晨光熹微，饱受一夜战火摧残的蚂拐镇露出它累累的伤痕。被子弹掀翻的屋檐犹如张牙舞爪的魔鬼；被打碎的窗棂散落一地，凌乱不堪；被轰炸的屋子残垣断壁，满面狼藉。其中也不乏横卧街头的尸体。
当火红的朝阳升上西北的山头，天空一片亮堂堂之时，一直坐在板凳上干等得不耐烦的刘占元，踱着步子走出东北酒馆，放眼张望脚下这片昨夜刚征服的土地。
张大民带领手下的人马挨家挨户地砸开房门，有的冲进房间拉出正在沉睡的主人；有的钻进茅厕扯出正在如厕的客人；有的冲进厨房拽出正在吃饭的老人；还有的强行推出正在梳头的妇人。
小镇里几乎所有的居民都被他们统统赶到街上，无论男女，不分老少，无一例外，即使老弱病残，也无一幸免。
那些被驱赶的人群眼神呆滞，表情木讷，茫然而又无助地站在街头，每个人都无法主宰自己的命运，对未来的一切充满迷茫。
而沦为俘虏的中统们则被人监视与看押，他们脑瓜低垂，仿佛一个戴罪之人，站立一旁。
刘占元闷不做声地走向那些人，神情冷漠而麻木不仁，他从这一头晃到那一头，又从这一列踱到那一列，左看右看，犀利的目光盯着人群中每一个可疑的面孔。
被他盯上之人，有的一脸茫然；有的眼神迷离；有的眼光游移不定；也有的神色慌张，手足无措；还有的面无表情，仿佛一具行尸走肉。
走了许久，最后刘占元的目光落在一个身材瘦弱的学龄孩子身上。
多年的营养不良，导致那可怜的男孩面黄肌瘦，脖子上连接的脑袋就像一个小萝卜头杵着。
刘占元伸手轻轻地抚摸小萝卜头的脑壳，然后收紧五指揉了揉，好像再揉一个面团。
那孩子并不慌张，估计这种场面早已见惯不惊。他挤了挤几乎被揉得变形的眉毛，十分配合地做了一个鬼脸，低头挣脱对方的魔爪。
刘占元趁孩子抬头的当儿，冷不丁地掐住对方的小脸蛋。一直站在人群后面冷眼旁观的赵建国心里一惊。直觉告诉他，那王八蛋要对这孩子下毒手了。
可是，对方接下来的举动却出乎他的意料之外。刘占元只是微微地转动几下捏紧的手指，仿佛在捏一团棉花。他阴阳怪气地笑道：“来，小朋友，笑一个。”
这种情况之下，一个幼小的孩子怎能说笑就笑？除非他是个神经病。男孩怯生生地看着，那张稚嫩的脸上露出一丝惊讶和恐惧的神情，不知道对方到底意欲何为，他抬头看了看自己的父母和周围其他人，他们兀自低头沉默。
“小朋友，别害怕！你看我，你看我，看怪叔叔给你做示范。”
刘占元开始有节奏地鼓起腮帮子，那动作和神态就像一只即将鼓噪的青蛙。
男孩原本紧张地情绪才有所收敛，他学着刘占元的模样，深吸一口气，吹起圆鼓鼓的腮帮，仅维持了几秒钟，鼓起的腮帮渐渐瘪了，看样子就像一只漏气的皮球。
“好，很好！深呼吸，深呼吸。再来一次！你很棒！”刘占元连忙加油鼓劲。
男孩又深深吸了一口气，大大地鼓起腮帮子，脸色涨得通红。刘占元冷不丁抡起两巴掌轻拍男孩的脸颊，鼓起的气球顿时瘪了。憋在嘴里的二氧化碳随即呼呼地吐了出来。