十月二十，早上。多年来的戎马生涯让吴三桂养成一个鸡鸣而起的习惯，所以天亮没有多久，他就已经穿上一身轻便的衣服，来到庭院里散步。望着这几个月来已经修葺一新的府邸，他心里很不是个滋味：上次离开这座府邸之时，这里还是人丁兴旺，亲情融融；可是一转眼间，就成了灾难地狱。刘宗敏杀了他满门四十余口之后，还放了一把火将吴府烧毁了大半，等吴三桂从冀南回来之后，这里已经是满目疮痍，凄惨不堪了。</p>
不顾众人劝说，他坚持住回了这里。每天早上起来，他都要在府里走上一圈，借此卧薪尝胆，时刻提醒着自己，灭族之仇不共戴天，一定要将李自成和刘宗敏的家小悉数活捉，然后亲自动手，将他们用最残酷的方式处死，方能一解心头之恨。</p>
"王爷，祖大人派人送信来了，请王爷亲自拆阅。"这时，有仆人送来一封密函。</p>
吴三桂接在手里，奇怪这究竟是哪个祖大人，低头一看，原来是祖大寿的儿子祖泽浦，他现在正在南明担任锦衣卫指挥检使。拆开外面的封套，里面居然有另外三个信封，原来是代别人转信。看看这几封密信的署名，他的手顿时一抖，只见上面写道："大明总官兵太子太傅左都督陈洪范谨敬吴三桂将军亲启。"</p>
显然，不称呼他现在的官爵"平西王"而是泛指的"将军"，这陈洪范，或者说南明朝廷的意思就已经很清楚了，他们还指望着自己拥兵自立，或者干脆反清复明。这的确让吴三桂吃了一惊。</p>
再看看，另外两封信，分别是现在南明手握兵权的四藩镇之一的总兵刘泽清，任兵部职方司郎中兼太仆寺少卿的马绍俞，这两个人在南明的分量，可绝对不比陈洪范轻。</p>
拆开陈洪范的信，吴三桂心烦意乱地看了下去，完毕，他沉重地叹息一声，折上了书信。显而易见，他们的目的，就是要借重吴三桂在清朝的地位，和吴三桂同它已建立起来的密切关系，从中予以斡旋，说得明白些，要吴三桂充当中间人，替南明说好话，所谓"善达此意"，完成和好。</p>
吴三桂先是犹豫了一番，不过很快想到了天津总督原明降官骆养性的前例：因为在接待南明使臣中表示了亲热，骆养性竟被人告发，吏兵部议罪，拟革职为民。多尔衮从轻发落，改为带兵督任，保留太子太保左都督衔。眼前发生的这件事，不能不使吴三桂感到恐惧。尽管他对亡明故国的怀恋尚未完全割断，然而，他现在受命于清朝，也就失去了自己的行动自由。况且趋利避害，是他为人行事向来的的准则。眼下，他权衡利害，要想保全自己的利禄乃至性命，就只有跟清朝走，除此之外，他真的想不出还有什么更好的安身立命之道了。</p>
刚刚打定了这个主意，陈洪范派来的第二拨使者也来了，他们带来了南明弘光皇帝册封吴三桂为蓟国公的敕书。</p>
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吴三桂并没有打开，即便如此，他也已经猜到了里面的内容。不觉一缕讽刺的微笑弯上嘴角：崇祯等他率兵来救命，也才封他了个伯爵；李自成急于收他归附以便解决心腹大患，也小气地封了他一个侯爵；这一次，弘光帝想必封了他一个公爵吧？要知道，明朝是不允许有异姓王存在的，而清朝何尝不是如此？可是多尔衮是何等气度何等精明，居然破了这个例子，一下子封他了个亲王，可谓极其慷慨。与前面这些人比起来，多尔衮可足以当得起"雄才大略"四字了。</p>
他平静地对使者说道："时事至此，我还有什么好说的？只有闭门束甲，等候清廷之令以为驱使了。"说到这里，顿了顿，叹息一声："你回去转告几位大人，就说我吴三桂虽然决定事清，然而终身不忍一矢相加故朝，还望善自珍重。"</p>
说罢，挥了挥手，转身而去。</p>
当天中午，这份册封吴三桂的敕书，连带着陈洪范等三人的书信，已经一件不落地出现在武英殿的东暖阁，那张多尔衮用来处理政务，批示奏折的宽大御案上了。</p>
多尔衮满意地看了看这几件东西，尤其是那份显然还没有启封过的敕书，这才微微一笑："吴爱卿，你果然忠心有嘉，不枉了我破朝廷之例，封你为汉人中唯一的亲王，你这样处理，最合适不过。"</p>
对面同时站立了内三院的几个大学士，听到多尔衮这般褒奖，吴三桂立即从大臣之列中出来，跪地叩首，"臣不敢当皇上褒扬，臣既然宣誓效忠于大清，自然会忠心耿耿，决不与任何故明官员有所来往，更不会接受南明伪帝的什么册封了。"尽管说着这话时，他心里很是难受，却依然保持了应有的平静。</p>
"嗯，好了，你起来吧。"多尔衮稍稍抬了抬手，吴三桂立即"嗻"了一声，小心翼翼地站起身来，恭敬地退回几个大臣之间。</p>
谁知道还没等歇口气，就听到"砰"地一个击案声，吴三桂和范文程洪承畴等人均是大吃一惊，吓个不轻。他们战战兢兢地抬头去看时，只见多尔衮已经是脸色铁青，勃然动怒了。</p>
多尔衮指着平摊在眼前的敕书，带着阴冷的狞笑，说道："什么'永镇燕京，东通建州';，南明小朝廷的那干人，还真会做美梦哪！是不是还打算叫朕退回关外，让出这紫禁城来重新给他们这班人糟蹋？"</p>
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