西北驿站二楼光线昏暗的房间里，赵建国提着一盏马灯，站在距离窗户大约六十公分的地方，时不时地侧头张望窗外。只见对面的东北酒馆里，灯影摇曳，人头晃动，若隐若现，一派忙忙碌碌的景象。
张大民趴在一楼的窗台上，探出半个脑袋，单手拖着下巴，陷入沉思，不知道他在想什么；刘占元站在二楼的窗前，时而抬头仰望深邃的夜空，时而低头探视对面李肆的客栈。远远看去，他们两人在窗前投下的影子犹如夜色中暗淡的鬼影。
“客官，把油灯举高一点，光线照不到，我看不见洞口。”李肆伸脚轻轻地踢了一下发愣的赵建国，小声提醒道。赵建国回过神来，连忙高举马灯，凑到他面前。
李肆随即伸手从簸箕里抓起一团泥巴，拍到眼前遍布弹洞的墙上，然后使用一把木制的抹刀将泥巴填平坑坑洼洼的墙面。西北马帮和独眼龙及其手下的一场战斗，导致客栈两层土楼的墙体变得破烂不堪。
“幸亏独眼龙他们没向这边乱扔手榴弹，否则我这店铺非塌了不可。我想要全部修补破墙，至少还得干几天才行。”
李肆扔下抹刀，弯腰扶起墙角一张散架的桌子，桌面的板子和四条桌腿均被打得四分五裂，只剩下一个孤零零的木框。
赵建国把马灯搁在旁边的墙洞里，捡起散落地上的木板和木条，开始组装和拼凑被摔坏的木桌。
大约过了两分钟，他们终于把那张支离破碎的桌子组合成型。赵建国拿起一把羊角锤，在桌子接合的部位打进一颗颗铁钉，使摇摇欲坠的支架更加稳固。
李肆感动不已，“爷，想不到你干木工的活儿，也这么娴熟。真是让人刮目相看，太感谢你啦！”
“求求你以后别叫我大爷或者老爷好吗？我听了浑身不自在，只有那些剥削穷人的官僚和财主才是爷。而我什么都不是，只是一个流浪汉。”赵建国一边使劲地敲打钉子，一边责怪道。
“你不是延河那边的小学教员么？怎么又变成流浪汉了？”
“我已经被校长开除了，教了十几年书，最后连一分钱都捞不到，真是越穷越见鬼了。”
赵建国愤愤不平，手握羊角锤敲打钉子的力道越来越大，仿佛在发泄心中的愤懑。
“客官，你轻点，这锤子不结实。”李肆急忙叮嘱。
话音刚落，只听呼的一声，锤头飞了出去，狠狠砸落地面。赵建国手里只剩下一根光溜溜的木柄。
他哭笑不得地看了一眼地板上脱落的锤子，无可奈何地晃了晃手中的短棍。李肆愣了一会儿，一边摇头苦笑，一边移步近前，捡起锤头，直接套上赵建国手里的木柄。
赵建国反握锤子，使劲把木柄戳了几下墙角，等木柄和锤头完全套牢以后，他继续拿锤钉桌子。李肆就像一个监工站在旁边观看木匠干活，时而递上一两颗铁钉，时而上前搭把手，紧紧扶住桌子。