他并不认为自己会屈服于大自然的威力，也不认为阴谋与困苦能动摇自己的意志，更不认为强敌的压力会将自己摧垮。可是，哪怕见惯生死，经历热内亚痛苦之后，某种无言的恐惧总会在不经意间萦绕心头，让他感到无力的恐惧。他到底是君主还是自己的使徒？这一切有意义么？
冬季，昼短夜长，房间不知什么时候就黯淡下来，连壁炉内也只剩下淡淡的青烟。一声轻响打破他的思绪，抬头看看，壁炉旁的角落里，佩特拉在躺椅上坐起，正茫然四顾，眼睛里还是深深的恐惧。他叹了口气，走过去将她抱在怀里。佩特拉紧紧搂着他，秋日枫叶般瑟缩，许久才重新睡去。
让佩特拉躺好，给壁炉加上木炭，他又默默看了会女孩苍白的小脸。对他来说，惨烈的死亡早就成为习惯。可刚才还窃窃私语的伙伴眨眼就将血肉喷溅在自己身上，佩特拉无法接受。难道生命就是一种习惯？摸摸女孩忽冷忽热的额头，他也无法接受这现实，但某周力量让他必须去接受。
屋门轻轻响了一声，爱丽娜走进来。刘氓扭脸笑笑，又重新看着自己的侍女。爱丽娜近来明显趋于沉静，对此也像是不介意，默默走到他身边，斜靠在他腿上。将他的手拉过，在脸上捂了一回，爱丽娜才轻声说：“好些了么？”
刘氓摇摇头，还是没吭声。
爱丽娜显然不是关心这个，轻轻叹口气，抬头看着他说：“亨利，刚才碰见埃里克。他说明天返回蒙彼利埃，我想跟着走。”迟疑下，她继续说：“你也尽快回斯图加特吧。嗯，最好带上克劳迪娅，她这两年太辛苦了，该休息一阵…”
刘氓看看爱丽娜，轻轻拉起她走进内室。似乎一切都显得陌生，但热烈反而远胜往昔。感觉要失去什么似地，刘氓想把所有的爱意全都倾述在这一刻。爱丽娜似乎也有类似的念头，直到彻底融化在他怀里才罢休。
等疯狂变成淡淡的甜蜜，爱丽娜终于忍不住心中的苦闷，趴在他胸口抽噎起来。而刘氓的失落也变成企盼和爱怜，默默体味一会怀里的女人，嘟囔道：“怎么了？”
爱丽娜也很想问这句话。她知道鲍西亚的事会给这多情又脆弱的男人足够打击，来之前已有过各种猜测，不管怎样，她认为自己的温情可以给他些许安慰。可她没想到，见面时的确感觉到心酸，可最多的居然是陌生与不安。虽然太久没见面了，可她不认为自己的爱因此减少，也不认为自己有什么做错了，可她就是感到不安。
等随意提起桂冠诗人阿利盖利?但丁的请求，刘氓只是犹豫片刻就答应了，可她立刻感到两人的距离似乎拉得更远，好像无法再回到他身边似的。
“亨利，我不知道。我只是个没用的女人，管理不好自己的公国，不能为你分忧，很多时候还会给你添乱…”半天，爱丽娜诺诺的说道。
胸口的濡湿和细腻丰盈的触感让刘氓有些倦怠，侧身将她搂在怀里，轻声安慰：“说这些干什么，难道我就是个好公爵？只要安稳，臣民完全可以有自己的生活方式。”
吻吻她的额头。刘氓继续说：“对不起，是我太久没去看你，才会让你有这种感觉…”
温柔的话语似乎让爱丽娜想起什么，尽力与他挨得更紧，像是渴望融入他的身体。许久之后，她梦呓似的说：“亨利，你知道么，我实在太爱你了。也许我不够虔诚，可是…，真的，生命对我来说只剩下爱。这爱无时无刻不在我心中燃烧，让我感到生命如此短暂，除此之外的一切都失去意义。我可以举办宴会，可以倾听诗人的吟唱，可以沉醉于音乐，但半夜醒来，我会感到苦涩渗入我的灵魂。亨利，这一阵，我也看到了…，我感觉自己跟他们一样脆弱，也许像朵小花，早晨绽放，夜晚就随风飘去。亨利，带我走好么？不，你也可以带上别人，我们找一片梦境，什么也不管，让每天充满快乐，哪怕只是平平淡淡的快乐…”
爱丽娜迫不及待的想把所有心里话说完，刘氓却在这美好梦境中感到苦涩。他知道这位多愁善感的女公爵受到什么影响，也不认为这有什么错，他自己刚才就有类似的念头。可道理还是那个，爱丽娜能放弃一切，他不能。
“是啊，是啊，找一片梦境，你不知道，刚才我就跟埃里克在设计梦境，那会是一个很美的帝国，没有烦恼，没有争执，我们快乐的在那里生活…”刘氓也开始编织自己的梦境。
冬夜再长也会过去，两人被要塞固有的节奏惊醒。看到佩特拉捧着衣物恍恍惚惚站在床边，刘氓眼前有些朦胧，觉得这是阿加塔，又像是别人，无数的面孔。
爱丽娜恢复了女公爵的矜持，默默帮他更衣，甚至为他穿戴好全套铠甲，像最尽职的领主妻子。来到庭院里，爱丽娜的侍从已经做好出行的准备。四下洁白通透，却没有阳光，稀疏的雪花让沉静的身影更加坚毅。
“亨利，我永远是的，为你活着。”走出要塞，来到山下的马车旁，爱丽娜突然搂着他说道。
也许是为爱活着，刘氓心里冒出这念头，却说不出任何话语，只是温柔的扶她坐上马车。等马车随着一抹泪花远去，融入今冬意大利第一场雪，他的思绪却不知飘向何处。