第二天早上,我终于说服了多尔衮,令他做出了妥协,封东青为多罗贝勒。不过,多尔衮似乎并不准备把轻松又露脸的差事给他办,而是打算让他明年出去打仗。多尔衮的理由是,现在天下尚未平定,凡宗室贵胄的封爵,都必须以战功为重,东青现在已经到了可以出去打仗的年纪,自然不能继续在皇宫里面呆着了。为了能够让他开始学习和掌握统兵将将之术,所以先派他去阿济格那边,此时阿济格正准备去天津附近剿土寇,正好可以让东青过去观摩历练。而且道路也不远,回来方便不说,也肯定赶得及秋天的时候在燕京娶亲。</p>
当天,多尔衮就亲自去和吴克善提了这门亲事。吴克善自然很是高兴,甚至有那么点受宠若惊的意思了,立即满口应承了。婚期定在今年的八月初一,这是个经过精心推算之后非常吉利的日子,于是就这样定下来了。</p>
等这些蒙古王公们陆续离去之后,已经是早春二月了。多尔衮的身体渐渐恢复,精神头很不错,他惦记着燕京的朝政事务,于是带了我和孝明等人,以及在这里随行伴驾的王公大臣们一起回去京城了,却单单把东莪和东海留在了这里。理由是,东海的腿伤没有好,还不能走路,不能颠簸到;且接下来就是春天了,燕京的早春几乎每年都要流行一次天花,小孩子最容易感染,紫禁城每天很多人进出不怎么安全,不如留在南苑避痘。为了防止将来有天花病毒传入,多尔衮临走前将这里不必要的侍候人等带走了很多,并且角角落落都严格地检查之后,封锁住了,除了我们这几个家人之外,其他人都不准进入,而且也限制东海他们出去。至于粮食之类的全部储备充分,平时吃喝也可以靠钓鱼打猎等最安全的方式来解决,这样就基本没有什么忧患之处了。</p>
满人和汉人在抵抗天花这种传染病上,差距是相当明显的。汉人由于经历了很多年天花的考验,也逐渐有了一定的免疫能力,就算感染上了,十个人最多也就死上六七个;而满人就不同了,在辽东的时候几乎没有什么天花,可是一进了关,就招架不住了,只要感染了,十个人是要死上九个的。很多体壮如牛的青年人,头一天还活蹦乱跳的,一经感染,不出七天就要死亡,所以人人谈"花"色变。然而这个时候根本没有有效的预防和治疗之法,唯一的办法只有隔离。每年春天天花肆虐的时候,就到处检查发热病人,不管确诊不确诊,一律抓到距离城外五六十里远的一个隔离所去,任他们在里面死掉。疫情过去之后,再将隔离所直接烧掉。年复一年,都如此这般,很多麻疹疥疮之类的疑似天花病人也冤枉地死在这里。</p>
有感于此,我自然也想到要研究研究种牛痘的办法。我最懊悔的就是,我在现代的时候只听说过有这么个办法,但是具体怎么实施就一无所知了,早知道当初就仔细查阅查阅这方面的医学资料了。不过我倒也没有毫不作为,为了研究出这个法子,我和几个太医前后摸索着试验了好多次,结果都是无一例外的失败,而且也找不出失败的具体原因。更要命的是,为此还祸害了一些无辜生灵的性命,真是罪过。无奈之下,也只好停止了这个试验。</p>
虽然牛痘的试验失败了,不过我还是接受了太医们的法子,那就是明朝时候开始有的"人痘"预防法。具体操作是把天花病人身上所采集的痘痂制备的干粉,吹入健康人的鼻子里,几天之后就会发生轻度感染,病好之后就可以拥有一定的免疫能力。</p>
然而这个办法弊病还是很多的,危险性也很大,且因人而异,有些人往往会变成中毒感染从而一命呜呼。并且就算种成功了,效用也不是大,还是会有小部分人依旧会感染天花的。为此,多尔衮严厉禁止我在几个孩子身上种痘,他害怕好端端的孩子万一不走运,因此而送了性命。见他这样紧张,我也害怕了起来,只好作罢了。不过,每天春天的时候,都会对他们保护得格外严格,所以直到现在,他们都是平平安安的。</p>
这个春天,果然又一次天花盛行了,不过由于防护得当,死的人并不多,而且也没有传到紫禁城来。等到五月份来临之后,疫情渐渐平息下去,我和多尔衮都不约而同地松了口气。</p>
五月底,燕京的天气已经有那么几分闷热了,阿济格的大军从天津凯旋而归,随军出去历练了三个月的东青也回来了。几个月不见,他好像又长高了一截,肤色也晒黑了些,感觉身板也更加强壮了。我拉过他的手瞧了瞧,果然,手掌里已经磨出了薄薄的茧子,看来这段时间他也是颇为刻苦努力的了。</p>
东青毕竟还是个初生牛犊的少年,虽然平时内向了些,不过这几个月的军营生活给他带来的改变还是很明显的,他变得开朗和健谈了些。对于很多他前所未见,闻所未闻的新鲜事物,他还是非常好奇且感兴趣的。风尘仆仆地回来之后连杯茶水都顾不上喝,就滔滔不绝地跟我讲个不停,那张尚嫌青涩的脸上洋溢着快乐的笑容,就像清晨时候树叶上的露珠一样,清澈而透明。</p>
我也被他的情绪感染了,想不到我的东青也不是一成不变的性子,也绝对不是一潭死水,他是个充满了青春活力的少年,就像早上七八点钟升起的太阳一样,朝气蓬勃的。我真希望多尔衮也在这里,能够看看东青现在的变化,省得他老是和我说不喜欢儿子的性情。</p>
于是,我派人到武英殿那边去候着,等在多尔衮那边忙活完毕之后,请他到我的寝宫来一起用晚膳。果然,多尔衮在傍晚时分就来了,见东青也在这里,他也挺高兴的,毕竟几个月没有见到儿子,想念之情肯定也是有的。</p>
东青见父亲来了,一点怯场和拘谨的意思也没有,行礼之后,也大方详尽地跟多尔衮讲述了一番这段时间他在军营里的生活见闻,还有他新学会的许多东西。多尔衮听着很是满意,笑道:"咱们儿子就是聪明颖悟,我看呀,也用不着等到明年了,今年秋冬,你也可以正式出去打仗了。"</p>
说着,他转脸瞧了瞧我,"你还别以为我这是单单夸奖鼓励他,先前我在武英殿里和阿济格他们详谈了很久,人人都说东青的表现很好,不但武艺好,脑子精明,勤奋好学,而且连筹措和运送,管理,分配粮草的事情,他都一并包揽下来,而且管得井井有条,一点疏漏也没有。你别看这差事不怎么起眼,却也是个关键,当年韩信初到汉军营中也是做这个的,后来还不是一举成为大将军?我十五岁第一次出去打仗的时候,对这些事情可是两眼一摸黑的,看来东青比我有出息呢。"</p>
我见多尔衮这一次的确是由衷地对儿子表示满意,于是在喜悦之余,也跟着附和道:"是啊,东青这次回来,就像变了个人似的,开朗了许多。我估计着,以前你说他性子太闷,多半是因为一直呆在皇宫里面没有什么出去走走的机会,闭门造车,所以养成了这个闷性子。你看看,现在他到外面转了一圈长了见识,变化多大呀。"</p>
多尔衮点了点头,脸上浮现出赞赏之色,"你说的也是,我也觉得东青现在和往日大不相同了,这真是件喜事。"</p>
见我们都一致夸赞他,东青显得有些腼腆,脸颊上有点微红,连忙谦虚了几句。</p>
接下来,多尔衮又兴致盎然地问了东青一些兵法上,治军上的问题,东青并不迟疑,而是侃侃而言,非常圆满地做出了回答。这下,多尔衮就更加满意了。"嗯,好,这样阿玛也可以放心了,等你成婚之后,再有什么地方要打仗,你就可以去了。不过你现在什么资历也没有,不能单独领军,也不能担任主帅和要职,就先去搞些谋划和筹措粮草之类的事情吧,不用着急,凡事也要一步步慢慢来,不能一口吃个胖子。"</p>
东青当然清楚父亲不会这么早就给他赋予什么重任的,不过这个安排也算很合理的,并且也吃不到什么苦头,显然是出于对儿子的关照了。于是,他没有丝毫的犹豫质疑,就立即应承下来。</p>