黄巢死后，曾经投降黄巢的蔡州节度秦宗权的兵马实力还不弱，他继续走唐朝的。与农民义军不同，秦宗权实就是割的藩镇军阀。
蔡州临近朱温的汴州，两人的观念不同，争斗不可避免。当时，中一带的军阀还有时溥、朱瑄朱瑾兄弟，这人没有开对唐朝廷。而朱温面上是服从唐朝廷的辖，，朱温当时的敌人是唐的秦宗权。
秦宗权是蔡州上蔡人，早年为许州牙将。当许州将官周岌在0年赶走忠武军节度薛能而之时，秦宗权也驱逐蔡州刺史占蔡州。
当黄巢退出关中进入河后，蔡州的秦宗权农民义军打败，秦宗权投降了黄巢。而黄巢在山东狼虎谷自杀后，秦宗权野心膨胀，蔡州作为老巢，出侵袭周围的城镇。
秦宗权为人残酷，所占州县烧杀掠夺，百姓处逃散，军队的后勤补给难以保障。
秦宗权的实力不弱，也没朱温在眼里。在4年七月，秦宗权主动攻打宣武节度朱温。朱温时的势力不，就节度朱瑄救（治所在郓州）。
朱瑄派堂弟朱瑾带兵援助，这个朱瑾作战勇猛，在乡击败秦宗权的一支军队，为朱温围。朱温感谢朱瑄，尊他为兄，“三朱”也结成同姓兄弟。
于乱世之秋，唐朝能号令的地方有黄河、山、剑、岭数十州，枭雄在抢占地盘。
秦宗权派出军队抢掠邻近州，包括河阳、许州、汝州、怀州、郑州、陕州、虢州，东北处作乱，所到之处烧杀抢掠。
秦宗权要州刺史王绪供赋税供养军队，王绪不能供给，秦宗权就发兵攻打王绪。
王绪没有实力与秦宗权对抗，就调遣州、寿州的千军士，裹挟着百姓渡过长江，辗转到江的江州、洪州、虔州，还攻克了福的汀州、漳州，后在福立权。
秦宗权赶走了州刺史王绪后愈猖狂，继续往东攻掠颍州、亳州，在亳州焦夷县朱温打败（焦夷县即夷父县、城父县）。
膨胀的秦宗权虽没有绝对的实力在中称霸，他还是迫不待的在蔡州称帝（5年二月），设置百官。
朝廷以（徐州）武宁节度时溥为蔡州面行营兵马统，讨伐秦宗权。
这年三月，秦宗权派他的弟弟秦宗言攻打荆，长围困荆。又派遣部将孙儒攻打东洛阳，东留守李罕之与孙儒持数月，李罕之缺兵少粮，终弃城逃到渑池。
孙儒占东洛阳一个多月时间，大肆抢掠，焚烧宫殿、官府、民房，洛阳城已经空虚，孙儒随后率军扬长而。
孙儒离开洛阳后，李罕之在泽州召来张全义，收集散失的人马。李罕之占河阳，张全义占洛阳，二人投靠河东节度李克用，请李克用援助。
李克用部将安金俊担泽州刺史，安金俊带领骑兵往援助。李克用奏请朝廷李罕之为河阳节度、张全义为河尹。
于孙儒的残酷暴行，洛阳留下的是残垣断壁。张全义刚到这里时，百姓少，无人耕种，到处是废墟。
张全义倒是一个官，他贴出安民告示，召集逃难的民，鼓励百姓耕种，进行奖励，对破坏生产和治安的人进行惩罚。（几年后，这里又逐步热闹来。）
在秦宗权军队的大肆进攻下，临近蔡州的二十多个州县攻占。有距离蔡州一百余里的陈州没有攻下来。
陈州刺史还是个赵犨，虽兵力弱，城坚守始终不投降，就像两年抵抗黄巢的军队一样。他与朱温联姻，也得到了朱温的援助。
唐僖宗奖赏陈州刺史赵犨的忠勇能干，赵犨遥领蔡州节度。