当时，李克用派遣部将傅文达守护蔚州，部将高文守护朔州。本来，朝廷的军队并没有胜的把握，但官军却用离间计，成功劝降了李克用的部将高文，高文献出了朔州，这对李克用无疑是后院起火。
朔州守将高文归降朝廷后，产生了连锁效应，沙陀酋长李友金（李克用的族父）、萨葛酋长米万、庆酋长敬存等人，也都投降了大同军节度使李琢，开城门迎接唐官军。
李克用得知高文叛变非常愤怒，当时他正在雄武军（天津蓟县）抵抗燕军。0年月，他准备从雄武军辖区率军队开往朔州，讨伐高文。
卢龙节度使李可举得知此情报，派遣行军司马韩玄绍率军在药儿岭（蓟县）截击，李克用的军队中了埋伏，此战杀死李克用的军士余人。
而在雄武军境内，上万沙陀军士也卢龙节度使的燕军杀败，李克用的部众溃散了。
大同军节度使李琢又率军进攻附的蔚州，守将傅文达战败投降，李国昌的沙陀军队击败，其部众全部溃散。
李国昌、李克用兵败后，在雁门一带已经无法身，只好带领宗族向逃入阴山，投靠鞑靼部落。
唐朝官军大胜，唐僖宗下诏命赫连铎为云州刺、大同军防御使。
赫连铎担大同军防御使后不久，又通过反间计，贿赂鞑靼部落的头领，希望他们杀掉李国昌、李克用父子。
鞑靼首领也担心李克用赖在这里不走，李克用得知了这个消息，趁与鞑靼首领游猎之机，以精湛的射箭术征服他们，并表示自己不会久留此地，因而消除了鞑靼部落对他的担忧。
但李克用并没有明的去向。正在这个时，他的族父李友金带着唐僖宗的诏书，率领五骑兵到鞑靼部落，迎接李国昌、李克用父子前去征讨黄巢。
唐僖宗不是不知道李克用来后的后果，李克用是桀骜不驯的人，但皇上此刻最担心的是能不能败黄巢的军队，这是敌我矛盾、生死之战。相比之下，官军与李克用之间只是内部矛盾。
1年五月，朝廷命李克用兼代州刺、雁门以行营兵马节度使，命令他讨伐草贼立功赎罪。这对李克用来说是个载难逢的机会，他立前往代州奉诏，率领蕃族和汉族军士一万人向经过石岭关关隘，进入太原境内，宣称前往长平乱。
李克用派人给（晋阳）河东节度使府送牒文，要求节度使府沿途准备酒食以供军用。
此时的河东节度使是郑从谠，他对李克用本不，提供的物资不够丰富。李克用很生气，要他登城答话，但郑从谠不与他见面，而是紧闭城门，严加戒备。
河东节度使的所在晋阳，就是太原府，战略地位突出，但内部也矛盾重重，过去兵变频发，难以遏制。
但这个郑从谠多谋善断，理有方，两次担河东节度使。他派人去犒劳，李克用的军队驻扎在汾东，驻留多日也不走。李克用认为犒劳的东不够多，还纵沙陀军士抢掠当地居民，城中大为惊恐。
郑从谠派人向振武节度使求救，此时的振武节度使是契苾璋，他率汉军与突厥、吐谷浑兵赶来支援，在晋王岭与李克用的军队战，攻破了沙陀军的两个营寨。
但李克用随后率主力军反攻，却把契苾璋的军队追赶至晋阳城，契苾璋进入晋阳城。
李克用的沙陀军队没有敛，又继续抢掠阳曲县、榆次县。既然阻挡在此，李克用也不愿意绕道前往陕境内勤王，那样的话，可能退路会河东的军队切断，并又逢天下大雨，因此他又率军队撤去了。
但方其实已没有他的地盘，李克用率军向又攻陷忻州、代州，并留在代州不走了。河东节度使郑从谠派练使论率军队驻扎在阳曲县的井，防备沙陀军的劫掠。
但这个论在井防守不到一个月，就私自到晋阳，郑从谠大怒，立以擅离职守之罪杀了论全家。
郑从谠又派都头温汉臣前往井驻守，防备李克用。契苾璋也率军返振武军的驻地。