《论语•为政》曰：“吾十有五，而志于学。三十而立。四十而不惑。五十而知天命。六十而耳顺。七十而从心所欲，不逾矩。”
人一生中有几个三十？
光阴似箭，岁月如梭。当年那个小小年纪就戴上厚厚的近视眼镜的小男孩终于被时间这把杀猪刀雕刻成了朽木。当年那个少年老成的小个子男生终于被时间这把杀猪刀雕刻出了人才。当年那个紧紧抱着书包满脑袋宗教思想的瘦弱卡通男孩终于被时间这把杀猪刀雕刻成了雕像。
宁声涛比江泳博更小，比张连城更大，所以江泳博三十而立的时候宁声涛还在将到未到。江泳博三十而立的时候没有宁声涛在身边，更没有张连城在身边，当时他在北京，后来听说生日当天这家伙在故宫里闲逛。张连城本来一直在北京，不过江泳博三十而立那天他在上海交大读研究生，不知江泳博的三十而立他在上海，他自己的生日也在上海，宁声涛三十而立的时候他还在上海。
宁声涛三十而立的时候在一个落后的省的一个落后的市的一个落后的县的一个落后的镇。江泳博到北京去，去做生意的；张连城到上海去，是做学问充电的；宁声涛在莲吉镇，是扎根西部泥巴教育的？
农村教育随着时代的变化也迅速的变化着，堕落着。随着城乡二元化的发展，农村不断的边缘化，空壳化。当年农村为城市的发展做出了巨大的贡献，在整个国家经济水平低下的时候，农村支援城市，完成了很多的工业奇迹完成了很多的工业布局。市场经济中前期，农村在市场竞争中，当然的比不上城市，自然远远的被甩在后面。
到了工业化基本成型，国家也建成了世界性的制造业基地，这个时候，城市也该支援农村，也该让农村出头了。
教育本来就是社会上更新变革速度最慢的系统之一，农村教育自然要加上农村特色，于是农村教育面目全非，传统的东西没了，消失了，一去不复返了，新的东西又没有基础没有根没有保障。
农村学校越来越难以生存，除了一个原因是好的，其他原因都是折磨人的。
好的原因是，农村人口大量进城实现城镇化，本来农村就越来越少，人口也越来越少。
宁声涛读研究生的毕业论文就是《宁坚农村教育发展现状的调查报告》。这篇论文洋洋洒洒八万字，后来修改成终稿的五万八千字。在答辩的时候引起了答辩委员会的高度重视和争论，甚至有教授决定要真正搞一个课题研究，真正沉下去研究一下中国西部农村教育发展的现状。
才开始教书时，宁声涛可以在学生中交朋友，可以找到共鸣，可以找到大多数学生的共性。慢慢的，他再也无法和学生做朋友，也找不到共鸣，更找不到除了手机和网络以外的学生们的共性。
当年教书的宁声涛能够得到学生们的崇拜，后来，学生们已经只崇拜小鲜肉和娱乐星星。时代不断发展，一条某某明星离婚的消息可以持久霸占所有消息平台的页面、顶层，就连女排夺冠奥运争光等消息的影响力和扩散性都远远不如。
女排精神和女排明星都吸引不了大众，何况高举正义、正直、仁爱、勇敢、坚定、信仰这些大旗的宁声涛？他再也无法把学生的心思从发散到荒芜的境界里吸引到他的故事他的经历他的信仰他的追求上来。
张连城其实比宁声涛更苦恼。他去读研究生也是形势所迫。
如果说张连城待在北京是生活在21世纪10年代的话，那么江泳博如同市场上的资源不断流动就如同在用21世纪10年代的知识和价差赚取20世纪90年代的价值。那宁声涛呢？从某种意义上说，他的精神生活还在21世纪的80年代末。
张连城第一次开始男人的萌动就遭遇了巨大的挫折，他的同事也是他曾经的同学，而且也是老乡，这个叫做邢芳可的姑娘成为张连城第一个爱上的女孩，可惜这个姑娘心有大志，并不甘心在北京的工作和生活。她的男朋友也是实力派，绝对的人上人，人中尖子。
在宁声涛的狗头军师参谋之下，张连城暗恋邢芳可大半年，终于表白了，结果才知道人家早有男友，整个单位里都知道，而且人家的男友是博士。
没法子，为了证明自己也能够成为博士，张连城开始减少网游打发时间的时间，经过不到一年的准备就考上了上海交大的研究生。
为什么考上海交大，因为这个邢芳可也考了上海交大。
邢芳可比张连城年龄小三岁，可是心智却不见得小，志气更是高出一大截。
张连城和邢芳可都考上了上海交大，可是邢芳可是去上海回合在复旦大学读博士的男朋友的，张连城却连个女朋友的影子都见不到。