宦官田令孜因陪同唐僖宗出走蜀地，因而到恩宠，他逼走都统王铎，也奏请罢免副都统崔潜，让崔潜转为东都留守。
田令孜又拢身边的人和大臣们，散发家中资财犒赏有功的官军，实际上是在暗中鼓动宰相藩镇上奏推荐他担要职。在众人的举荐下，唐僖宗果然命田令孜为神策十军兼牙十二卫观军使，他因此掌握了禁军的大权。
罢免了王铎的都统之职，围剿农民军的重就落在李用的身上。
3年二月十五日，李用行使行营都统之职，率沙陀军进驻到大荔县的乾坑阬，与河中军的王重荣、忠武军的岌、易定军的王处存等军队结在此。
朝廷的官军还不止这些，还有同州的朱温、邠宁节度使朱玫、凤翔行营招讨使李昌言、延州刺李孝恭、鄜坊节度留后东方逵（大军）、陕州观察使王重盈等军队，也驻扎在长四。
而黄巢的一部分主力军驻扎在华县三十里的梁田陂，与乾坑相距并不远，双方都虎视眈眈，大战一触发。
两军都厉兵秣马，积极备战。黄巢也了部署，他派赵璋、尚让带领一支军驻扎在梁田陂的右边，王璠、言带领一支军驻扎在梁田陂的左边，备与唐军决一死战。
李用到达乾坑的第二天（二月十日），双方立展开大战，官军分成很多营，以人数优势分割包抄农民军。农民军左冲右突，寻找官军的薄弱环节攻击，两军你来我，在混战中从一个大战场形成了很多小战场，但官军还是占了优势。
这场大战从中午一直续到傍晚，最终，在李用沙陀骑兵的冲击下，农民军遭惨败，全面溃退，杀和俘的农民军达五万人，双方军士的尸体丢弃在三十里长的道上。
黄巢并没有灰心，随后，他又派大将王播、黄鄴、黄揆袭击华州，华州刺王遇道不是对手，于是弃城逃跑，黄揆等又占领华州。
华州是长的东大门，地位向来重要，李用岂肯弃。二月二十日，李用率军围攻华州，黄邺、黄揆城坚守，顽抵抗，同时派人向黄巢请增援。
李用一方面围困华州，又分出一支骑兵屯驻在渭水河以。
这时的华州，几乎是黄巢大齐政权长城之外唯一控制的城镇，必要去救。此之外，而黄巢也不得不考远的问题。
“尚丞相，李贼势力大，我大齐军队常挫折，现在粮草也缺乏，如此下去，长城难以守住啊!”黄巢对尚让说道。
“陛下，我军已多次绝处逢生，自古天无绝人之，吉人自有天相，我们还有二十余万军队，要从长计议，就丢弃长，我们也可以另谋他处，官军的威势只是暂时的。”尚让答说。
此时，黄巢的脑中已经在考来时走过的了，他决定下手为，最坏的。黄巢派遣三万军队出长，扼守住蓝田这条向出走的要道，为大齐留一条后。
三月日，黄巢决定派尚让率军救援华州，尚让带领几万人东进华州，刚走到零口镇（陕临潼东），就李用、王重荣的联军截住。
道堵，尚让只得挥军队向官军发起冲击，但官军早已严阵以待，万箭齐发，农民军只好后撤，官军趁势反击。农民军的阵脚已乱，次大败，向长方向撤退，华州救援失败。
李用很懂兵法，他率军趁机到达长东的要冲——渭桥（郊），这里距离长城已不远。官军的骑兵部署在渭防守。