两条拉丁标语，下面的一句是：
“NovusOrdoSeclorum”，翻译威英语是：
“ANewOrderof七heAges”，再翻成中文是：”世界新秩序”。这是共济会的用语之一，这句拉丁文是在-七八二年才被发现和共济会有关的。代表的是新纪元的秩序，即美国脱离英国dú lì之后的新秩序，或者说是那个“影子zhèng fǔ”所要建立的新世界秩序-
七五九年末，瑞典东印度公司卡尔王子号“PrinceCarl”到达中国广东，船上的共济会成员登陆举行了集会，这是共济会在中国活动的最早记录。清乾隆三十二年，共济会开设了在广州的英格兰总会辖下谊庐第四百零七分会，当时仍以外籍人士为主。鸦片战争后，随着大量涌入Wl夕卜国商人和军队，共济会也在中国沿海依照通商条约开放的港口城市逐渐建立起来。最早在上海、宁波、天津、九江、青岛、威海，其后在内陆城市南京、běi jīng、哈尔滨、成都也出现了共济会分会。这些共济会会所分别由各国共济会总会建立，绝大多数来zì yóu英国、苏格兰、爱尔兰、德国、美国的马萨诸塞州以及后来的菲律宾共济会。
一八四九年英国共济会授权在上海建立中国北方会所七heNor七hernLodgeofChinaNo．570EC，并在南京路上建造了上海第一座共济会建筑，一八六一年又在广东路建造了第二座建筑。此后英国共济会又分别在外滩、běi jīng西路修建了共济会会堂。一九四九年三月十八rì，在菲律宾总会的赞助下，共济会所迁到了上海běi jīng西路1623号（现为上海中华医学会的办公楼）。大楼上面的六芒星纹饰，是“共济会”
的标志之一……这幢建筑可能就是中国大陆保留下来的唯一的“共济会”遗物。关于这幢楼房的来历和资料，不知什么原因，在已出版的备种各样介绍上海老建筑的书籍、报刊以及网络上都没有提到过，好像这幢大楼从来不存在似的。由于政局因素，一九五一年共济会上海组织宣布停会，而在一九五四年总会始在台湾复会。一九五五年十月二十八rì经中华民国内政部核准威立。因为共济会在台湾非常低调，会员也未必知道他们的欧洲兄弟的历史。不过因为共济会是兄弟会，女生不得参加。目前台湾相继成立了十一个分会组织，台中、高雄均有分会，其它均集中在北部：台北县深坑乡也有分会海山庐。会员鲜少有公开对外的场合。蒋纬国曾出任美生会会长。
共济会在欧洲分为三十三级，在美洲分十三级。就其底层的成员来说，大部分都是行善的。洪门是海．夕卜有名的爱国组织，即使当年孙中山发动辛亥革命都是借助了洪门的力量。由于不是纯种的盎克鲁萨克迅人，所以洪门是进入不了共济会顶层的。清代中国人被禁止加入共济会，而一八七三年一位在马萨诸塞州率领清朝留美幼童的首领很可能加入了共济会。最早一位有材料记载的中国共济会员是一个叫ShanHingYung的海军中尉，他于一八仈jiǔ年在广州加入南中国之星会社。最早在香港加入共济会的中国人包括，香港首任华人立法局会员何启爵士及其继任者韦玉爵士。
甲午战争爆发后，大量中国人加入了共济会，特别是在菲律宾共济总会下属分会。抗战rì据期间，rì本人禁止共济会活动，然而并未阻止共济会在中国的壮大，到抗战胜利六个菲律宾共济分会成员已几乎全部是中国人，并且发起成立了中国美生总会七heGrandLodgeofChina。提议得到中国的英国、爱尔兰共济分会支持。一九四九年三月十八rì中国美生总会在上海巨福路共济会神庙Masonic七emple，Rou七eDufour正式成立。
新中国建立后共济会的活动并没受到干扰，一九五二年位于上海的美国共济会神庙七heAmericanMasonic七emple和中国美生总会关闭，而英国的四海共济会会所Cosmopoli七anLodgeNo.428SC则一直活动到一九六二年，其后由于成员缺乏迁往香港。
组织一盲伴随着西方文明成长，秘密结社在西方世界的历史上有几种可能的来源，第一种是受到迫害的宗教。西方世界大多数的时期是以一神教为主，而如果有其他信仰的人往往会遭到相当残酷的迫害；因此，许多信徒们为了要在这种严格查缉之下生存，就发明了各种各样的秘密集会仪式、口令和密码，让外人无法轻易渗透入真正的聚会核心中，从而也大幅降低他们被破获的命运（当然也就少了被丢人竞技场或是丢在火堆上烧的机会）。
另外一个则是知识保存的社群，西方世界的学徒制非常重要。青少年必须要选择自己未来要跟随的师傅，并且藉此而决定自己未来的职业。但是，这些拥有各自专业的木匠、石匠等也希望要拥有自保的能力。不管是在面对当权者、或是在面对各种的挑战上，成群结党总是比较安全的。所以公会就应运而生了。公会基本上是专业人士的集合，但同时也肩负着保存许多专业知识的功能。这些专业知识包括了建筑的秘密、数学、炼金术等等，许多这些密藏的资料被查获之后不但会导致不传之密外泄，甚至还可能导致整个组织被认为是叛教集团，导致全部的人都被牵连处理。所以，不只这些组织有入会的限制，严格的认证，甚至许多秘密都必须妻等到该人达到某种层级之后才能够获得。而且，这些秘密本身又都被复杂的密码和责任保护制度给层层禁锢住。所以，这一类的秘密组织一直是伴随着西方文明威长的。
而在这些组织中最有名的又属于目前依1rì势力庞大，公开活动的“共济会”（。这个组织成立的架构十分类似以建筑和木匠知识为主的结社，其标志就是圆规和一把角尺。（据说他们是中世纪石匠所延续下来的组织）但其内部的运作、规范十分神秘，并不为外人所知。
只不过，这个组织从中世纪开始就有许多社会中举足轻重的名人和贵族加入。莫札特就是共济会的一员，其著名的剧作“魔笛”中就引用了大量的共济会象征，甚至据说目前美国的副总统钱尼也是共济会的成员。而且，直到二零零三年之前，全世界瞩目的奥斯卡奖都是在共济会的聚会所举办。
如此拥有众多名人参与的组织当然会受到极大的瞩目。多年以来，共济会一直成为众多社会势力批判的对象。某些一神教指控共济会是反对该教的大本营，甚至参加者死前都不能够请神职人员到床前为他祈祷，因此许多个案或是实证都以这个结社为主题。连希特勒都曾经利用捏造的文件来指控共济会主要由犹太人所组成，意图控制整个德国和欧洲，也藉此展开了恶名昭彰的种族大屠杀。当然，这些误解和指控都只是历史上的一小部分而已。其他最有名的就是所谓的“光明会”的影子zhèng fǔ指控。
所谓的影子zhèng fǔ理论是有一个秘密结社，专吸收社会名人和位高权重的人为成员，希望能够透过影响各国zhèng fǔ和势力的安排，来在暗中统治整个世界。肯尼迪的遇刺、越战的失败等等，都是这个影子zhèng fǔ所安排的。因为对于他们来说，世界的动荡不安只要在控制之下，都是他们获利的良机。相信这派理论的人当然有其完整的推论依据，就像是丹．布朗的小说’一样jīng彩。我们就以一元美金的钞票来说吧。
这张钞票背面左边的金字塔和上面的那颗眼睛和美国的国徽、立国jīng神一点关系也没有，为什么会加上去呢？这是共济会的标志之一，据说是因为美国的开国元勋华盛顿也是共济会的成员之一，因此这个标志就这么被悄悄的放了上去。“NOVUSORDOSECLORUM”这句出现在该徽记旁的拉丁文也是共济会的用语之一，这句拉丁文则是在一七八二年才被发现与共济会有关。代表是新纪元的秩序，也就是美国脱离英国dú lì之后的新秩序，也有人认为这应该是“新世界秩序”的意思。所谓的新世界秩序，自然就是”影子zhèng fǔ”所要建立的新世界秩序。
除此之外，在整个一元美钞上还有许多13这个数字，而这个数字正是共济会和光明会的象征之一。包括了老鹰头上的十三颗星星（这十三颗星星象徵着创始时的十三州，但把这些星星全部连接起来也成为象征犹太人的大卫之星，六芒星）。金字塔上有十三个阶梯，钞票背面的拉丁文ANNUI七COEP七IS（上帝祝福我们的行为）也有十三个字，EPLURIBUSUNUM（众皆为一）也是十三个字，而老鹰所夹着的盾牌有十三条棒状图、所含着的橄榄枝有十三个叶子、有十三个果实、十三枚箭头。
共济会在全球都有发展，但并没有全球中心。共济会分为两级组织：会所和总会所。会所名称为阿拉伯数字编号和地名的组合。总会所是共济会的最高组织形式，备总会所之间的关系是平等的。在多年的流传中，备总会所之间在章程和仪式上会有一些差异。总会所往往是在司法管辖区内以社团的形式注册的公开的合法机构。
共济会名义上要求会员效忠所在国家的政权。历史上，共济会曾在沙皇俄国、苏联、德国的几个历史时期、rì本、意大利等国家被禁止，现代在绝大多数的穆斯林国家和一些非洲国家依然禁止其存在。其在一九六二年主动退出了中国大陆，转到香港和台湾发展。
现代共济会在服饰和仪式上分为英格兰分支和苏格兰分支。
美国共济会，一七三三年组建的总会所被认为是美国的第一个共济会总会所：这个总会所后来被更名为圣约翰会所。本杰明，富兰克林于-七三一年成为这个总会所辖区内的会员。
现在确认的共济会会员里，历届美国总统中至少有十五位，美国《dú lì宣言》的五十六位签署者中至少有八位，-七八一年的第一部美国宪法的签署者中至少有十位，-七仈jiǔ年的美国宪法的四十位签署者中至少有九位，乔治．华盛顿的六十三位将领中至少有三十一位，以及英国北美殖民地十三个州的三十名州长中至少有十位。
共济会成员哈扬，所罗门提供了北美dú lì运动所需的绝大部分资金，并在其后拯救了新zhèng fǔ使其免于破产。哈扬，所罗门前后总共为北美殖民地zhèng fǔ及其领导人提供了大约六十万美元的资助，折合成二零零五年的美元汇率相当于三百九十二亿六千四百九十四万七千三百六十八点四二美元，也就是将近四百亿美元，如果算上利息则已将近上万亿美元。
英国共济会，初期的共济会名义上对志愿者不作限制，人人平等，但是当时只有白人贵族和上层资产阶级可以入会，为了争取更大的影响力，共济会不断地招收贵族入会并且希望能够得到王室的垂青。从第二代总导师蒙塔魁公爵开始，大贵族在共济会中占有一段时间的支配地位。一七二二年沃顿公爵成为新一代总导师，继续奉行上层路线政策-七三七年三月五rì，英王乔治二世的长子王储弗雷德里克王子在伦敦的临时会所加入共济会。次年，安德森修改了《共济会宪章》并且将新版宪章献给皇储。这之后王室和共济会保持着良好的关系，乔治四世、乔治六世、爱德华七世、爱德华八世都是共济会会员。
英国共济会于一七五三年分裂为古典派和近代派，双方长期对立，直到一八一三年才告和解，在十九世纪中叶之后英国的共济会迅速丧失其社会改革的锐意和先驱xìng。而共济会给英国带来的另一大负面影响则是丧失了肥沃的北美殖民地，北美dú lì运动的先驱者几乎全部都是共济会会员。