所以刘繇自然不能坐以待毙，既然武力上不是陶谦的对手，便想从别处着手。
他派了大批间人前往徐州，搜集对陶恭祖不利的信息，想用舆论的手段先让这只老狐狸难受一番，在徐州产生混乱的同时，再利用其他手段对付陶谦。
当时徐州一代百姓富裕、粮草充足，许多流民前来投奔，在陶谦的治理下呈现出一副繁荣的景象。
多方打探之下，刘繇发现，陶谦可不是传言中那个敦厚的长者，他从少年时就以性格放浪闻名乡里，后来又经历凉州叛乱、十常侍之乱、黄巾起义，摸爬滚打了几十年，一步步的坐上了徐州刺史的位置。
在任职刺史后，他马上任职臧霸、孙观等亡命之徒为将，迅速的镇压了黄巾军，让徐州恢复了安定。
因为战乱停止，徐州继续有条不紊的发展，百姓富庶，商旅也纷纷前来徐州，尤其是那些此地的世家豪族，都渐渐聚拢起庞大的财富。
这时让人意外的事情发生了，臧霸、孙观等人竟在开阳宣布自立，推举臧霸为首领，最奇怪的是，作为徐州刺史的陶谦竟然没有任何反应。
臧霸等人和过去一样，继续做贼寇，时常去洗劫一番州内的世家大族，但陶谦对外宣称：敌军势大无法征讨。
一句话就将自己推了个一干二净。
久而久之臧霸等人也成了徐州境内的一股势力。
可手握丹阳精锐，麾下甲士十余万的陶谦，真的没有办法征讨区区几千名贼寇么？
刘繇派遣的间人在陶谦那里查到了许多来历不明的往来账目，其中不但有臧霸等人，还有在徐州兴建佛寺的笮融、甚至还有前段时间忽然称帝，被陶谦杀死的阙宣。族，都渐渐聚拢起庞大的财富。
这时让人意外的事情发生了，臧霸、孙观等人竟在开阳宣布自立，推举臧霸为首领，最奇怪的是，作为徐州刺史的陶谦竟然没有任何反应。
臧霸等人和过去一样，继续做贼寇，时常去洗劫一番州内的世家大族，但陶谦对外宣称：敌军势大无法征讨。
一句话就将自己推了个一干二净。
久而久之臧霸等人也成了徐州境内的一股势力。
可手握丹阳精锐，麾下甲士十余万的陶谦，真的没有办法征讨区区几千名贼寇么？
刘繇派遣的间人在陶谦那里查到了许多来历不明的往来账目，其中不但有臧霸等人，还有在徐州兴建佛寺的笮融、甚至还有前段时间忽然称帝，被陶谦杀死的阙宣。