于伤心，很想回家看看。可是自个儿刚接手婺州事务，一时走不开、不便请假省亲。于是派人去接他去婺州过年。来人腊月十六就到了绩溪老家。哪知才要动身，老人却病到了。等身子骨硬了一点，已到了除夕，就索性正月初一再上路。考虑到从鱼梁镇往南要走水路，正月初就出门，不合古法；跟船家打交道，接手他生意和房产的那位远房侄儿，远比他要圆通威重些。于是便邀他一同到了鱼梁镇、请船家破例早接了活儿。
那侄儿名汪清远，原本经营竹、木、瓷土和生漆等土产的运销生意，是歙州商界的后起之秀。
接手了汪涵家的茶叶生意后，他一跃而为歙州最重要的茶叶大亨。
眼下，他知道这回的说客不好做。于是，他一边找好客栈，一边请了早年给他医好过病后来一直又有往来的老朋友贾问朴来陪伴老人、消遣长夜。果然，新年伊始，船家多不愿意单独早做了祭拜仪式出门。汪清远与鱼梁镇船家有颇多商业往来。即便如此，他也是费了近一个半时辰、好大的一番口舌，才说动一位老船家客户勉强应了差。
当晚，一行人就歇在镇上的。
初二一早，船家在码头做好一应祭拜仪式后，那汪清远和贾问朴正要离去，却被老人拖住、硬要他陪自个走一趟。对汪清远，这是好事，因为他在跟婺州商家少有商务往来，将来要在婺州乃至衢州开拓发展，还有待堂兄照应；于贾问朴，却是趟苦差。老人显然想请他瞧瞧病，而他却不想再掉进医界这圈子。老朋友的面子，驳不得、只能应允。
到了婺州，贾问朴就想早点回家。
可被汪涵苦苦挽留了三日。他对堂弟和贾问朴这一路给予老父的照应非常感激，一连三天亲自交代饮食住行；尤其始终把贾问朴奉为同乡长辈看待，格外谦恭诚恳。当汪涵父亲说到还有一些未了债务，要他记得偿还时，汪清远提到戴通女儿曾来故宅拜访。他误以为戴通是伯父往日债主，此次借道鱼梁镇赴婺州，还特别瞒了他。汪涵大怒，斥责堂弟丢人误事。他说出戴通其人与往日的交情，令汪清远惭愧自责不已。当贾问朴与汪清远启程回鱼梁镇，汪涵修书一封，请戴通包涵堂弟的疏漏。他亟盼戴通一旦身子康复，务必携千斤来婺州一聚。
他备了重金、要堂弟一定登门谢罪、妥加抚慰。
当然，这最后戴通女儿给汪清远拜年一节，当了汪清远的面，贾问朴没有详说。后来还是汪涵的父亲与戴通闲聊起时，才不经意间透漏出的。
戴通无语。
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