缇磨磨蹭蹭，用两根指头拨弄着刀柄上的红缨绳。
“张大哥，当初你面对狗头铡的时候，也是口若悬河，不见半点惧色……咳、咳、如今不过是出去巡视一圈，又没让你去跟狼搏斗……”秦幸灾乐祸地笑着。
张缇委屈道：“什么狗头铡？那回拉张某过堂，是众目睽睽之下，可以说理、可以讲情的啊！如今拿什么去跟豺狼虎豹讨价还价去？”
秦指指他手里的刀。
张缇无可奈何地弹了弹刀身，只觉得指尖敲得生痛，薄薄的刀身也哗然晃了晃，手和刀，，就打架保命而言，两者都挺不靠谱的样子。
此时，屋门动了动，吱地一声被推开。
张缇吓了一跳，急忙转头望向石屋门口，却发觉是一位村妇领着几个孩子赶来避难。
“啊，夫子在这里！”
一眼就发现张缇所在的位置，小孩叫了起来，一个个从母亲背后挤出，扑到张缇面前。
“这是刀喔！”“瞧你，没见过大场面，我昨天还摸过呢！”
小孩唧唧喳喳地闹了起来。做母亲地不好意思了。脸一红。低声训斥自己地孩子。叫他们都安静坐下。
比她早一步到石屋地妇女纷纷挪出空地。给这一大帮新来地同村移个位置出来。
有人问：“六妹子。你一人带这么多孩子不会很累吗？”
“没事。”
“过几个来我家吧。都是男人兄弟地小孩。不会不管饭地。”
“不用。”那女子回答着。替趴在自己膝上地小男孩理了理衣襟。
安顿下来，这位母亲开始清点人数，数过几遍，有些困惑地直起腰，左右张望。
张缇这边还磨蹭着不肯出门，能找着任何一点小事分心，他就忙不迭地装作很关注去了。此时看见农妇的表现，他也认真数数她带来的小孩数量：“嗯？姓董的那名学童呢？”
“啊！”经他提醒，年轻的妇人急忙站起来，拉着孩子挨个询问。
不一会儿，她问出结果，慌慌张张地对张缇道：“张举人，董小牛刚才跟他几个玩藏猫猫，不知道躲哪里去了！他没跟着到石屋来啊！”
“啊？”张缇吓了一跳，“孩子在外面？”
“不知道藏在哪里！”村妇急了，直哆嗦。
张缇定定神，道：“夫人你别急，没事的，在下这就去把学生找回来。”说完，他转头对秦道：“东家，张某去去就回！”
秦挥挥手：“嗯，自己当心。”
深吸一口气，张缇在心底拼命给自己加劲，在众人钦佩地注视下，挺胸抬头，大步往门口走去。
“张大哥，”秦在他背后，无辜地提醒，“你忘记带刀了。”
“啊？哦！”
张缇这才猛然察觉忘记带武器，急忙红着脸冲回来，抱了刀就跑。
众人担忧地目送他离开。
“好奇怪，这里为什么没几个男人呢？”秦问。
对面一位村妇解释到：“姑娘你不知道，村里很少有男人，就是因为男人都跟着江庄主出去打天下了，世道凶险得很哪，说不定什么时候人就没了。所以啊，咱每户都收养着别家的孩子，当自家的看。”
“江庄主？他雇你们的丈夫出去做事？”去做杀手？
女人笑了笑：“我男人本来就是他的属下啊！”
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张缇这边将药交给江近海，等着对方验出所谓灵药的真相，其实心里也没存什么想法，就是说，能直接弄出汤药来，是最好不过。
而时光是不会等人的，秦到了约定的日子，依然坚持前去东宫殿，帮助处理邸报等事务。彼时她地病情虽然没有好转，却也没再加重，只是咳嗽，偶尔喘不过气，估计着是肺或者别的什么地方在发炎了。
对于这样的一点病状，秦还算能忍得住，尽量不咳，以免又让别人劝着回去静养。
东宫的麻烦，她大概观察了一下，倒是没什么要紧，只不过对于东宫而言，是这几年来的最低潮时刻，对于父亲旧臣的倚老卖老、他稍微敏感了些而已。其实东宫一点都没失着元启帝的宠爱。
虽然病情要瞒，但怎能瞒得过东宫的眼睛——他可是随时注意着四姑娘的。
没过一个时辰，东宫就领着秦往外走，说是陪他散心。
“本宫看你面色不好。”他悄声道。
“有么？哈……”秦打着马虎眼，暗里一遍又一遍地硬着脖子，压制咳嗽地冲动。
东宫担忧道：“病又加重的话，可要说出来。本宫是需要秦晏帮助，但更希望四姑娘好好地。”
“殿下……我自有分寸。”即使经常会不自觉地陷入连轴转状态，但秦还是懂