檀木椅上坐着一个相貌儒雅的中年人，身着一袭宽松的长褂，手中盘着两只出自东海的夜明珠。许临山一言不发，只是静静打量着自己的独子，许子陵也就不敢多发一言，恭谨地垂首而立。
“你于殿外调笑侍女不成，冷哼一声怒形于色，是什么意思？”许临山淡淡发问。
许子陵保持着躬身的姿势，语调平常地回答道：“父亲这里的侍女还是这么无趣，既然是调笑，她们不笑我哪还有面子。说起来，楚原城风月场里的姑娘们都比她们有趣了许多，父亲何不考虑更换一二？”
砰的一声，许临山将掌中两枚夜明珠捏成齑粉，冷冷道：“我送你去青辰道观，他就教你这些？”
“自然不是，该学的本事我一样也未落下，至于父亲口中的‘这些’，”他淡淡一笑道，“孩儿自幼便无法无天惯了，若是在父亲面前故作拘谨，孩儿念头不通达只是小事，想必父亲也会觉得别扭得紧。”
许临山笑了一声，道：“本事学得怎么样你说了不算，明日开始的考核之上见真章。但你这处事的风格，若不是我许氏的嫡子，恐怕早就死无葬身之地。”
许子陵将身子躬得更低，道：“正因为父亲是许临山，母亲是卫云落，我才敢这般肆无忌惮地行事。天下是神洲的天下，神洲是九氏的神洲，而九氏，现在和将来都由我们许氏说了算。我只需扛起许氏这副担子，其余的都不重要，父亲说对吗？”
许临山沉默良久，哈哈一笑，道：“起来吧。”
许子陵起身站好，忽然听到父亲说道：“我听说周家的丫头视你如寇仇，既然如此，何必要在一棵树上吊死？江南周氏固然不容小觑，却也用不着几次三番热脸去贴人家的冷屁股。”
许子陵摇头道：“父亲不知我爱她爱得多深切。”
许临山气笑道：“若不是我早知你的性子，倒要被你这句话蒙骗了。”
许子陵微微一怔，失笑道：“我并非胡言乱语，自幼周围的孩子奉承我的有，巴结我的有，憎恶我的当然也有，只是能够发自内心地对我不屑一顾，还敢形于颜色的就只有她了。”
“自有生以来，有父亲母亲庇佑，世间诸般人事无一敢拂逆于我，唯有她一个例外——偏偏这个例外那么美，那么天赋异禀，就像一只凌于九霄之上的凤凰。”
许子陵咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，“我当然爱她，每日每夜都在想着征服她，拥有她，让她成为我拥有的一切中最为耀眼的珍藏。这次异调局一组的名额只不过是微不足道的第一步，但若是连这一步都走不好，我便是个彻头彻尾的废物了。”
许临山目视良久，轻叹一声，道：“也罢，随你去吧，待你加入一组之后，为父会尽力为你促成此事。”
许子陵再度躬身一礼，道：“谢父亲成全。”