岁月静好，或者说太平静了些。无论出于什么原因，以太象引擎还是被左吴收入囊中，连带压缩银河一起成了“新帝联”的财产，又被左吴一熘烟的运往相对安全的腹地。在此之前，左吴当然是和峰还有科技猎人他们相互汇合。这些狂人简直如同饿虎扑食般向以太象引擎冲了过去，迫不及待的进入到压缩银河中，甚至没问出来的方法。峰也跟着进入，压缩银河当前虽然损失了一些质量致使减缓时间的能力减弱，但仍然能拖慢时间的脚步九到十倍左右，是无比理想的教学场所。唯有金棉还留在外面，看着化身为星舰暂时未曾恢复的列维娜，和左吴面面相觑。左吴没跟着自己的科研团队进入压缩银河中，他意识到以太象引擎极有可能是燎原有意送到自己手上，让其上被赋予的胜利意义都蒙了一层阴霾。现在去看引擎，只会觉得扎眼睛。不如留在外面和金棉小灰他们吹吹水。此时，因为峰进入了压缩银河中开始组织对策展人后裔们的教学工作，踏上归途的星舰只能交由小灰来拟态。这倒不是问题，小灰只会比普通的星舰更舒适，只是还得拜托她不时进到压缩银河里瞅瞅，看看情况有没有失控的迹象。顺道把仁联战舰给带过来。这战舰自被俘至今，一直受着科技猎人们的研究；手法时而粗暴时而温柔，全不固定；只是无论受到什么样的对待，战舰以及其灵魂也一直沉默以对。直到现在，科技猎人们的注意力被以太象引擎吸引走后，才让仁联战舰有了难得的休息时间。说到底，在科技猎人们对它的看管无比懈怠的当下，这战舰此刻采取什么样的报复行动都不为过；可它却依旧只像一块不会说话的顽石般，一动不动。不会是被科技猎人玩坏了吧？无论如何，把战舰拿到压缩银河外，挂在小灰的尾翼后运输才最为安全；其灵魂和躯体也是分装运输，相当于多加了一层保险。一切准备妥当。小灰于太空中划出了一条长长的轨迹，踏上了归去的路途——目的地就是左吴捡到小灰的拟态星系附近，那里也建好了连通星海联盟的桥头堡，也是艾山山和钝子铺设新帝联行政机构的最前沿。直接拿来当做首都也没有问题。此时。在他们进入超空间航道时，列维娜化为的星舰颤了一下。超空间航道可以理解为虚空的毛细血管，而列维娜化身的星舰就是针对虚空航行的特化。即便她已经被洗掉了大部分造物的结构，依然对环境的陡变产生了反应。金棉被吓了一跳，旋即蹲下，尾巴翘起，弹出指甲在列维娜身上不住的戳：“啊，我感觉我好像错过了许多有意思的事。”左吴咧嘴，也蹲下，有些好奇的观察了一下金棉脚腕的反关节，不解她为什么蹲得这么轻松：“没关系，之后让列维娜给你讲讲就行；看她现在这样，即便她恢复人型，估计也要麻烦你再照顾她一段时间了。”金棉听着，耳朵竖起，三瓣嘴不着痕迹的一瞥，又有些心虚的看了眼左吴：“可……可以是可以喵，只是列维娜说不定会戏弄我，到时候您得阻止她！”戏弄？左吴歪头，迅速分析，一下子抓住了问题的关键——列维娜之前在静谧行星被端木平流层袭击，身上被种下无法驱散的电光之毒，致使全身神经瘫痪，必须卧床静养时，也是由金棉照顾的她。彼时是左吴偶然来探望，列维娜告诉自己金棉已经熟睡，让自己给她擦擦嘴擦擦背；现在想来，难道金棉是醒着的，列维娜也是知道这点有意为之？左吴无言的看向列维娜，她虽化为星舰却能听见声音，也能通过肢体语言表达想法，可现在她却一动不动，好像在和仁联战舰比试谁更像一颗石头。一时无言，金棉早就接过了水管，对列维娜的冲洗比谁都认真；直到她的童孔忽然一缩，低头，对着一个地方反复擦拭。那是一抹肌肤的的软腻，隐隐能看见其上酷似电流的灼伤；金棉摸着，让列维娜整个在抖，好像是在发痒。肌肤的出现意味着这冲洗的过程有了成功的希望，金棉眼睛亮起，终于找到报复的机会般，伸出指甲狠狠向这块皮肤戳上去。星舰陡然开始迄今为止最大的扑腾，换来的却是金棉的变本加厉；兽人小姐和这露出了肌肤的造物扭打在一起，水管也早就离手，打湿了金棉的皮毛和左吴的头发。左吴杵腮欣赏这场面，虽然不知道有什么可以欣赏，但就是想这样欣赏。直到许久之后。她们终于因为劳累停手；金棉吐了吐舌头，捡起水管，抻了下懒腰，却似乎怎么也抻不得劲。终于，金棉把手放下，拿起水管又蹲下：“陛下，说句任性的话喵，我这次觉得好遗憾来着。”左吴抬头，他也因为得来以太象引擎的过程充满阴霾，总是觉得不够痛快；没想到金棉竟然有所同感。他咧嘴调侃：“怎么？是因为这次最后和右姮王他们对上的时候，没把你一起带上的原因？”金棉张了下虎牙，随即又郁闷的将牙齿收起，杵腮，把自己的脸揉成一团：“我有自知之明，真带上我又能做什么？我的战斗技巧对付一下同是土着文明的对象还凑合，在这片星空下又能算的了什么？”左吴抓抓头发：“没关系，之后让科技猎人给你整套动力装甲，或者让姬稚列维娜教教你修仙程序之类的就行。”金棉点头又摇头，收起爪子在左吴身上轻拍了一下：“跑题了喵，我只是觉得这次的遗憾，是真的没找到旧帝联的幸存者，也没找到你的宇宙碎片中出了小灰的拟态外其它幸存的文明。”左吴想了想：“确实如此。”就连帝联的军团遗部，也只剩下了些战舰的残骸；至于那些为白天使收集起来当做血肉风铃的尸体，恐怕很难被归到幸存者的行列中来。以及，就算是左吴也有希望见到的幸存者，比如共荣保险的办事员，比如钝子大人二号，甚至还有端木平流层；他们与自己都有千丝万缕的关系，还有没能结清的缘分，就这么被死亡干干净净的切断。甚至办事员还在分别时，许下了日后他一定会在公司中出人头地的豪言；可惜一切都在帝联的灭亡下中断，而左吴甚至连他的名字都没背熟。只是确定往后极难相见后，这永远无法实现的豪言才在左吴心中变得滚烫起来。真是遗憾。但话说回来，这才该是银河的真面目——如此美丽，无时无刻不在洒下壮丽的光辉，孕育出无数诉说着自己故事的生灵；却又会忽然降下冰冷，让死亡压碎一切没有讲完的故事，让突兀的分离成为无法逆转的既定事实。凭什么自己的熟人就可以免俗？……不对。凭什么自己不能免俗？左吴的手又摸向那压缩银河，科技猎人已经在对其中的以太象引擎展开了研究；既然自己想要建立乐土，为什么不把这个目标也当成自己的梦想之一？就不能让所有人的所有故事都获得一个应有的结局？金棉一直在偷瞄左吴的脸，此时倒终于开始光明正大：“陛下，我觉得你或许是在想什么很天真……很理想主义的故事。”左吴收回注意力，咧嘴：“这怎么说？”“在莺歌索，我的姐妹畅想战争结束后该吃什么样的甜食，给饼干的味道添一些什么其他的花样时，都会有这样差不多的表情；”金棉耸肩：“可惜，最后吃到饼干的只有我一个；以及肉味压缩饼干是不是太冷门？我到现在也没吃过太多的新花样。”左吴说不出话，甚至无法做出任何回答。以及他的潜意识更是在说，以太象引擎可能是建立乐土的唯一途径，而真要走上这条路，势必会像燎原所预计的那样，给银河带来的将是数不尽的尸山血海。一路下来，死去的生灵又何止帝联灭亡时的牺牲者数量？还抱有天真的自己真能狠下心来一路走到黑？自己想让所有故事都有始有终，可被自己亲手切断的故事会不会更多？须知连燎原人都知道，想建成什么样的世界，就要秉承着什么样的信念来着。左吴叹气，看了看自己的手，握紧又张开；仅此一刻，他忽然发觉失去了大多数记忆，整个人生只有数年的自己好像太过稚嫩。记忆？“……金棉，你说一个人的‘厚度’，和记忆有没有关系？”左吴忽然问。金棉一下子有些莫名其妙：“什么厚度？厚度是什么？”“就是成不成熟，抗不抗压，能不能坚持理想，可不可以在现实的情况下保持初心之类。”“应该……是有关系的喵？”金棉有些不确定：“在我家乡的战场上，见多识广的战士总是能更快的适应环境，能圆满完成任务的也极少是初出茅庐的新兵；所以……记忆应该确实是能提升一个人的厚度的吧。”金棉探出脑袋：“怎么？陛下，你想到找回记忆的方法了？”左吴点头，指指自己的手腕：“在平时，我会可以吸收一些伤口的愈合速度，在关键时刻释放出来以治愈自身；”“而我记得有种说法，就是记忆的本质是神经的陈旧性损伤；所以，我失忆的真相，会不会是我把自己的记忆给吸收，储存起来了呢？”金棉恍然：“有道理，所以你把这记忆再释放出来就好了？”“哪有这么简单，我都不记得自己吸收了什么，又怎么把它给释放出来？”左吴抱手：“你忘记了银行密码，想把财产取出来不也是费劲得很。”“我没有什么财产喵，”金棉发笑：“以及陛下，你可不止是忘了银行密码，是连存钱是哪家银行都不记得了。”左吴摇头：“我觉得没准是存在地球。”“地球？噢，你们人类的母星。”想起金棉并不知道列维娜在虚空中的所见，左吴调出视界中的录像，给金棉大略解释了一番。金棉理解得迅速，疑惑的感觉充满全身：“喵？可是我记得地球是早被其他政权抢走了，为什么又会出现在虚空里？”左吴抱手：“谁知道，反正接下来的目标明确了，就是造访地球，无论是被其他政权抢走的地球，还是在虚空里藏着的地球，都要去看看。”“被我吸收的东西既然会被转存到那里，那我如果真的曾吸收过自己的记忆，那大概率会在那里给重新找回来！”金棉眯眼，喉咙里不自觉发出呼噜声，她终于对此次的事件有了些参与感：“哪怕地球有可能早成了别人的领土？”左吴撇嘴：“夺回人类故土，多么充足的理由；用这当宣称没人能提出异议的。”“可是世界上的纯血人类就只剩下您和夕殉道了喵。”“那又如何？这就不是我们的故土了？”左吴有些心虚，他连这故土在哪都是靠强大的搜索引擎得知——地球在猎户座悬臂，也是在整个银河的边陲；帝联的疆域虽然也伸到了银河边界，可离地球故地还差着十万八千里。就连现今地球是被哪个政权占据，左吴一时半会儿都有些没有头绪。等等？左吴转头，看向那艘仁联战舰；仁联和帝联出自同源，地球也该是仁联的家乡。仁联战舰是一直将“人类至上”作为口号的，自己在这说了这么久有关地球的事，他就一点反应都没有？真没有。战舰同它的灵魂一直保持沉默，不知是不是在对左吴寻找地球的想法冷眼旁观，报以嗤笑。还是只能和夕殉道商量。左吴呼气。小灰在往归途高速进发。距离建立乐土还很远，但左吴至少有了现阶段的目标。