苏樱雪来到了客栈门前，是时正是深夜，一个女人家敢夜上南山，足见她当真到了山穷水尽的境地。
若不是听见了她的声音，白冉几乎都认不出苏樱雪的模样，昔日的风月佳人早已不见，而今在白冉面前的，是一个蓬头垢面，骨瘦如柴的讨饭婆，跪在路边，只怕都没人愿意多看一眼。
“苏二姐，当真是你么？”白冉还是不敢相信自己的眼睛。
苏樱雪扑通一声跪在地上道：“白大哥，救救我，我给你磕头了……”
当初被丧气鬼缠身，命在旦夕之时，也没见苏樱雪如此狼狈。这是个能把生死看淡的奇女子，当真不知这些时日她到底经历了什么。
白冉扶起苏樱雪，赶紧让进了客栈，酒席尚未散却，白冉正好把她安置在了烟云那一桌，让她先吃些东西，喝杯热酒。
苏樱雪是要脸的人，只觉自己这模样有些煞风景，且捡了些酒菜，蹲在角落里，狼吞虎咽的吃了，随即抱着膝盖坐在地上，再没多出一声。
烟云和烟翠看着心疼，赶紧把苏樱雪领进禅房，给她梳洗一番，换了身衣裳，苏樱雪抱着烟云哭了许久，这才慢慢说出了这些日子的煎熬。
自从宁王兵临城下，吕知府以抗敌为由，把城里所有的风月场全都查封了。银子一律抄没不在话下，各家的粮食也全都充作了军粮。
苏樱雪是个聪明人，料到大战来时必有饥荒，且在醉雨阁的地穴里存了不少粮米，好歹够支撑个把月。
可谁也没想到，阁子里有个姑娘是知府衙差的相好，见苏樱雪落魄了，便想给自己谋个名分。她把苏樱雪偷藏粮食的事情告诉了衙差，衙差随即转告了吕知府，吕知府当即收缴了所有粮食，还把苏樱雪绑到衙门打了一顿板子。
没了粮食，日子自然过不下去，手底下的姑娘逃的逃，散的散，最终还剩下十几口子人。好在苏樱雪待人亲和，以前结交的恩客不时送来些接济，日子虽然过得拮据，倒也不至于忍饥挨饿。
等宁王攻破了雨陵城，掘地三尺又搜刮了一番，恩客们连自己都吃不饱，哪还顾得上的旁人，这一次可彻底断了苏樱雪的活路，无奈之下，她只能带着姑娘们沿街乞讨。
可后来，就连乞讨的日子都过不下去了，战时为兵，闲时为寇，这就是当兵的天性。这群兵痞一旦闲下来，却比那畜生还要残狠。他们且把苏樱雪等人抓到军营，日夜摧残，好几个姐妹被活活给糟蹋死了。
好在宁王撤兵之时，这些兵痞绕了这些女子的性命，苏樱雪带着这几个姐妹咬牙苦熬，终于熬到了吕知府死的那天，等夏提刑接手了雨陵城，第二天便开了城门，允许城民自谋生路。
看这夏提刑好像也没干什么人事，不想着救城民于水火之中，且让他们背井离乡自谋生路，这算得上什么本事？
殊不知，夏提刑能做到这一步已经非常难得，战时敢放灾民出城，追究起来，可是杀头的重罪。这些灾民流窜在外，稍有不慎就要变成暴民，或啸聚山林，或投靠敌军，甚至可能集结起义。就算这些城民都是顺民，不聚众也不生事，只管出去讨活路，也还有可能散播瘟疫。在这种情况下，朝廷宁肯让一地灾民全都饿死，也不会容许他们离开故土。
夏提刑之所以冒着杀头之险，是因为他心性变了，他当真不想活了，却还想做点善事，他想给死去的妻儿积点功德。虽然他开仓放粮赈济了灾民，可城里大部分粮食都让宁王卷走了，剩下的余量养活五千士卒倒还勉强，想养活十几万城民纯属天方夜谭。