永安京西北约二百里是云雾山地界。
云雾山山势雄浑巍峨，三座主峰高耸入云，终年有雾。安水河自云雾山中穿过，中有美景无数。云雾山跟安水河连在一起在西北东三面怀抱着永安京。
传闻当年征战，高·祖·皇·帝被人一路围追堵截，以为将要命丧于此地。这时有个书生摸样相貌俊美的少年郎出现在高·祖·皇·帝面前，指着山脚下的一座城，要高·祖·皇·帝许愿将来在定都于此地，并在都城中建庙供奉自己。高·祖·皇·帝见此人仙风道骨，身着无·缝·天·衣，每张口必有仙气吞吐，当即跪地便拜。后来，高祖皇帝按照仙人的指点，躲进了云雾山。也是他天命所归，他进了云雾山之后，山中就起了大雾，遮天蔽日，不辨南北，不识东西。敌人找不到他们的踪迹，反而因为迷路走失了好多人。最后敌人只得悻悻而归。高·祖·皇·帝却得以在此地休养生息，一举打下了大佑的江山。
多年后，高·祖·皇·帝登基称帝，建都永安京，又在京郊建了春秋观，以供奉山水真人。在永安京内建了永安塔，以告慰这些年征战所死去的将士的亡灵。
云雾山半山腰上有个破庙。很破的破庙，不知是什么时候建的，不知是什么时候破败的。依稀能分辨出曾经占地很大，从残存的地基也能想象到曾经的恢宏大气，可如今只剩下三面墙半片瓦，既不能遮风又不能挡雨。
破庙前的空地上，一些扮作镖师身穿黯色短打的人面色狰狞。他们扮作镖师却不押镖，年龄相仿，目露凶光。各个都带着刀剑一类的兵器，腰侧还隐约能看到绑着的暗器。一个鼠目的人从破庙里出来，手里拿着个东西。给其余几个看了一下，几人交换了十分猥琐的笑容，复又一脸厉色。为首的打了个手势，这些人四散开来。
要是安韶华在此只怕会吓一大跳，这些人赫然就是梦里他去办石州幽灵兵案的时候，石州总兵厉猛派来追杀自己的那些人。只是在安韶华梦里，他们在石州地界上动手，仗着石州是自己的地界，猖狂得很。穿的是石州州府的官差服制，明目张胆地当街搜捕，连个罪名都懒得罗织就想来拿人。而如今这些人在永安京附近，这些人却假扮成了镖师的样子。只是扮得不伦不类，既没有货物也没有镖旗。黯色的短打里面，还是兵部发放的统一的里衣。
这些人分头行动之后，其中几个在云雾山以东聚集。
云雾山东边山脚下有个村落，村落以东不远处有零星几户人家。走近才会发现早已人去屋空，最东头那户人家院墙坍塌，要是近前仔细看会发现这个院墙应该是新近被人推倒的。倒下的院墙横在地上，边上露出一个洞口，那是这户人家的菜窖。
永安京地处北方，这里几乎家家户户都有菜窖。
没什么稀奇。
顾锋就在这个菜窖底下呆了七日，里面阴暗潮湿，有股子散不出去的霉味儿。顾锋刚被铁八踹下来的时候怀里还有干粮，不多，只得大半块饼。如今早已吃光。
这两年顾锋一直跟着二皇子在沐王爷的平西军里历练，年前接到圣谕，让二皇子年后回京为今上贺寿。贺寿不过是个幌子，借这个由头让武将都回京，述职、调防才是重点。二皇子在军中历练了几年，这次回京大约就不走了，也许要入朝听事。于是过完年二皇子就支起华盖带着车队，用一整副皇子的仪仗慢悠悠地上路了。
之所以选择这种游山玩水的走法，原因无他，接到回京圣谕的时候，顾锋已是有孕在身。千仞人妊娠之期只有六七月，接到圣旨之后二皇子算了算行程，动身两三日后，仪仗慢行，二皇子与顾锋带着亲卫赶着马车轻装前行，这样一月底二月初到永安京，先调养一下，二月底三月初就该生了。
如今郑后所生的七皇子年岁渐长，元嫡与继嫡之争渐渐浮出水面，二皇子身边盯着的人太多，一个个都乌眼鸡似的盯着，就等着二皇子犯错。这子嗣不同于别的事情，皇孙更是意义重大，更何况顾锋身份特殊，稍不小心可能会酿成大祸，是以二皇子与顾锋都无意让皇上知道这孩子的事情。
谁知离开了仪仗微服出行，阴错阳差竟发现途经的好多地方都有吃空饷的现象，其中尤其以石州、磁州为甚。单说石州，每年朝廷下拨粮饷十五万人分量，实际只有四万多兵。
路过所见，家家户户都只有老人妇人还有孩子。细问之下才知道，每年强征入伍的兵士总有一两万，可谁家都没见哪个男人退伍还乡。所有的人进了军营，就生死不知了。二皇子一边着人暗查，一边安排着顾锋先走。他总想着要把顾锋安全送至永安京。却错估了这几个地方官官相护的黑网。