一个妇人，悲嚎着，跌跌撞撞一路闯了进，跪倒在了血泊中的儿子身边，将人抱起，泪飞如雨，“持悌，悌儿，悌儿啊……”
“娘……”刘持悌张口嘴，血丝先涌，他手握母亲，眸光望向头顶上方的苍白面颜，“持谦。”
“哥……”柳持谦双唇紧抿，喉咙抽紧。
“你杀我……是因……我要杀她么？”
“……对不起。”
“不。”刘持悌摇，“当初……现你破坏诗琴婚事……我也曾骂你……我不怪你……可……可我没要杀她……方才……就像做梦……我纵气她，看在持谦面上……也不会
杀她……相信我……”他一只手极力举起。
柳持谦弯下腰，将之紧紧抓住，“我相信。”
“……持谦，我们是兄弟……我很高兴……”
“是。”柳持谦忍回眸际湿冷，将他的手放到胸口。“我也很高兴！我没有想过杀你，真的没有，我只是，只是……”终究，无法两全。
“……我明白。”刘持悌想笑，力不从心，目光回到母亲脸上。“娘，你为保护持悌投案……持悌不孝……让娘代我受苦……那夜，娘看悌儿，替悌儿受伤……后又替悌儿
受牢狱之灾……”他欲在死前，为母亲脱去罪名。
苏氏已哭得嘶哑无声，“持悌啊……你不能舍下娘，持悌……你是娘的命啊……”
刘持悌急喘一口气，手一紧，“……持谦，替我照顾娘，替我……”
柳持谦面孔雪白，点头，“我会！我也会救你，我不会让你死！人，传御医，传御医，快传御医——”
角隅里，不能言、不能行的良亲王，目睹着一个又一个剧变在眼前生，无力干涉，无力参与。他看着，一道清清冷冷的纤影径自远去，这人是夕月？还是凡心？一滴泪，缓
缓渗出眼角，无力揩拭……
阿弥陀佛。无意给、旁观一切的僧者垂睑覆目，双手合十，默念佛号不止。
经云：言烦恼者，总名三毒。谓贪嗔痴能害众生法身命，故名之为毒……
诸生烦恼，皆于三毒，但生生不息，繁衍不止，却总须在三毒之内浸泡沉浮，自古了悟过回头是岸者，有几人？
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朕自失皇后，如失半命，虽生犹死，魂不归体。到今日，心力交瘁，心如枯槁。致使朝政无心，江山乏力。朕自如上愧列祖，下愧黎民。为我天历，禅位于贤，方为大幸。朕
有二子，太子持昱之外，持辉目狭气窄，有诛父之心，已已伏法纪。持昱宅心仁厚，孝谦宽德，堪为守成上选。然今时天历外有强敌环伺，内有朝局飘摇，非开拓锐取者不能
保天历昌荣。朕考衡再三，纵观宗亲之内，惟兆郡王为个中佼佼，敏思锐性，堪受命于危难，负大任于肩。禅位于持谦，乃朕深思熟虑，乃国之大幸，乃民之福祉。诏此。
禅位诏书。
中秋节过后半个月，中秋夜宴上猝急症的元熙帝颁布《禅位诏》，禅位于兆郡王。初时，兆郡王坚辞不受，闭门不出。为此，华轿高马一度令得兆郡王府门前堵塞难行，朝
中九成大臣日夜不止，接连上书，泣泪拜请兆郡王上位主政，暗钉民心，甚有不惜以死相谏者欲一头撞上王府前的石狮以明己志，幸得王府侍卫拼力阻拦。
兆郡王无奈，《禅位诏》颁后一个月，接下诏书。钦天监当即选定吉日，礼部操持周详，一月又十天过去，兆郡王登基为帝，年号为“兆钧”，普天同庆。
良亲王为“太上皇”，元熙帝尊为“兄皇”，原太子柳持昱为“太平王”，喻久享太平、长享富贵之意。兄皇龙体抱恙，为能使静心休养，兆钧帝将兄皇送至岳阳城行宫。太