红曰西坠，金色的晚霞洒满无名的山岗和静静流淌着的丹水。
士卒和百姓们吃过了晚饭之后，三五成群地在清凉的河水边洗涮，孩子们则是在河边浅草滩上捉鱼摸虾，嬉笑打闹。
好一副乱中取静，恬淡安详的画面。
话说刘和这边诸事理顺，史阿和丁况那边却有了发现。
邓老大带着手下五六十号兄弟远离了那个令他们差点送命的山坳之后，队伍中出现了不同的声音。
有人提议说：“邓大哥，咱们的实力太弱了，随便出来一个小白脸就把咱们吃的死死地，不如我们去投奔丰乡坞那伙强人吧，让他们替我们出头！”
也有人提议说：“老大，咱们实在不是当强盗的料，还是老老实实回家种田去吧，不然哪天遇到狠角色，说不定会把命给丢了。”
还有人提议说：“邓大哥，要不咱们也在附近占个山头，修个寨子，然后从丹水、析县附近招募兄弟，自己撤起旗子当大王！”
听着手下兄弟们像乌鸦一般七嘴八舌地争论不休，邓老大火了，开口大骂道：“一群没见识的憨货！就我们这点人手，就算是去了丰乡坞，也不会受人家待见，平白的自取其辱；自己扯旗立山头更是找死，这一带北面有武关守军，南边有丹水官兵，咱们只要动静一大，官兵们肯定不会坐视不理；至于说回家种田，要是种田能养活家人，咱们又干嘛出来拦路劫财？”
众毛贼被邓老大这通训斥打击的没了声音，一个个沮丧地垂着头，恨不得把头埋进裤裆里面去。
邓老大见众人变老实了，于是开口说道：“大伙儿都听我说，其实现如今有一个改变命运的机会便摆在咱们的面前！”
“什么机会？”
“老大别卖关子！”
“快说！”
邓大一脸严肃地说道：“我们不如去投靠方才放了我们的那位大人吧！我觉得这位大人心底仁慈，看样子也极有权势，只要投靠了他，我们可以给他做佃客，也可以给他做家兵，有了这座靠山，今后三户亭的昭、屈、景等家族就不敢再欺负我们的家人和子女了！”
众人寻思一番，不由得为邓老大的这个提议动心。
黄巾大乱之后，军阀诸侯混战连年，各地苦于战乱的农民需要拥有私人武装的世族大姓庇佑保护，而世族大姓为了聚众自保也需要充实武装力量。于是，便有许多底层百姓投靠世家大族，而这些豪门大阀又通过军事封建制的方法，聚集宗族、宾客、佃客、门生、故吏等为自己所用。
这种私人武装，有一个统一的称呼，便是部曲。
豪门私属的部曲，有时亦被称之为家兵。家兵作战时是部曲，平时则是佃客，即且耕且战的武装耕作者。乱世人无所归，部曲便永远跟随将帅，绝对服从所属军官的命令，从属于主将私人所有的色彩也就越来越浓。
“邓大哥，可是那位年轻的大人贵为天子特使，身后的家族肯定贵不可言，咱们这点人手也入不了人家的眼角啊！”
“那也要看在什么地方！如今这位天使离开了长安，他在南阳可没有多少人可用，没见他还带着一个大大的包袱么？”
“对呀！那些老弱妇孺都是穷苦百姓，如果一直吊在那位大人的身后，肯定会拖累到他。若是我们能帮着这位大人照顾他们，不就帮他解决了燃眉之急？”
“我们离开时，那位大人似乎在念叨什么‘我带的粮食有限，哪里顾得过来’，看样子这位大人也缺粮呢！”
“对，他们缺粮食！咱们不是在山中还藏着一些过冬用的余粮么？不如拿出一些来送给那位大人，说不定他一高兴，就把咱们收下了！”
大伙儿在邓老大的一番启发之下，终于距离某人当初欲擒故纵的想法越来越近。
邓老大最终拍板说道：“就这么干了！陈三你带着二十个手脚麻利的兄弟去那处**取粮，然后送到天使大人扎营的地方。即使他不愿收咱们为部曲，也算是我们报答了他的不杀之恩。我带着其余的兄弟先回三户亭疗伤，随便在乡里做好恭迎天使大人路过的准备。”
密林之中，隐藏极深的史阿和丁况听了这些毛贼的话语，相互对视一眼，然后分头消失不见。
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