宫人琢磨着，秦姒昨晚吐是去观景台的时候着了凉，于是早上的饭食附带一碗驱寒的药膳粥，谁知四姑娘嗅到药味又吐了一次，更加没有食欲。
不知为何被帛阳放了鸽子，秦姒颇有逃过一劫的侥幸感。但逃得过一时避不过一世，眼下不是因为身体不适就卧床不起的时候。
她前往挑选三妃，却也没有与帛阳碰上。
传话的大太监说，殿里剩下十名女子都是圣上看中的，就由四姑娘决定尊卑了，请务必谨慎挑选。
秦姒摇摇扇子，问：“陛下在哪里？”
“回四姑娘的话，陛下近日忙碌，恐怕不能好好陪四姑娘消遣，这是陛下的手谕，说姑娘问起，就交予你。”
接过折起的书信，秦姒纳闷，展开一看，顿时脸颊失了血色。
她收起信，端了杯子狠狠地灌进一口茶，清清嗓子：“嗯，我知道了，请替备选佳丽安排住处与侍者。”
“四姑娘，不立刻决定么？”
“我先观察三天。”
“可册立后妃的日子……”
秦姒唇角勾了勾，说：“无妨，圣上也是这个意思，知人知面不知心，得考察详实再做定论。日落之前，将这十名女子的名册与画像送到我宫里，不要遗漏各人家世宗页。”
“是，四姑娘，小的这就去准备。”
刻意回避，秦姒没有与众女见面，也没有立刻返回宫里。她领了一班人马在后宫里瞎逛，故意越走越偏僻，往着冷宫方向带。
到冷宫院外，她作势问：“这里面住着谁？”
随从皆说没有人。
于是秦姒推开院门，看向院内。
里面没有活物，连院中央的树都枯死了。上回嫔妃们躲在这儿，于是院子的角落里还残留有一两张皱巴巴的帕子。
旁人劝到：“四姑娘，还是不要入内的好……不吉利！”
“那你们在外候着。我进去看看，记得去年就是在这里，兄长救了老太后一命呢！”秦姒笑笑。
长青宫回京城之后，依然不肯见秦姒，老人家大概是不愿意接受这样一个身份陡变的晚辈的。不见也罢，从受宠的小辈突然变成逆贼同党，还想要老人家给好脸色看，那是不现实的，何必自找一鼻子灰。
秦姒径直入屋子，随手阖上门，找了找，没见着门闩，于是作罢。
进里间，往窗棂上看看，她大失所望。原以为，这么偏僻的旮旯，帛阳不会想得起，谁知他还是惦记着将此处的密道机关也锁住了。
她仔细观察，见那开启密道入口的假烛台，被用铁链缠住，铁链首尾两扣之间是一道铁锁，原本可以转动的把手现在不管怎样用力也不能动弹分毫。
秦姒将铁锁扳起来，看看锁孔，拔下簪子，试着插进去拨弄拨弄，可惜不得要领。
后宫内她只知道这一处密道入口，何况，帛阳既然封了这处，那别的地方就算有，也一定早被他派人锁住不许进出了。
唉，在此逗留过久未免令人生疑，她失望地转身离开。
这天入夜，帛阳依旧没有动静。
秦姒等了半宿，便遣散众人，叫明日不再这样等候召见了。宫人诧异得很。
接下来的几天，帛阳既没有过来看望，也没有再传个信给她，突如其来的冷遇，秦姒也并不觉得惊讶与失落。
她偶尔将帛阳的那份信函拿出来看看，几次想凑近灯火烧毁了它，却又放下。