一九四七年七月,杜聿明因旧病复发,被迫离职去上海就医,由郑洞国代理司令长官职务。八月,陈诚来到东北,接替熊式辉任东北行辕主任。他到任不久就撤销了东北保安司令长官部,集东北党政军大权于一身。郑改任东北行辕副主任,其实等于挂名。一九四七年十月以后,东北解放军先后发起秋季攻势和冬季攻势,由于陈诚优柔寡断,朝令夕改,国民党军队大批有生力量被歼,北宁路交通被切断,国民党在东北的战局再次急转直下。蒋介石闻讯大惊,于一九四八年一月十rì飞抵沈阳,召开军事会议,决定成立东北“剿匪”总部,任命卫立煌为东北行辕副主任兼“剿总”总司令,同时任命郑洞国和范汉杰为副总司令。不久,陈诚悄然离开东北,.东北行辕随即也就撤销了。
一九四八年二月,东北解放军相继攻占辽阳、鞍山、法库、营口等重要城市,三月中旬再克战略重镇四平街。为避免被解放军备个击破,在四平街战局吃紧时,卫立煌派郑洞国先后飞往长chūn、永吉,部署、指挥驻永吉的第六十军向长chūn撤退。此后,国民党军队在东北仅剩下沈阳、长chūn、锦州三大孤立据点及周围少数中心城市,处境岌岌可危。为使几十万国民党军队在东北免遭覆没,郑洞国曾建议再进一步主动放弃长chūn,集中主力于沈阳、锦州之间,以期能战、能守、能退。但蒋、卫认为弃守长chūn会造成不利的国际影响,况且固守在长chūn尚可扯住解放军南下的衣襟,减轻沈阳、锦州方面的军事压力,所以没有采纳郑的意见。
非但如此,蒋、卫还拟让郑兼任第一兵团司令官和吉林省主席,担负固守长chūn的任务。此时长chūn已经在解放军的四面包围之中,郑洞国的许多幕僚、好友都劝他不要从命,郑自己心中也颇踌躇。三月下旬,在蒋、卫一再催促下,他只好飞赴长chūn,从此开始了他一生中最为痛苦的一段时光。
当时长chūn驻有新七军、第六十军及第一兵团直属部队、地方保安部队等约十万之众,市民亦有近二十万人。守军除尚控制着城外飞机场外,与外界联系均被切断,城内粮食、燃料匮乏,人心涣散,士气低落,处境艰难。郑洞国到任后,锐意整顿防务,安定人心,希望能凭借长chūn的坚固城防,长期固守下去。五月下旬,他曾出动部分部队向城外出击,准备在城郊搜购一些粮食。解放军乘机反击。结果守军不仅兵力受到很大损失,连飞机场也丢失了。
此后十万解放军在肖劲光指挥下攻城也被击退,遂改强攻为长围,城中饿死民众数万,军队中因饥饿患浮肿症、夜盲症的官兵也rì益增多。
一九四八年九月中旬,东北解放军发起声势浩大的辽沈战役,郑洞国乘解放军主力南下围攻锦州之机,曾集中两个师兵力作试探xìng突围,但遭到解放军围城部队的顽强阻击,被迫缩回城内。十月中旬,解放军攻克锦州,切断了东北国民党军队通往关内的咽喉要道,在长chūn、沈阳等地的几十万国民党军队顿成瓮中之鳖。在锦州被解放军攻克前后,蒋介石曾几次严令郑洞国率部向沈阳突围,但因守军长期饥饿,体力虚弱,士气亦极低落,郑部下将领皆无突围信心,故突围之议几次搁浅。十月十六rì,郑洞国下决心执行蒋的突围命令,召集部属制定了突围计划,决定在第二天拂晓行动。
但当天夜里,曾泽生率第六十军宣布起义,打乱了郑的部署,突围被迫中止。此时郑洞国虽然对突围已彻底绝望,却仍决心为“党国”效忠到底,拒绝了解放军方面要其停止抵抗的要求。他仍率特务团死守zhōng yāng银行大楼,还亲笔写下与蒋介石的诀别书。然而他部下的官兵们却不愿再为**的国民党政权做殉葬品了。十九rì上午,新七军全体官兵宣布放下武器。二十一rì凌晨,据守长chūnzhōng yāng银行大楼的兵团直属部队以突围为名挟持郑洞国亦放下了武器投诚,长chūn获得了解放。
**主席为zhōng yāng军委起草致东北局的电文中指出:“郑洞国为黄埔高级军官,此次又率部投降”,“应给以礼遇”。一九五零年,他去上海治病路过běi jīng时,受到周恩来总理的接见,肖劲光和肖华两位将军劝他出来工作,他以不愿与故1rì兵戎相见为借口而拒绝。他目睹人民zhèng fǔ管理上海的井然有序、生机勃勃、蒸蒸rì上、安居乐业的情景,受到深刻教育,后来在自传上写道:“在事实面前,我真是叹服了。”一九五二年chūn节后,他到běi jīng,坦诚地向周恩来汇报了自己对中国**的新认识,表示愿意参加新中国的建设事业,受到周恩来的嘉勉。六月举家迁往běi jīng,任水利部参事和全国政协文史专员。一九五四年九月,在第一届全国人民代表大会第一次会议上,**主席亲自提议他为国防委员会委员,受到**主席的亲切接见和家宴招待。郑洞国是全国政协第三、四届委员,第五、六、七届常委,黄埔同学会副会长:自一九七九年起任中国国民党革命委员会副主席。
一九九一年一月二十七rì,这位穿过了东征北伐的枪林弹雨,走过了古北口、台儿庄、昆仑关、缅北等征战之途,跨越了孤城死亡之线而获得新生的一代名将,走完了他人生的最后旅程……二月二十六rì,郑洞国遗体告别仪式在běi jīng八宝山公墓礼堂举行。灵堂摆放着前国家主席**、前全国政协主席邓颖超、老帅聂荣臻以及王首道、刘澜涛、肖克、程子华、习仲勋等领导人送的花圈。安详地躺在鲜花翠柏丛中的郑洞国,接受**zhōng yāng政治局常委宋平、国防部长秦基伟、**政治局委员丁关根、全国人大副委员长雷洁琼等党和国家领导人以及民革zhōng yāng、黄埔同学会、zhōng yāng统战部、中国和平统一促进会、各mín zhǔ党派、全国工商联等单位和死者生前好友干余人的虔诚告别。新华社běi jīng二月二十六rì对海内外发布的电讯,给予郑洞国的一生以高度评价。几乎与此同时,在海峡彼岸,也举行了郑洞国追悼仪式。在数百名黄埔系的将领中,他是两个同被两岸追悼的将领中的一位。