无论恶梦好梦，终须一醒。
她醒了。趴卧那处，第一眼瞧见了身下软褥，先自问的是：有多久，在张开双眼后看到的不是一张床了？
她目之所及，确定所在处是一间干净整齐的小房，墙臂刷得粉白，桌几擦得锃亮，物件简朴，布置简易，像是她上路后惟一下榻过一回的小客栈房间。此处……也是客栈么？
门无声无息地开了半扇，一个胖脑袋探了进来，先是小心翼翼，后接到她清醒后的眸光时，倏尔开出大朵笑花，“大哥哥，你睡饱了？”
她注视年画女童子，还有随她一并进来的一只瘸腿黄狗。
“臭妹给你带了鸡腿来！”女娃从怀里取出一个油纸包，两根鸡腿分了一根递到她嘴皮近前，另一根鸡腿，则以吭哧大口填补自己肚子。
她抗拒不了这美物诱惑，以手接过，小口嚼咽着，品尝睽违了许久的滋味。
黄狗呜鸣抗议一声，被主人分了一块鸡皮关照。
“大哥哥。”女娃边吃，边掀着油呼呼的嘴儿道，“臭妹要谢你救了臭妹，圣爷爷说受人滴水之恩，要以泉水相报，臭妹会报答你。”
寝不言，食不语，她直待将鸡腿用完，鸡骨扔给了一边儿犬视眈眈的黄狗，方道：“不用谢我，我救你，是因你替我出头，我不想欠任何人人情。”
“骗人。”女娃得意咧嘴窃笑，露出上牙左边乳牙脱落后的豁口，“不能骗臭妹，臭妹可以看到人的心，除了圣爷爷，没有人能骗得了臭妹呢。”
她微颦秀眉。
“大哥哥救我，是因为你身体里有善良天性，只有天性善良才能在那样的当头反应那般的快，不然想前想后，早早就错过了时机，臭妹哪可能不受一点伤？”
“你说你能看到人的心，是何意？”
“就是……”
“就是这娃儿有与生俱来的读心本事。”门先被轻叩，一背着药箱的中年妇人排闼而入。“所以，在她面前最好不要言不由衷，被一个比自己小的娃儿看破心事，实在不是一件让人高兴的事。”
她目视来者不语。
妇人大大方方回之一笑，“我叫乔三娘，是村子里的大夫。”
“多谢。”
“不必，既然你被带进了村子，我自然是要医的。”妇人乔三娘行至床前，揭了她背上被子，解下绷带，满意点头，“你伤口恢复得很好，足见你求生之念过人，我欣赏。下面我要为你重新上药，既然醒着难免就会感觉到疼，忍不住的时候，尽管叫出来。”
她浅微颔。
“臭妹，握住她一只手。”
“是，三娘！”女娃胖手索来，她本有意排拒，但眼光触到胖手上短去一截的创处时，忘了拒绝。
“疼就叫出来，这个村子里五大大粗的汉子都会被我医得吱呱乱叫，你叫出来也不怕丢人。”乔三娘以布巾拭去残药剩渣，再以特制药酒清洗伤口，明明看见她背上皮肉因药酒的杀力痉挛抽*动，亦听着了她压仰在喉间的呻吟，但硬是不闻她有所渲泄，不由得摇：真是个倔强的娃儿呢。
“这药酒是用来提毒杀毒的。抽在你身上的鞭子上涂了些会让伤口不易愈合的药粉，虽不会让人立刻死，却可以让你慢慢的死。不是我乔三娘自夸，世上能一眼辨出这药来的，除了我乔三娘，不会有第二个……”