豪情万丈的苟老太爷在平邑这个比镇子大不了多少的小地方，装了一把豪商。之后的一切都变得简单起来，郭家的老祖其实并没有怨恨苟老太爷的父亲，他只是伤感与好友不告而别。因为，他也知道苟老太爷的父亲是说什么也无法赔偿沉船的损失，回乡之后，郭家老祖就承担了所有的责任。
郭家从富贵之家，衰败了下来，变成了普通的殷实之家。
而芶家的祖坟也在郭家的照看下，算是得到了看护。
……
城东，公共坟茔，在诸侯国几乎每一个城市都有这么一块区域，用来埋葬死去的国人。
芶家的老祖们都不是叱诧风云的商界大鳄，更不是学界的新星。有的不过是小本买卖的积累，所以坟茔都很矮小，加上年久失修，风吹日晒，更是破败不堪。清理干净杂草之后，才露出了碑文，有几个甚至已经破碎了。
苟变感触不深，不仅是他，连带着他的兄弟几个，叔叔叔伯，基本上有一个算一个，除了苟老太爷之外，都以为自己是帝丘人。没有人会想到，自己的根竟然在距离帝丘几十里外的平邑。人多好办事，清理坟堆也快。
然后苟老太爷吩咐将准备的三牲都摆放在坟头，点上青烟缭绕的檀香。每一个上香的芶家子弟都会插上三根香，祷告先祖。至于是否真心，就说不过去了。
一时间，数百支偌大的檀香散发出来的烟雾，如同是一个巨大的火堆，飘忽不定地青烟，也变成滚滚的姿态。
平邑的人都知道，以前他们这里有一个姓苟的破落户家的子孙来祭拜先祖了，而且芶家如今也阔了。
甚至因为苟老太爷为了弥补他父亲做下的错事，数倍返还了欠下的债，一下子让平邑人对苟家的口碑好了起来。原本就没有出过像样人才的平邑，当得知芶家的一个小子已经是中大夫的身份了，举城轰动。
回去的路上，苟变陪着苟老太爷同车而行，车内人摇摇晃晃的无法坐安稳，但苟变却给人一种似乎钉在了车板上似的，身体视乎不见任何晃动。这是一个祖孙谈话的好机会，苟老太爷踌躇了一阵之后，才开口道：“变儿，你还和酒坊的那个鲁国来的女子还有来往吗？”
“没有，绝对没有。”
苟变顿时吓地一激灵，苟老太爷对路缦的态度，天雷勾地火，水火不容的地步。可让他惊讶的是，平日里连名字都不能提起的路姬，这一刻竟然被苟老太爷开口询问到了。
是何目的？
苟变不得而知，但他似乎知道，苟老太爷似乎对路缦并没有什么好感。出于谨慎，苟变这才用谎言欺骗一下苟老太爷：“阿翁，你也知道的，路缦不过是一个鲁国人，之前还是做酒肆生意的。阿翁，你不是最讨厌做酒肆生意的女人吗？”
“此一时彼一时。”
苟老太爷长叹一口气，人家街上随随便便捡了一个兄弟，才个把月，就出仕当了内史令，中大夫。相比之下，自己家的儿孙，耗费了偌大的本钱，还托了国相子思的福，才得到了一个中大夫的身份。这让他如何能不叹气呢？
苟变是最清楚自己的爷爷的小心思的，他是家族的希望，一直以来，苟老爷子就是这么教导苟变的，从小就如此。而酒肆女老板在老爷子的眼中，就是一个勾搭野汉子的粗胚。他老人家能够问起路缦，还不用‘贱婢’之类的字眼，已经着实不易。
想要让苟老爷子对路缦有所改观，恐怕难如登天。
可自诩为对老爷子颇为了解的苟变也不明白，其实只要一个中大夫的兄弟，就完全能够颠覆老爷子对一个人的看法。苟变颇为不解，于是问道：“阿翁为何突然问起路缦？”
苟老爷子眺望着远处，目光有点不太自然的无奈：“该给你说门亲事了！”