风荷十岁之前是晏州城里的一个小乞儿，认识的人都叫小丫。不自己的父母是谁，不自己时候出生，从有记忆起就跟着哑婆在晏州城的大街上乞讨，晚上睡在城外的破庙里。
十岁那年，哑婆病了，整日地发着烧。是没有钱买药请大夫。小丫害怕，哑婆是唯一的依靠，害怕和分开。
“婆婆，婆婆坚持住，我这就去弄钱，弄到钱我带去大夫，一定要等我！”小丫鼻头酸，还努力得没有让眼泪出来。哑婆吃力地握了下小丫的手。小丫哑婆这是担心。
小丫在晏州城中长大，东角那块多富人。尤其是芳歇苑那块，嫖客多，有钱又醉的不少，好下手。小丫进城后朝芳歇苑所在一乞讨过去。在醉凰楼后厨门口，一个圆圆脸的大婶小丫瘦小可怜，把一盘客人吃剩的几个水晶包塞给了小丫。小丫千恩万谢，吉祥话水般说了一车。大婶身进楼后小丫偷偷摘了片醉凰楼外种的芭蕉叶，小心地把水晶包包好在怀里带去给哑婆。
等走到芳歇苑隔壁一条街的时候刚好晚霞满天，是风月场所开门迎客的时候。小丫耐心地窝在角落里观察，等待时机下手。在这条上偷东，必得一得手。如一到手钱财不够，偷容易这条街上青楼雇佣的手发现。除了官营的芳歇苑，一般青楼勾栏的行当怕和官府扯上关，所以都会自己出钱雇人防贼，毕竟客人若是钱财有失付不出嫖资，那些老鸨也会添上一些麻烦。小丫就听说过有个小乞丐偷一个员外的钱袋时候太紧张员外当场抓住，不仅钱没到手还手断了手脚扔出了城，没多久就死了。
夜越来越深，街上的灯火也越来越亮。到处都是衣香鬓影，车水马龙。空气中飘散着脂粉的甜香和酒菜的香味。小丫越发饿了。摸了摸怀里的水晶包，咽了咽口水。
上行人多，小丫在努力物色。左边瘦高的男子似乎是一个人，可以偷！不对，走近他穿的衣服虽然鲜亮显不太合身，怕是成衣店刚买的都没尺寸。这年头有钱人都有裁缝上门量体裁衣，这估计是个肿脸冲胖子的。
骑马来的那个长得人模人样，下马时小丫注到他露出的鞋帮上都镶了一圈玛瑙，这个肯定有钱！不对，他下马着地的时候脚边一团柳絮纹丝不动。柳絮轻柔，这人必定是个高手，要紧不敢偷。
头来似有两个锦衣子结伴游玩朝小丫所在的方走过来。借着满街灯笼芒一，两子唇红齿白，虽然梳髻戴簪，手摇折扇，胸前鼓鼓，骨架纤细，显是哪家小姐带着丫鬟女扮男装偷偷来这条街见识青楼。小丫眼前一亮，好下手的来了。一般这种小姐丫鬟没见过面不江湖险恶，出来玩又会带足银钱买东下馆子冒充贵子。
当小丫准备一鼓作气干上一票的时候，忽见一男子骑马赶来停在两人前面拦住去，不一会还有一辆马车也停了下来。小丫索性走过他们身边，偷眼去，这男子与其中一女扮男装之人有八分似。小丫恨不得捶胸顿足：“这兄长，就不能晚上片刻找到那个不省心的妹子吗，好歹让我得个手，我有了钱，找到妹子这不皆大欢喜！现在倒好，就有我空欢喜。”
小丫换了个角落窝好，着男装小姐撅着嘴和哥哥抗议发脾气，哥哥嘴上训斥，实则眼神宠溺，一边说妹妹去少不了一顿罚，一边帮圆着说辞。小丫着他们，听着他们的对话，心里有些泛酸，鼻头也有些酸。
“哎哟喂，谁啊躲在这里，害老子摔一跤。”蹲着的小丫突然感觉背上人踢了一脚，前扑去，手和脸都蹭到了地上破了皮。还没爬起来就又人抓住了头发朝后扔去。这一摔小丫觉得全身都痛，手臂是痛得钻心。小丫闻到一股浓的酒气环绕着，熏得无法呼吸。
“来是个乞丐，是晦气，爷摔伤了，爷的衣裳都没法穿了！说吧，怎赔？”
小丫生气，是这厮自己喝醉不，把自己害这惨。是小丫也，乞丐从来都是底层的存在，没有人会和乞丐讲理。