“那女的叫晓涵，是县招商引资办的主任，我们工作上来往多一些吧。我的情况就不说了。她男人去世以后没再婚，我没再娶，两个人走在一起，有什么不妥？”柳三棉没有提及清莲，他避重就轻提起了晓涵，这让纪委的人有些措手不及。
“真的是好笑。”纪委叶书记说，“你说的都是事实？”
“嗯。”柳三棉说，“到这个时候，我还说假话吗？你可以向晓涵了解，可以到她的单位去了解。是的，我是喜欢晓涵，别的没有什么了。”
“好吧。”纪委叶书记说，“我事先也知道了一些，不过，还是让你亲口说，我才放心。我也觉得，你不会和那些乱七八糟的女人混在一起。但是，有一点，我就是搞不懂，你为什么要经常去郊外的养殖厂呢？”
“养殖厂？”柳三棉知道外面已经有人传言他和李琼的关系了，“去那里怎么了？”
“最好不要再去了。”市纪委叶书记说，“那种地方，给人第一感觉，你不是去搞开发的。”
“开发和养殖，总是能沾边的吧。”柳三棉说，“如果领导介意我去，那我就没话可说了。”
“有些话，点到为止吧。”纪委叶书记作出了送客的姿势，“你放心回去吧。剩下的问题，澄清的事，我们会去处理。”
“谢谢。”柳三棉说，“不用了。澄清也好，不澄清也好，我觉得无所谓。有时候，事情反而会越描越黑。刚才只是说说气话，有什么得罪的地方，请多多原谅！”
红荨在墟城买了房子以后，一直没有和柳三棉见面。柳三棉打电话问，红荨说：“我在装修。今天找了几个装修师傅过来，正在装修。”柳三棉说：“你这么大件事，怎么也不跟我打个招呼？”红荨也不客气，说：“你有时间吗？”柳三棉说：“我现在过去，你说说，你在那个位置？”红荨说了位置，柳三棉一听就知道在哪了。他想，位置还不错，看来杰子这家伙这事办得还有点眼光。
杰子与红荨选择的位置不是很热闹，却很空旷，附近是一个十字路口，街道很宽，因为是新区，街道与建筑物之间预留了几十米的绿色带。记忆中，那原是一个买水果的超市。由于经营不下去，就转让给了红荨。柳三棉想，开水果超市，地方不热闹不行，但开美容院就不一样了，就是要找这种不很热闹，又空旷的地方。
柳三棉走进红荨的装修工场时，红荨正在指挥那几个装修工做事。她怕工场飞扬的木宵灰粉，就在头上扎一条花头布，柳三棉看了很觉滑稽，想笑，又能不好意思笑。。
红荨见有人进来，抬头看柳三棉一眼，又继续忙自己的，好像心里有气，不想和他说话。柳三棉便站在一边看那几个装修工忙碌，一会儿，他便觉得那几个装修工活做得不怎么样，工具也很普通。柳三棉示意红荨过来，红荨脸上写着不愿意，但还是过来了。他问：“这几个装修工哪找来的？”红荨似真似假地说：“街上找来的。”柳三棉说：“把他们退了。我给你找好的。”红荨说：“怎么退？人家已经在这忙了大半天了，人家出的装修方案我也同意了。能退吗？你就能找到更好的？”柳三棉笑了笑，说：“你不好说，我去跟他们说。”他还想说，自己现在掌握着对梨花县经济新区的开发大权，别说请几个装修工，就是拉支装修队伍去省城装修新机场也是一句话的小事柳三棉掏了几千元，把那几个装修工打发走了。红荨摘下头布拍打身上的灰尘，还是不想理柳三棉。柳三棉说：“以前都是我不好，没把你的事当回事。从现在开始，我把你这事放在第一位，认认真真管起来，总可以了吧？”他有一种歉疚感，红荨回来都这么长时候了，除了第一天，他们有过像样的交谈接触外，就再没关心过她，反倒让红荨时不时地为他担心。他有一种赎罪感，他要好好地帮帮红荨，他不帮她，谁还能帮她，虽然杰子也尽心尽力地在帮他，但展毅的能力毕竟有限。他问自己，如果真要帮红荨，那么很多自己以前不做的事就要去做了？以前，自己约束自己的一些禁条就要解除了？他对自己说，别再给自己那么多禁锢，只要把握好度，不犯原则问题，有的时候就应该世故些。还那么认真干什么？那么认真又怎么样？红荨并不相信柳三棉的话。她知道，摆在他第一位的是那个叫刘晓涵的女人。这几天，她知道那女人不在了，他才有闲情关心她的事。她真希望那女人就这么不回来了，就这么在他生活里消失了。这么想，她又觉得自己不应该有这种想法。这种想法是不是太那个了？她好矛盾，心里想那叫刘晓涵的女人不要再出现，可又觉得自己是不是太自私，太不近人情，嘴里却说：“你说的这些话，我先听着吧。”柳三棉笑了笑说：“你不能对我这么没信心？你跟我来。”他推红荨的背，让她跟自己走，却触摸到她背上的胸罩带儿，忙收了手。红荨问：“去哪？”他说：“你跟着来就知道了。”上了柳三棉的车，开了空调，都感到身子凉爽起来，才知道刚才那工场有多闷热。
柳三棉不急着开车，坐在驾驶座上打电话。他说，我是柳三棉。他说，对啊对啊！好久没见了，想你了。想见你了。你在哪里？办公室？我还以为你又飞到哪个大城市搞装潢了。什么生意不好做？不好做就休息休息，钱挣得再多最后还不是入市财政的帐，别自己跟自己过不去。我没变，还是老样子，就是经了点磨难，你也应该听说了，人也就没以前那么古板了。他大声笑，然后说，不多说了。我这就去你那。柳三棉收了线，对红荨说：“带你去见见全市最好的装潢老板。”红荨面有难色，问：“要不要请这么好的装修？”柳三棉说：“一定要高标准的。把那些富婆、有钱人的太太拉过来，你的美容院才有得做。”红荨还想说什么，柳三棉说：“你别犹豫了，这个我给你作主。”开始，红荨还没完全听懂柳三棉这句话里的意思，见了那个装潢老板，和那老板谈起来，她才知道，这装潢老板其实是市政府属下的一家装潢公司总经理，他很给柳三棉面子，亲自就带人去看现场，还指示手下的人按照红荨的构思，连夜把装修方案拿出来。然后，他对柳三棉和红荨说，你们放心，这点小事，一星期拿下。