郑图南脑袋枕在纤蕙姑娘的大腿上，慵懒地望着江面上星星点点的河灯光芒。
经过一番缠绵鏖战，两人余韵未消，身着纱衣，倚坐船头。纤蕙姑娘像是邻家姐姐一般，用温热布巾给郑图南擦拭身子，还顺便给他梳拢发髻。
比起床笫间的欢愉，郑图南更加享受这种缠绵过后的侍奉，纤蕙姑娘比家中那些花钱买来的奴仆更懂自己心意。
“还在生气？”纤蕙姑娘轻轻揉着郑图南的眉额，柔声解释：“来者是客，我也不可能赶走那几个梁氏子弟。”
郑图南微微皱眉：“不光是他们几个，之前老爷子将我圈禁在家，逼着我修炼。”
“我就说，为何公子这段时日不来？还担心你就此冷落我了。”纤蕙姑娘叹道。
“我怎么舍得冷落你？”郑图南握住对方的手，又亲又吻。
“公子乃是仙系血胤，将来是要有大成就的，自然应该专心修炼。”纤蕙姑娘说。
“哼！老爷子就是为了脸面罢了！”郑图南翻身起来，让纤蕙姑娘枕在自己腿上，愤愤道：“朝廷最近新设金鼎司，首座让我们前去任职。结果人家设了一堆考校科目，把我挡在门外。”
“金鼎司？”纤蕙姑娘说：“龙藏浦的姐妹们听达官贵人们谈起过，据说是专为朝廷炼丹画符的新衙署。”
郑图南轻蔑道：“无非是收容了一帮不干正事的术士！老爷子就因为我没通过考校，狠狠罚了我一回。还有那个郑思远，居然靠着旁门左道进入金鼎司！”
纤蕙姑娘见他越说越气，赶紧伸手抚摸他的脸颊：“好啦，别生气。你家老爷子是为了你好，进入朝廷衙署任职，既能光耀祖宗、也能积累人望……那个金鼎司的考校非常难么？”
郑图南则说：“又是引气书符、又是空手炼丹，都是些不入流的伎俩！特别是那个赵黍，一个从怀英馆来的乡野穷獠，三番两次与我作对！”
“怀英馆？他们最近风头正盛啊。”纤蕙姑娘轻声道。
郑图南面露不喜：“怎么？绛珠楼也招待过他们吗？”
纤蕙姑娘摇头说：“这倒不曾……你也知道，龙藏浦往来达官贵人，消息灵通。我偶然听说，国中有一批灵材由怀英馆负责开采，想来就是要用在金鼎司了。”
“怀英馆在星落郡立了大功，自然得了赏赐。”郑图南言道：“可这份功劳本该属于我！梁国师主持崇玄馆，却只重用梁氏子弟，星落郡剿匪派出梁朔一帮人，将其余三姓摒除在外！”
纤蕙姑娘安慰道：“星落郡乱哄哄的，有什么好？梁朔号称天生仙骨，不也死在星落郡了？”
“梁朔那个假正经，就知道摆架子！”郑图南伸手掣来一旁宝刀：“鸠江郑氏在五国大战时，猛将辈出，我就差一个扬名立万的机会！”
“你呀……”纤蕙姑娘眸中幽光流转，玉指轻点对方鼻尖：“之前在绛珠楼跟那个姓贺的剑客较量，最后不还是被人家踹进龙藏浦？”
“不是他！”郑图南脸色越见愤恨：“踹我的人……就是那个赵黍！今生今世，我必杀此人！”
“你想杀他？”纤蕙姑娘靠在郑图南怀里，双眼流露出异样光华。
“奈何无有门路。”郑图南叹气。
纤蕙姑娘声音中带着丝丝诱惑：“你那个庶出兄弟，不正在金鼎司么？不如让他请赵黍出来，你以设宴谢罪为名，趁机将他杀死。”
郑图南流露出兴奋之色，但脸颊一阵抽搐，立刻又说：“不、不行，赵黍如今是朝廷官员，不能随便动他，否则一定会招来祸患。而且……”
“而且你也打不过他，对不对？”纤蕙姑娘缓缓贴近，双唇在郑图南耳边开阖，温热香息吹出：“放心好了，我请来几位高手，就是为了对付赵黍此人。只要公子你把他引出金鼎司，一切就好办了。我保证，最后一定是你砍下赵黍的头颅，让你报仇雪耻。”
郑图南双眼急速眨动，好似癔症发病般，最终清醒过来，神色却添了几分邪异：“对，就这么办。”
……
姜茹身披斗篷，头脸掩藏在阴影之下，脚步轻盈无声，来到一座静谧神祠之中。
神祠香火寥寥，坛座上是一位头顶双髻、手挽柳枝的童子神像。此神名号句芒，乃是天夏祀典正神中，镇守东土、召迎春气的木德大君，民间俗称其为木神老爷。
祭祀木德大君的神祠庙宇，在天夏一朝遍布东胜都内外，香火极盛。然而随着天夏失统，木神奉祀渐稀，在那个混乱的时局中，庙宇焚毁、神像倾覆，仿佛木德大君也随着天夏朝一同消亡。
姜茹抬头瞧了那童子神像一眼，泥塑斑驳、气韵全无，坛座之下只有一名老妪艰难扫洒。
没有理会这些，姜茹来到神祠后院一座小屋前，她从怀中取出一枚蛇纹符牌，掐诀施术，屋门表面有符篆如流水划过，门扉变得虚幻不实。
姜茹抬脚迈步，身形直接没入门中，落脚抬眼，并非置身屋中，而是一处地下空洞。
上方穹顶石笋倒悬，一盏硕大灯笼放射昏黄光芒，将地下空洞照亮。
放眼四望，或是凿壁成洞、或是叠床架屋，既有雕饰精巧的石屋岩窟，也有简陋脏污的低矮窝棚，远处还有一处池塘，不止连同何方水域。