“母亲?”
“这些收入项去年的收益还算可以，但现在我们家开支也大，如果再考虑安全问题，毫无疑问，将入不敷出。”母亲说着摇了摇头，“马库斯将几个庄园工事化就需要不少钱，如果再武装庄客，我们恐怕将没有足够的资金。”
“母亲，那我们家商路上的收益呢?”
“现在治安不好，路上盗贼横行。去年有两支车队遭受了不小的损失，所幸护卫还算得力，没有全军覆没，勉强没有亏本。那几条商路局势叵测，我们需要考虑新的线路。”
苏西迩丽雅沉默下来。
“今天与其他人的合作并不顺利。”母亲说着叹了口气，“在温泉遇到的那几位夫人现在并不在城里。”
我们姐妹俩再次面面相觑，末了，苏西迩丽雅站起来说道：“母亲，我愿意缩减支出。”
“母亲，我也是。”
“呵呵。”她只是摇了摇头，“你们的心意值得赞许，但缩减那点小开支于事无补，如果你们父亲在就好了。”
也对，现在维持生计的也就母亲带出来的那点家当而已，差点忘了还有父亲这条粗大腿。
“帝都的产业已被伪帝剥夺，诺森佛利亚现在也回不去。”母亲的眼睛望向远方，自顾自说道：“而你们的父亲，现在又在北方打仗。”
我俩默不作声，静静地听着。
没想到下一句，母亲转过头来问我。
“艾尔特丽雅，你还没去过自己家的祖地吧?”
“嗯?”我一时没转过弯来，愣了一会才灵光一闪，说道：“母亲，您是指埃坎尼亚?”
“你在帝都出生长大，稍大点又去了荒蛮寒苦的诺森佛利亚，好容易回帝都一次，又遇到那种变故。”母亲说着叹了口气，“我可怜的孩子。”
“……”
“你们是阿肯瓦尔人的王族，所以说称你是小公主并无不妥。”
我眨了眨眼。
“艾尔特丽雅，你的历史学的不错，应该知道沃勒杜姆战役？”
“帝国一方是卡西隆尼斯将军？他在沃勒杜姆围攻战中遭受了罕见的失败。”具体的细节知道的不多，帝国对不大光彩的部分总是一笔带过。
“击退卡西隆尼斯将军四个军团的防守指挥官正是你们的祖先。历史书上没讲的是，其中两个军团被打残了，无力再战。”母亲笑得有些奇怪，“最后卡西隆尼斯将军通过政治和外交手段才控制了埃坎尼亚。”
“那……”
“实际上，你们的祖先在投降之后反而受到了重用，后来更是世代作为辅助兵团首领为帝国效力。”
“哦。”我很少听母亲给我们讲这些事情。“那么，我们的祖地跟我们现在的情况有什么关系？”
母亲轻轻笑了起来，“既然是王族，那么在祖地当然还有土地、财富，以及人脉，生活将完全不用担心。当初跟你们父亲结婚后，我在那里住了好几年，一直到马库斯稍大些。”
“可是埃坎尼亚比诺森佛里亚还要远。”我说道，“而且还要路过支持伪帝派系的行省。”
“没错，这也是我选择继续待在巴提尼亚，而不是冒险去埃坎尼亚的原因。”母亲往后靠着舒了口气，缓缓地说。“但这一年来情况有所好转，比起蛮族压力下的诺森佛里亚，埃坎尼亚会是个更好的选择。”
“哦。”
“其实那时候还有个原因……”母亲再次笑得有些奇怪，“你们还小，我希望你们接受的是帝国式的教育。”
听到这句，我不知道该哭该是该笑。
“阿肯瓦尔人的教育方式很奇怪吗？”姐姐插话进来，好奇地问道。