莲吉中学是宁声涛去过生活过的第八所学校，从纳勉子弟学校到十五小，再到江龙中学和天佳中学，从秋夕中学考入河西师大，大四开始在酉邻中学实习，这个学校是宁声涛所给付的时间最多的。如果说时间就是金钱，那么莲吉中学的十四年时间相当于他付出了他已有身家的三分之一还多的财富。
2002年伴随着中国队第一次在世界杯足球赛的舞台上亮相，并时运不佳的与最后的冠军史上最豪华的巴西队、季军史上最强大的土耳其队、哥斯达尼加队分在一个小组，最终没能实现中国亿万球迷的最低梦想，一个球都未进，三战全负，以未进一球、未得一分、未胜一场的最差结果完成目前唯一的一次亮相。
2002年9月，宁声涛正式开始上班，成为全国上千万人民教师中的一名西部农村中学教师。与中国足球一般不走运，宁声涛自从开始接触英语，他的世界就开始一步一步沦落，再也没有以前被人当成神童一样的风光。
也不知道是不是因为自己的人生设计就是希望有起有落，跌宕起伏，觉得只有不平凡才能感悟和体味人生的真谛的原因，宁声涛四十年的经历确实充满了曲折，比他身边的人起落都更明显都更突出。
小学时代，宁声涛在人生的第一次波峰，不但老师们喜欢，女孩子们也喜欢，那个时候，宁声涛从来没有自卑，充满自信，在一些人群中他甚至可以自傲。他可以和博士级别的高级知识分子聊天，可以和科级、甚至副县级领导开玩笑，对对联说唐诗论红楼。
初中时代，宁声涛经历了人生的第一次滑坡，英语像渔网一样将他缠绕的结结实实的。他越挣扎越难受，最后干脆认命。这个时代，是世俗的眼光来看，他还没到谷底，他的数学、物理、化学、语文都能够获得竞赛的奖项。他的政治和历史试卷老师都需要从“鸡蛋里面挑骨头”才能给他扣分。只可惜，一丑遮百俊，无论其他方面如何“俊”，英语一“丑”就全都遮蔽了。
高中时代，宁声涛经历了人生的第二次滑坡，英语是一“丑”，而且比初中更“丑”，初中中考英语只有130分，尚且要了宁声涛半条命，高中高考150分，几乎要了宁声涛大半条命。这种情形让宁声涛想起自己学哲学时看过的一个哲理故事。
一个哲学家坐船渡河，在船行过程中，他问撑船的年轻人会不会数学，年轻人说不会，他就说年轻人多可惜啊你失去了半条命，接着他又问年轻人会不会哲学，年轻人还是说不会，他就说年轻人太可惜了你失去了多半条命。就在哲学家洋洋得意的教育年轻人应该学习数学和哲学这些人类的精华时，风浪突然变大，船翻了，年轻人问哲学家你会不会游泳，哲学家说不会，年轻人在哲学家沉没前赶着说你真可怜你将失去整个生命。
哲理故事说的是哲学和其他科学，书本知识和实践能力的关系。知识很重要，可是能力更要命。如果知识能够建立在能力基础上，知识就能发挥巨大作用，否则知识也没有什么价值。
宁声涛对张连城、江泳博、周律堂、陈玉卓都说过：“英语对我来说就相当于这个哲学家的游泳。我会数学也会哲学，可是我不会游泳，于是我只能沉沦，只能被淹死。其实英语应该具有这样的作用吗？那会英语的人就不会真正淹死？不会真正饿死？不会真正渴死？”
这些人里，宁声涛的高考英语是40分级别的，江泳博的英语是70分级别的，周律堂是80分级别，陈玉卓是90分级别，张连城是120分级别。在大家工作十年后，个人资产最多的是张连城，其次是江泳博，再次是周律堂，然后是陈玉卓和宁声涛。因为陈玉卓和宁声涛在一个单位工作一个城市生活。他的英语水平并没有给他带来任何的好处，反而是日语让他赢得了尊严和经济利益。
高中时代，因为在英语之外数学成绩也大幅下滑，所以宁声涛开始了第二阶段的沉沦。
复读时代，宁声涛无论如何挣扎，英语这条瘸腿还是限制了他的平台，就算数学有了一定程度的恢复，仍然注定了他这辈子不可能在真正的大城市去生活去学习去创造去遨游。
从人口只有四五十万的城市没有高考的高分和父母的权和钱，就跑去人口数百万到千万的城市去混，对宁声涛来说，感觉就像小丑一样，或者又像是充满勇气的裸奔。
大学时代，因为在多个方面与众不同，可以展示的平台和层级非常大，宁声涛经历了人生当中第一次“复苏”。在大学里，他感觉到了骄傲，感觉到了自豪，自信满满的回到了他的身上。他的文思和文笔，他的坚强和坚韧，他的勇气和豪迈，都给他带来了关注的眼光和荣耀。
身边的女人又多了，可选择的机会也多了，他不再感觉到自己像个丑小鸭和癞蛤蟆。可惜大学只有四年，要是四十年该有多好？