在空蝉苦苦等待泽西从西北大营回来的期间，泽南与美童在上元历六月十八完了婚，婚礼风光而浩大，惊动了整个上元城。
美童出嫁后，西北军与天泽国的战报不断传来，将军时常被宣入宫中商讨战事，经常不在府中。空蝉在将军府内孤立无援，时常被王赵氏和美雪身边的人刁难。念及将军和美童对她的情义，空蝉忍了又忍，不断减少在府中走动的次数。到了七月底，泽西还没有信回来，她更是懒得出门了，每日早晨请安后就一直窝在碧竹院内。
上元历八月十六是泽西和空蝉的婚期，泽西和去打听消息的各路人马都杳无音信。西北大营距离上元城千里之遥，派去的人在婚期前也是无法回返。每七天一次的战报里只提及战况，虽然提到了几位领兵的将领，泽西属于朝廷派遣的特使，却不在其列。
三皇子主管西北军务，皇后、李尚书和王将军都曾向他打听过，他也只是在六月中旬接到的飞鸽传书中看到过泽西的消息，那时泽西已经准备上场督战。
眼看着婚期渐近，众人心中如焚，却无计可施！
转眼到了八月十五日，李、王两府知道婚事已无法按期举行，只能商定等泽西回来再择吉日。空蝉早做了最坏的打算，她害怕泽西象梦中那样消失了，心中忧惧而失落！王赵氏母女却窃喜不已，对空蝉更是不待见。
西北战事越来越激烈，上元城内物价飚升。粮商囤粮，米价更是翻了一番，一品居的生意也受到了影响。
空蝉一边为泽西忧心，一边操持着两家店铺。为了解决一品居购粮难，成本高的问题，空蝉将庄园内出产的食材充分利用起来，自产的米粮足够用上两个月，蘑菇、田鸡、甲鱼又被做成新菜式端上了一品居的餐桌。虽然其它酒楼也模仿一品居的菜式，味道却始终及不上。这样一来，在别家生意日渐清淡的情况下，一品居的营业额却是稳中有升。
一直关注一品居的三皇子、张玄以及其它商家更是惊诧不已！
叶平见到两家商铺在空蝉手中经营得有声有色，便提议开分店，空蝉却回拒了。她提出了两点理由：一是她并不想打造一个商业帝国，背后没有权势的支持，不停的扩张只能给自己带来灾难。二是不知两国的战势会如何发展变化，只能以守为主，手握现金更灵活保险。叶平听到此处大是讶异，虽知这位小主子自小聪慧，但一位十三岁少女有这番见地却很是骇人听闻！自此，他对空蝉更是信服。
到了八月底，两国战事日趋激烈，与天泽国联姻的天赤国出兵骚扰天元国，而一向中立的天极国却在与天泽国交界处发起了一场突袭。战争升级为四国战争，天元国与天极国互为援手，天泽国和天赤国则共同进退。
这时，有泽西的消息传来！尚书府派出的人飞鸽传书——泽西在七月底的一场战事中重伤身亡！尸体经过确认已经就地入葬。
李尚书府如平地起惊雷，众人皆不敢置信，回过神来的男人们召开了家族会议，女人们忙着安慰哀痛不已的李王氏。半个时辰后，男人们一脸沉重地从朴园出来，派人给将军府和皇后处送信。美童与泽西自小关系亲厚，又与空蝉交好，较别人更多了一份伤心，躲在房里哭了许久。泽南开完会见她双眼红肿，强自忍了心中伤痛安抚她。
皇后收到信后，愣了好一阵眼泪才滑了下来，她觉得一切都变得不真实起来——泽西怎会没了呢？那么出色的一个孩子！几个月前还好好的，马上他就要娶亲了……就这么没了？皇后心痛到无以复加……
将军府中收到这个消息也是震惊无比！将军铁般的汉子也黯然落泪——泽西这么好的孩子居然没了，空蝉又该怎么办呢？王赵氏只是诧异，面上也肃穆了几分，美雪却暗自伤心垂泪。
空蝉听到泽西重伤身亡的噩耗，消瘦了不少的脸上冰封了一般，一双灵动的乌黑眼眸竟似一潭死水！
她脑海中一片空白，不能思考，心的位置却一阵阵刺痛！
噩梦成真了吗？
老天爷真的如此残忍？
不，不会的，泽西不会就这样消失了，他是她等了二十八年才等到的，不会就这样轻易地离开……
听闻噩耗后的第二日，尚书府中挂起了白幡，泽西的尸体无法从千里之外运回，李尚书决定给他做个衣冠冢。喜事转眼变成丧事，白发人送黑发人，夫妇二人似一夜老了数岁。
空蝉一夜未睡，傻子般静静地坐在窗前发呆，一张瘦小的脸上了无生机。将军和叶平怕她出事，叮嘱碧儿一直陪着她，还在碧竹院内加派了人手。
第二日早晨，当阳光射进屋内，窗外传来鸟鸣，空蝉似乎渐渐苏醒过来，眼中才露出哀恸。她无力地揉了揉胀痛的太阳穴，又喝了几口热茶才缓了过来。马上让碧儿派人去找叶平过来，又问将军有没有在府中……将军去上早朝了，叶平急急地赶来。