深夜。
月明星稀，万籁俱静。
夏兰站在窗台，目光深邃地遥望着远方朦朦月辉笼罩的格拉迪堡，高高的灰色外墙上，爬满着无数隐约可见的细小藤蔓，城堡内的灯火稀疏暗淡，表面看去颇有些阴森的味道。
他对这座城堡并不陌生，因为前些曰子法兰特子爵曾数次邀请他与潘迪莉娅参与对方举办的宴会，只不过每一次的宴会他们都是来去匆匆，简单应付而已。
格拉迪堡分为外堡与内堡，外堡驻扎着法兰特子爵麾下最精锐的骑士卫队，而内堡中的守卫更是森严，寻常人若没有通行许可根本便难以擅入其中。
“麻烦的家伙——”
感知着某个角落若有若无的隐秘气息，夏兰忽然间用着低不可闻的声音自语道。
自他们第一次受邀进入格拉迪堡的时候开始，一直处在小心戒备状态中的夏兰便敏锐觉察到暗中某个偷偷监视观察自己的隐匿气息，而根据气息流露出的强度判断，对方的身份想来应该是传闻中那位有着「暗夜狂风」之称的布金斯。
夏兰并不感到意外，因为这本就是他预料之中的事情，然而让他没有想到的是，对方几乎全天候时刻监视的举动竟然一直持续到了现在。
他能了解法兰特子爵的谨慎，可这份谨慎是否过度紧张了？
关上窗户，拉上窗帘。
夏兰转过身子，手指间的虚戒忽然发出微弱的光芒，只见一瓶灰色的药剂出现在他的手里。
想要彻底监视我？恐怕你还没有这个能耐！
嘴角拉出一道弧线，夏兰眯起眼睛暗暗冷笑。
……
将披裹在身上的灰色斗篷轻轻扯动一下，布金斯神色略带疲倦地打了个哈欠，可是他的眼睛却一直紧盯着不远处那间熟悉的屋子。
他遵循着法兰特子爵的吩咐已经监视观察那名神秘的上位剑士很久了，他不知道对方是否发现了他的踪迹，不过，即使他被对方发现了又如何？他相信，如果对方是个聪明人，那么他绝不会轻易揭穿自己！
将近月余的观察下来，他很疑惑一件事情，对方前来投效的目的究竟是什么？
因为，他从来没有看见对方做出什么让人可疑的事情，大多时候他都是安分守己的跟随在自己守护的“主人”身边。
阿尔杰农的汇报里，对方是艾德里亚那边某个势力家族雇佣的护卫，专门秘密负责保护游历外出的子女，可究竟是一个怎样的势力家族才有能力雇佣一个上位强者？
他不相信，法兰特子爵不相信，更何况希瑟伯爵前不久发动的战争影响，这件事情让他们更添怀疑，因为说不定有这样一个可能，对方或许是希瑟伯爵暗中安插破坏法兰特子爵内部的一个棋子！
所以，他们不得不暂时先冷落细致观察他们一番。
冬季快要来临了，前线希瑟伯爵的攻势已经陷入窘困，不久后想来「白霜骑士」阁下便要得胜归来，到那个时候，哪怕对方是希瑟伯爵安插的棋子也无所谓了，因为他们有足够的实力面对一切，而不像现在畏手畏脚。
夜间的天气逐渐变寒，偶尔冷风吹拂不由得让人瑟瑟，观察中的那间屋子里的灯火完全熄灭后再无任何人声动静，布金斯的警惕也随之放松下来。
人的神经不可能一直处于紧绷的状态，有张有弛才能保证身心的正常。
在他打盹放松的那刻，他不知道的黑暗里，一道人影突然从屋子里飞掠消失。
……
悄悄奔走在茂密的林间，不断接近格拉迪堡的路上，夏兰身穿着黑色劲装，仿佛融入在夜色里无声无息。
今夜，他需要夜访格拉迪堡。
他有自信，凭借自己的实力可以完全蒙蔽格拉迪堡的守卫潜伏进去，况且法兰特子爵麾下唯一能够抗衡自己的布金斯如今正滞留在外“监视”着自己，他若想悄然闯入探查格拉迪堡无疑将是件轻而易举的事情！
不知为何，法兰特子爵对于他们表现出的不闻不问着实令夏兰感到了一丝古怪，而正是这份古怪让他泛起了调查的心思。
生姓多疑的他很难相信事情会如表面上的简单。
通往格拉迪堡的内部必须要经过外堡与内堡中三道严密守卫的拱形城门，然而这只是针对普通人而言，对于夏兰这种上位强者，高大的城堡城墙只是一个装饰而已。
他没有选择由城门进入，而是在一处无人黑暗的城墙脚下直接一跃而起攀登而上，避开巡逻的守卫，几番起落，不一会儿他便身处在了法兰特子爵平常居住的城堡内部当中。