田什长拖着疲惫之躯，随便将长矛搁在墙角，正要去解手，就见一名老役卒抱着大捆柴薪经过。
“今天晚上吃什么？”田什长随口问道。
老役卒嘴里缺牙，笑呵呵地说：“我两天前在坞墙外头发现一处蛇窝，做了个陷阱，今天去看, 果然抓住了一条又肥又大的蛇，等我烧开了水，炖一锅蛇羹给大家暖暖身子。”
田什长勉为其难地挤出笑容，这位老役卒是本地百姓，据说几十年前，九黎蛮子招来无数大蛇祸害生民，死伤甚多。
即便后来朝廷请仙长高人除去大蛇，但本地百姓对蛇虫之属深恶痛绝，若是遇到蛇虫出没, 光是打杀仍嫌不足，还要将其烹煮，以表刻骨之恨。
久而久之，蒹葭关周边一带就有烹煮蛇羹的传统，至于说味道如何，田什长实在不敢恭维。
到茅厕解决完毕，田什长刚要提起裤腰带，低头就瞧见坑中有一条黑背红足的大蜈蚣，他吓得蹦起身子，赶忙冲回燧堡。
等田什长手提长矛，带着两名燧卒赶来茅厕，挑弄半天，却没发现什么大蜈蚣。
“什长，您莫不是看错了？”有燧卒问道。
“没看错！”田什长心有余悸，拿手比划起来：“那条大蜈蚣少说四五尺长, 脑袋跟我拳头差不多大！我要是起得慢些, 子孙根都要被它咬掉了！”
“咱们燧堡正对着大山, 说不定是从山里跑出来的。”
田什长说：“这么大的蜈蚣, 恐怕不寻常，兴许是要成精作怪的。你们两个，去打几桶水，把茅坑掏洗干净了。看到大蜈蚣，直接弄死！”
燧卒脸上写满不愿，田什长见他们如此，只好说：“今晚上有炖蛇羹，你们多吃一些。”
“唉，谁叫我们被派到这偏僻燧堡呢！”燧卒捏着鼻子摇头叹气。
“行了，别那么多怨言。”田什长说：“这几个月粮饷可曾少了你们的？把活干好了，我在日作簿上多添一笔，说不得被赵长史看中了，选你们去做健儿，拿得比现在要多两倍！”
田什长虽然这么说，可他也知道赵长史是大忙人，未必有空理会这么一处偏远燧堡。
再多安抚几句，田什长回到堡楼之中，另有一名燧卒正在磨砺佩刀, 田什长见状问道：“我之前让你修的弓呢？”
“别提了，这些日子天天下雨, 刚上弦就扯断了。眼下没有多余的弓弦，要跟上面拿。”
田什长有些无奈，只能在簿册上记下一项，字迹歪歪扭扭。他们这些驻守燧堡的兵卒不能擅离，但凡有什么需要，只能等军吏巡视到此时上报。
“不止是弓弦。”燧卒指着楼上说：“望台那两个都得了烂裆病，晚上挠出血来。什长你看要不要把他们送回去？”
“烂裆病？”田什长冒了一身鸡皮疙瘩：“没事，我在赵长史那里听了几天课，这烂裆病就是染了瘴气，要不了命，涂些黄柏油，多晒日头就能好。听说金鼎司的仙长炼制了好几缸，过两天我看能不能要到一些。”
田什长因为识得几个字，被选拔成为什长，委派到燧堡管着十来人。虽然不是什么高位要职，但也是诸事缠身。
这么一座燧堡里除了日常候望烽火、警戒敌情，还有各种杂役，大到修整燧堡楼墙与军器兵甲，小到收集用于烽火炊事的柴薪苇草。
蒹葭关派出的军吏，每隔三五日就会来烽燧巡视，确认各项军务是否妥善。田什长作为燧堡长官，还承担清点库存、记录兵士日常事务的责任，若有兵器甲胄缺损、燧卒无端死亡而不上报，被巡查军吏发现，恐怕就要受军法处置了。
而日常炊事又是一大项，上头运来的谷子大多没有脱壳，需要兵卒自己手舂。为了不至于每天都是粗糠豆饭配咸酱豉，还要在燧堡里设菜园、种蔬瓜。
至于肉食，田什长就盼着以后别再是什么大蛇大蜈蚣了，来一只兔子撞死在燧堡门前就好，如果能有一头野猪给大伙解馋，田什长说不得会给赵长史立长生牌位，日夜叩拜。
“野猪！有一头野猪！”
田什长还在那里幻想，就听楼上负责候望敌情的燧卒叫嚷起来。
“什么野猪？真有野猪？！”田什长也是快馋疯了，跑上望台，顺着燧卒所指，果真看见一头膘肥体壮的野猪，正在远处草丛乱拱。
“它在干什么？”燧卒低声交谈起来
“刨食吧？”
“什长，干不干？”
“干什么？”田什长一愣。
“野猪啊！杀了吃肉！”
田什长迟疑不定，燧卒连声劝道：“怕什么？上头昨天刚派人来，今天不会有人巡视的。”
“野猪可不好杀啊，三五个人怕是不成。”田什长说。
“把大家都叫上，留一两个人在燧堡里盯着就好！我以前跟着大人打猎，知道怎么围野猪！”
“干吧！趁野猪没走远！”
田什长面对燧卒们的热切目光，重重点头：“那就干！”
得了田什长支持，燧卒们立刻兴奋起来，将负责炊事的老役卒留下，众人也不披甲，带上长矛弓箭离开燧堡，分成左右两列，朝着野猪包围过去。
那只野猪也不知道在找什么，前蹄刨地不止，整个脑袋几乎都塞进土坑中，对外界状况一无所知。