而黄巢，对这场战争则了准备，以有备之师攻不备之军。在灵山下的一场大战，朱温、葛从周、张归厚、张归霸等农民军将领一起出击，分围，张璘这员猛将虽厉害，汉架不住人多，农民军也是憋足了一股怨气，张璘竟就死在了乱军之中。
曾经屡战屡胜的张璘在战中起义军击毙，官军大败。黄巢消灭了高骈的精锐之师，为渡长江上打开了，而获胜后势力大振。
而时的高骈失去了精锐部队后，态度发生了180度的大转变，再也没有了往日的“雄风”，开始惧怕黄巢的威势，拥兵数万守住广陵（扬州），称病不出，以存实力为主，不再主动攻击起义军。于他闭门不战，在长安传着高骈已与黄巢勾结的言。
农民军乘机扩大战，0年六月，黄巢的部将攻陷睦州（浙江德县）、婺州（金华市）。六月二十八日，黄巢率军又上攻陷宣州（安徽宣城市），进一步靠近长江险。
势变了，江淮地区参加义军的人数也多了。月，在马鞍山市采石矶这个地方，黄巢率领15万大军渡过长江，快速运动，围攻京的六县、滁州的长县，兵势变的盛。
时的淮军将领毕师铎，本来就是从农民军中投降高骈的，他农民军来无影去无踪，擅长动作战，劝告高骈说：“朝廷倚仗于您这样的大吏，江淮的安危全仰仗于您，如今草贼乘胜长驱进，我军应时占险要之地阻挡贼军，否则，一旦贼军上，就难制服他们了，将会成为中的大患。”
高骈说：“现在援军已遣，张璘又战死，我也没有实力打败贼军了，唯有靠尔等严加防备，不宜主动出击，否则，我这老本也会拼的。”
不仅如，高骈还给朝廷上告急，文说：“黄巢贼众六十余万，屯驻在长县，距我驻地不到十里。”
高骈的这个文在长安引起了大的震动，为宰卢携极力推荐：“高骈有文武之才，定黄巢贼军不在话下。”文送达朝廷后，官员上下失望而产生恐惧。这验证了句话：希望越大、失望越大。
唐僖宗下诏，谴责高骈狂妄自大遣散了诸官军，致使黄巢乘官军防守不严而渡过长江。
更惨的是，唐王朝苦心构的企图阻挡黄巢上的军防御体瓦了。而黄巢也没有再理会高骈这个昔日的冤家对手，而是继续上，他的心里念念不忘的是长安的巍峨宫殿，广陵是一座城而已。
农民军将要渡淮河，唐宰豆卢瑑请唐僖宗授予黄巢节度使的官职，这实是缓兵之计，目的是等到黄巢上时，再进行讨伐。
宰卢携说：“盗贼们都是贪得无厌，使给黄巢节度使之职，也不能制止他，还是要调集诸军队扼守泗州，派汴州节度使统率大军攻击黄巢贼众，迫使草贼再退往江、浙一带，后可以将赶入大。”
唐僖宗对这个面的主同了，计划不如变化，朝廷调兵遣将还没到，淮河以州都继告急，时的农民军势头猛。宰卢携感觉况不妙，宣称身体有疾病，不再上朝。