靳川很为难。
不同于都安县南城的国公府封地，即使再怎么困难，也有国公府兜底。都安县北城是整个蜀州出了名的穷地方。
北城历史悠久，原本名为吴家庄。在都安县设立以后，将吴家庄囊括进来，成为了一部分。顾名思义，北城的主要姓氏就是吴姓。蜀地志记载，吴姓源远流长，在天元大陆上的历史长河中，出现过不少名人。吴姓耕读传家，是剑南道名望第一的大家族。最为重要的是，吴姓一族是前朝大成王朝的死忠臣民，对于揭竿而起的张韬和谋国篡位的赵家都没有什么好感。在凌国建立后，吴家几次拒绝赵光的诏书，不肯出仕。赵光虽然愤怒却也无可奈何，他不敢顶着天下文人的骂声去动号称剑南道文人脊梁的吴家。武人用刀杀人，文人用笔杀人。武人一刀杀一人，文人一笔却可能让天下大乱。赵光将张韬的封地选在都安县，未尝没有严加看守的意思。
吴家人自持读书人的身份，对于商贾手工一事一向看不上，只肯躬耕于田。族中人口越来越多，田地却没有增加，吴家这些年变卖了不少祖上传下来的古董金玉，却还是越来越捉襟见肘。
吴氏一族的老宅堂中，靳川坐在下首，低头喝着茶，静静等待主位上的老者发话。
吴家这一代的家主叫做吴权清，一身文士打扮，衣衫虽然很干净，但明显是穿了好几年的衣服了。一族族长，面见客人的时候居然穿着几年前的旧衣服，吴家的境况恐怕比外面传言的还要严重些。
吴权清虽然举止文雅，只是肤色生的实在黑了一些，看起来更像是老农。他佯装品着那质地下乘的清茶，想着靳川刚刚说的话。
那个在蜀地率先举起反抗大旗的狗贼张韬，倒是生了个好儿子，更是有个好孙子。好儿子指的是张二良，对于这个抛下军中职位和国公府公子的身份，跑到南城去潜心教书的狗贼后代，吴权清是很欣赏的。因此张二良时常来北城找吴氏族人探讨学问，他也没有阻止，甚至给面子地借了几本吴家传下来的手抄孤本给张二良。没想到的是，张韬唯一的孙子，来到庄上没几天，居然就搞出这么大的动静。刚听靳川说到他的计划，即便是活了将近七十年的吴权清也吓了一跳。
吴权清放下茶杯说到：“若真如靳县令所言，对我蜀西之民来说，的确是一件大好事。”
靳川恭敬道：“走马河连年泛滥，近年来水势越涨越高，前不久的那场雨，旧堤只是几个小缺口，南城的田地就已经淹没了不少了。本官忝为一地县令，不能为百姓解决此难，实在有愧。只是都安县上的情况您老也清楚，我是有心无力啊。所幸张不周公子高义，国公府一力解决了南侧的旧堤修补之事，连新堤的建造和新河道的开凿，也是担了起来。吴老，我今日来，是想和您商议。咱们北岸的旧堤该如何是好。”
吴权清道：“北城之事，说到底其实还是我吴家之事。南岸堤坝修补起来，那面临洪水危险的就是我北城百姓了。靳县令放心，我吴家一定会将旧堤修补起来。”
靳川手上摸着已经掉了漆的雕花座椅扶手，眼睛偷偷打量着高堂的屋顶角落处厚厚的蜘蛛网，苦笑道：“本官有句话，吴老听了不要生气。北堤要修补，只是如果由吴家一力承担，恐怕撑不住吧。”
吴权清冷哼一声：“即使举吴家耄耋垂髫之力，也能修好，保管不会叫他南城人看了笑话去。”
深知吴家对国公府积怨深重，靳川道：“吴老不要说气话，解决问题才是最重要的。吴家人再能干，也肯定及不上南城人再加上那几千流民啊。更何况，修堤坝是件辛苦事，肉食上的供应，花费巨大。不是我要打您的脸，吴家的钱财，想来肯定是不够的吧。”
吴权清怒目而视，盯着靳川看了半天，许久像泄了气一般，身形萎靡了一点道：“那靳县令有什么好办法。”
靳川道：“堤坝一定要修，无论南北。这是咱们都要达成的共识。实不相瞒，我这次前来，就是受张不周公子所托。他知道，如果由张家人来说，愿意帮咱们北城修堤坝，一定会被拒绝，所以让我从中间斡旋。”
吴权清道：“他张家有那么好心，愿意帮北城修堤？”
靳川道：“实不相瞒，张家之所以愿意一力承担新堤和河道的建造，是因为本官应许了龙岭平原的土地给他们。到时候荒泽变良田，张家并不亏。至于愿意帮北城修堤，却是张不周公子新提出来的想法，他说不能以邻为壑，将风险都推到这边来。因此愿意出工出钱，也不再索要额外的回报。”
吴权清沉默不语，半晌道：“兹事体大，老夫虽然是一族之长也不能专断独行，等我和族人商议过后，再给靳县令答复。”
靳川起身拱手告辞道：“还请您老多费心，尽早给本官个答复，秋汛不等人啊。”
白日里靳川呆过的屋子内，八把椅子都坐上了人。吴氏一族的族老们汇聚在此，等到吴权清说完，脾气火爆的吴权懋就站了起来，大声说道：“此事万万不行。张家是狗凌国的走狗，让他们的人进来，我第一个不答应”。众人纷纷应和。吴权懋接着说道：“大哥你就是要面子，要是我，今天就将那狗县令一并打出门去。上吴家的门来羞辱人，当真欺我吴家没人了吗？”
吴权清环视堂下，见众人都是一脸气愤，说到：“就事论事，就人论人。修堤坝一事，我吴家又不是没有想过，只是实在无力做成。如今南堤修起来后，北堤要矮上不少，要是走马河将北城整个淹没，淹没了田地还好，要是淹死了族人，淹没了祖坟，那我们就是吴家的千古罪人。这个责任，谁担得起？”