“本宫在外的这段时日，庄里可有发生要紧的事？”
东宫大步行到廊下，回头看向跟在身侧的张缇。
后者把儒巾的两条尾巴甩到身前来，捻着玩着，一派悠闲。
见东宫发问，张缇露齿一笑，死不正经地回答：“庄主，攸关生死存亡的大事‘或许’是没有的，但为谨慎起见，在下整理各项庄务记入行事册，如今册子就放在庄主案边，敬请过目呢。另有不少庄外商号，致函本庄洽谈买卖事宜，在下也已经按要紧程度分类放好了。需要庄主亲启的，则单独放在书架左首。”
他说着，抬手请东宫入厅办公。
遥望堆得高高的小案，东宫立刻两眼发直。在外游玩（？）数月，他都忘记庄里还有这么多烦心事要顾了，早知道再借故去西疆一趟……
纠结起眉头，他严肃地说：“本宫才刚返回山庄，理应先跟长辈问安，这边俗事暂且放下！子音，你随本宫来。”
“是，殿下。”即墨君应着，瞥了张缇一眼。
这人对待监国的态度，实在过太无礼，若是在东宫殿，他不命人打张缇二十板才怪。秦斯带出来的人，学识固然是有，但礼数严重短缺，成不了大事。而且看对方那吊儿郎当的样子，即墨君对他经手的事务真是非常不放心。
……待会儿要记得先检查庄主亲启的信函，确认上面的火印完好才行。
目送二人拐过穿廊，张缇收起笑容，转身回到自己的厢房，从帐中抽出藏得极为隐秘的一封信。“……要截下它，又何须偷窥内中字句？四姑娘的字，张某怎会不认识。”
※※※
女眷还是住在那小院里，并且，没有吩咐张缇买几个丫鬟来服侍，或许是皇后不愿见外人吧。
踏入院内，东宫在天井里轻唤了一声，随后就见储妃开门往外探看。乍然发现即墨君也在，她啊了一声，提袖遮着脸，继而想想，又放下，得体大方地请东宫进屋。
东宫进去与皇后交谈，即墨君自然要在门口罚站。
不一会儿，储妃出了主屋，看也不看即墨君一眼，扭身往侧屋去了。
整个过程，即墨君没有抬眼，闷声不吭地盯着自己足尖。他才懒得管那个娇蛮储妃的一举一动，眼下要紧的是竖起耳朵，听听东宫怎样向皇后禀报这趟出行的收获。
“……墨河王那边，恐怕不成。”东宫说着，无所谓地挥挥手，“不过也无妨，看他那畏首畏尾的模样，若真答应下来，本宫倒是要担心自己的安危呢！”
皇后不疾不徐地接话：“观监国神情，此行莫非另有斩获？”
“然也！”
东宫得意洋洋地拖着戏腔作答，发觉皇后眼色不妙，立刻改口：“回母后，是的。回程的时候并没走水路，故而有不少机会接触外人。沿线州县的情况，儿臣掌握得详尽了许多，希望往后也能常常出外走动。”
“不可。”皇后端起茶，干脆利落地答复，“监国要以大业为己任，我从未听说，亲力亲为四处走动的人，能做成一番复国的事业！”
这担子不仅沉，还躲闪不得。
东宫垂着头，老实地聆听母后教训。
皇后抬眼看看他，放缓了口气，微笑到：“何况监国去哪里，即墨家的小公子势必要随同前往，弄得庄内无人可以做主，又把事务扯到我这里来……我是不曾介意，但即墨子音，似是在意得紧啊！”
屋外候旨的即墨君一愣，怎么突听见这借口找到他头上来了？
——皇后娘娘，你要劝着殿下，我绝对不会有意见，可是拿我做挡箭牌这就……