在尖锐的刹车片的嘶鸣声中，和飞溅的火花中，蒸汽轮机火车，终于停了下来。
距离出事地点不足三百米。
因为设计和材料问题，再加上刚好是一段下坡路，这一次紧急停车，造成了极为严重的后果。
火车刹车片基本报废。
长达七八百步的铁路, 在刹车过程中被毁，刚性和韧性都不太好的铁轨，在巨大的压力和冲击力下，被直接搓成了麻花。
火车差点侧翻倒地……
徐光启、宋应星脸色铁青，默然瞅着前方人群。
“是晋阳书院的念书人。”
徐光启涩声说道。
宋应星默默点头。
扒开铁路护栏和铁丝网，冲上铁路的, 果然都是读书人。
有老有少, 儒衫纶巾。
这些念书人神色决然毅然, 浑然一副甘为天下先的架势，让那些手持火把、腰悬兵刃的护路骑兵，也不敢轻举妄动。
在两排火把的照耀下，为首几名老读书人负手而立。
清瘦的脸上，尽是读书人的傲然之气。
“你们这是要干什么？冲击、破坏朝廷铁路，这可是重罪！”
徐光启，宋应星没有下车。
钱谦益也没有下车。
主管铁路修筑的是大明工程局，杨鹤不得不下车。
他脸色难看，沉声质问道：“此路乃朝廷所修筑，尔等读书人冲上来，造成了严重后果，真是该死！”
杨鹤扫视一圈，喝令这些不知死活的读书人离去。
不料，那些读书人傲然而立，对杨鹤的话根本就不予理睬。
甚至，还有人使劲往地上吐口水，骂道：“大明不幸，皇帝草包, 大臣也是如此不堪, 真是有辱斯文！”
杨鹤脸色微沉，喝令道：“来人，将这些目无法纪、破坏铁路运输的狂徒拿下！”
立时，便有几队护路兵丁翻身下马，扑上去拿人。
那些读书人也不反抗，任凭被兵丁用绳索捆绑起来，串成一长串。
不过，所有读书人的目光中，满是鄙夷。
杨鹤有些茫然。
这些读书人，想干什么？
早就听说过，山西、直隶一带的读书人，在铁路开始修筑时，便议论纷纷，认为修筑铁路会破坏大明龙脉，乃亡国之道。
并有山东某孔姓大儒，做了一篇文章，斥责皇帝朱由检，臭骂朝中文武百官，声讨阉党魏忠贤。
总之，此事颇为棘手。
将一众读书人押走，杨鹤在原地站了好一阵子，这才登上机车控制室。
“徐大人，宋校长，此事…咳！”
杨鹤摇头苦笑，都不知说什么才好。
宋应星对朝堂之事不太感兴趣，他跳下火车，领着几名学生检查受损情况去了。
机车里，只剩下徐光启、杨鹤二人。
“徐大人，您看此事…该如何处置？”杨鹤涩声问道。
“该杀。”
徐光启沉声说道：“苦读圣贤书，却不知变通，抱着几个圣人句子死活不松手，还沾沾自喜，真可惜了朝廷的钱粮。”
“也可惜了圣人的金玉良言。”
“此事，我们都不好出面。”
“你先组织民夫抢修受损铁路，让宋校长负责抢修火车。”
“我给陛下写题本，请皇帝定夺。”
读书人的事情，说大不大，说小不小，但就是、十分微妙。
他们堵了铁路，按理来说应该是大罪。
可在兵丁抓捕时，却又不加丝毫反抗，分明就是料定了，大明朝的律法，根本就拿他们没办法！
这不是该杀，又是什么？
杨鹤应诺一声，转身走下机车。
控制室里，就剩下徐光启一个人，脸色铁青，眼底的怒火似乎都要喷射而出……
……
次日一大早，草包皇帝朱由检就接到急报。
他将自己关在乾清宫的暖阁里，悄无声息的独处了两个多时辰。
魏忠贤、王承恩两名大太监，默默站在厚重的殿门外，根本不敢去打扰皇帝。
朱由检听到消息时，正在兴致勃勃的谈论，此次出去坐火车到大同府“兜风”，要不要带上周皇后和皇嫂张嫣……
结果，看完徐光启的飞鸽传书后，草包皇帝脸上的笑容，凝固了。
然后。默默走进大殿。
并亲手关闭乾清宫大门。
在朱由检的眼底，两位大太监看到一抹令人心寒的失望。
和杀机。
那些个所谓的山东大儒、山西学子，太过分了。
……
朱由检端坐龙榻之上，以手扶额，陷入沉思。
听到消息的第一时间，他动了杀机。
什么狗屁读书人！
修一条铁路，就能破坏大明龙脉？
那连年灾荒之下，饿死黎民百千万，世族豪门口口声声说的是圣贤之言，讲究的是胸怀天下，动不动泣血上陈，说什么先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
朝廷向赈灾，向借几粒粮食，他们就一个个开始哭穷，装疯卖傻，恨不得穿一身乞丐服来上朝。
那些人，又该当何罪？
好好的圣贤书，都念到狗肚子里去了？
可是，冷静下来，思之再三，觉得他这个当皇帝的，不能先乱了方寸。
不就是一些读书人么？
朕，不能杀之。
他是大明皇帝，第一败家子，不是暴君。
而且，既然已经开始造反，这马踏书院、打断读书人脊梁骨的恶名，朕偏偏不背。
因为，他已然断定，昨夜之事并非表面看上去那么简单。
如果说此事背后，没有文官清流们和豪门世族的筹谋……
或者，甚至是北蛮、建奴的诡计，打死魏忠贤，他朱由检都不相信！
那就，好办了。
想通其中关节，朱由检反倒心神放松下来，开始仔细思索，该如何妥善解决此事。
悠悠众口，全凭那帮读书人的一根笔杆子……
那就，让茅元仪出手吧。
“来人，传膳。”
殚精竭虑一早上，朱由检都饿了。
王承恩还没反应过来，魏忠贤却早已连滚带爬的冲进大殿，连迭声的说道：“哎哟，都是那帮天杀的读书人，让万岁爷受气了！
万岁爷，您要是觉得心里窝火，就打几下奴婢，泄泄火吧！”
王承恩：“……”
大爷的，怪不得人家老魏混的风生水起，这几句话，我也想说啊！
可是，我咋就没想着抢先说出口呢？
“好了好了，朕饿了，你个老阉货不赶紧传膳，又哭又嚎的，成何体统！”
朱由检笑骂道。
“奴婢遵旨！”
魏忠贤登时破涕为笑，乐颠颠的迈着小碎步，到尚膳监传膳去了。
“王承恩，传朕旨意，让皇嫂和皇后娘娘收拾一下，过来与朕一块用膳。
另外，摆驾西苑中海，大家今天都去中海听戏去。
整天宅在宫里头，人都开始发霉了。”
王承恩闻言，赶紧应诺一声，乐颠颠的出门去了。
大殿里，只剩下朱由检一个人。
“来人。”
一声招呼，大殿某一角落里，悄然出现一道人影，却是锦衣卫中最为神秘的“暗卫”。