朝会上,掌管兵部的满洲尚书韩岱出班奏报了一个多尔衮未曾预料的消息:阿济格部已经于七月二十五日从湖北武昌等地开拔,班师回京了。</p>
话音刚落,满朝文武们立即交头接耳,议论纷纷。多尔衮心中愠怒,却不好当众发作,于是冷冷地问:"这么说来,按照路程计算,英亲王的大军应该差不多进入河北境内了?"</p>
韩岱回答道:"回皇上的话,奴才刚刚接到了河北巡抚周曾重递上来的单子,说是英亲王已经于昨日早上就到达邯郸了,预计四日后可以出河北,抵达芦沟。"</p>
众臣们愈发哗然,如果按照这个速度来推算,那么阿济格在班师启程之前,甚至连给朝廷上的奏报都没有写,否则这份折子也应该在十天之前到了,不至于大军都进入了河北,朝廷上才刚刚得知,弄了个措手不及。最要紧的是,多尔衮并没有下任何谕旨令阿济格班师,他却不等候旨就擅自回京,如此狂悖妄为,若追论起罪责来,可是大大不得了的。而且他这次班师要经过湖北,山西,河南,河北数省,除了周曾重之外,其他几省的官员都没有任何奏报递上来,这可是莫大的玩忽职守。估计这些官员都忙活着为阿济格接风洗尘去了,甚至连邸报都顾不得看了。这一次,如若多尔衮认真追究起来,那么受罚的人可就不只阿济格一个了,然而他毕竟是多尔衮的亲兄长,多尔衮究竟会如何表态,大家心里也没有数,于是小声议论过后,还是选择了冷眼旁观。</p>
说实话,多尔衮也不是没有打算诏令阿济格班师,毕竟出征这么久,实在辛苦,况且武昌一带盛夏炎热,北方人在那里几乎难以忍耐,他也不想阿济格继续留在那里受暑热之苦。只不过阿济格在两个月前刚刚取得大捷之后就急不可耐地请求班师,完全打乱了多尔衮想要一举拿下四川的部署,因此令多尔衮心生不满。出于这个心态,所以多尔衮不做回复,就是想晾一晾这个恃功而骄的哥哥,等他自我悔悟。只是想不到过了两个月,阿济格不但没有半点觉出味来,反而不等诏旨就擅自班师了,这不是故意和他对着干,摆明了不把他放在眼里吗?</p>
然而,他一时之间也没有想出究竟如何惩治阿济格,于是阴沉着脸,点了点头,"哦,知道了。"然后就闭口不谈此事了。</p>
下朝之后,照例在东暖阁里召集内三院的大学士们议事。多尔衮这才和几位心腹重臣们商议起这件事来。他向刚林问道:"这事儿也怪了,阿济格自己糊涂,他旁边的人也都跟着糊涂吗?就算等不及谕旨,起码也要早早奏报吧,如何到了河北境内消息才到?沿途那些个官员们都干什么吃的,难不成他们不是吃朝廷的俸禄,而是阿济格他自家的奴才吗?"</p>
"这个...奴才不知,想必他们并不知道英亲王此次班师未曾奉旨吧。"刚林面露紧张之色,好像还有什么话不敢说出来似的。</p>
多尔衮有些不耐烦,"你吞吞吐吐的,连说句话都不利索了,究竟还有什么朕不知道的事情,但说无妨!"</p>
刚林从袖口里抽出三份奏折,双手递给多尔衮,小心翼翼地说道:"也不知是真是假,江西巡抚李翔凤递来折子,说是李自成没有死。"</p>
多尔衮刚刚将折子接在手里,听到刚林这么说,顿时一愣,愕然地抬起头来,望向几位大学士,却见他们各自低头不语,似乎对这个消息并没有半分惊讶,好像早有知晓一样。</p>
"怎么,莫非你们早就知道了?"他略一疑惑,立即明白了其中原委,于是立即沉下脸来,"既然早就知道,为何没有一个出来告诉朕?"</p>
众人虽然早知道这事会纸包不住火,只不过没想到会东窗事发这么快,于是只得嗫喏道:"奴才等确实知晓此事,然而一直只是传闻而已,拿不出半分证据来证实,奴才等不敢妄自奏闻以达上听..."</p>
多尔衮本来就因为阿济格擅自班师而生了一肚子闷气,眼下又突然得到李自成未死的消息,就更是火冒三丈,他将三本折子重重地撂在御案上,冷哼一声,"这件事儿,你们私下底不知道议论得有多欢畅,估摸着连你们家里的奴才们都能说出个子午卯酉来,就单单瞒着朕一个人,莫非把朕当成了明朝的那个木匠皇帝?你们胆子不小!"</p>
众人立即跪地请罪,惶恐道:"奴才[臣]有罪,请皇上惩处,请皇上惩处!"</p>
多尔衮本来想把他们狠狠地训斥一通,不过转念想到此事非同小可,如果没有确切证实,那么谁敢贸然站出来奏报?若是最后确认了消息为假,那么诬陷亲王,离间皇帝和王爷之间的兄弟情谊,这个罪名可要大上许多。他自己也是从臣子一路走过来的,如何能没有一点理解?于是,他也就不再追究了,随手展开折子,一行行地浏览下来。</p>
这一看折子,就愈发气得不轻,江西巡抚李翔凤在这份奏疏中竟说,李自成不但未死,且仍带领一支军队,活动在赣西北一带,攻城掠地,很是猖狂。</p>
多尔衮忍了忍心头怒气,又依次翻开了湖广巡抚何鸣銮、郧阳巡抚潘士良的奏疏,他们在折子里说,大顺军一支大概有十余万之众的人马,在高一功、郝摇旗等人率领下,兵分三路,从湖北当阳直迫荆州城,填濠搭梯,百计攻打,疏文中并引担任荆州城防的副将郑四维的话说:"贼情万分紧急,孤城垒卵可虞"...</p>
看到这里,他一抬手,"啪"地一声,重重地合上了折子,"这祭天也祭过了,告庙也告过了,现在突然冒出了李自成还没死的消息,这不是让朕自己打自己嘴巴吗?阿济格撒这么个谎,惹出的麻烦可不小,看来不把脸丢到姥姥家都不算完了!"</p>
冯铨见皇帝震怒,于是壮着胆子旁边劝说道:"皇上息怒,此事虽然已经传言四起,甚至连几省巡抚都有所奏报,不过毕竟也没有完全确定,又没有谁亲眼看到闯逆还活着,说不定当真死了呢。"</p>
"李自成死了也好,没死也罢,可阿济格谎报军功这一条罪名可是坐定了的。李自成果真死了,算阿济格运气好,可也不代表他就没撒谎。"多尔衮余怒未息地说道,"况且他这一贸然班师可好,湖北那边立马又乱起来了,朕还要再临时调兵遣将前去围剿,真是后患无穷!"</p>