西平堡首战获胜的捷报也曾经让张鹤鸣欣喜了整整一夜，那一晚，年已七十的大明朝兵部尚书张鹤鸣喝了许多的酒。经抚之争，他一屁股坐在王化贞的那头。这份捷报似乎证明了他的正确。那一晚，酒喝得很多，梦睡得很香。
谁知道第二天，八百里加急的噩耗就传到京师。丧师失地，对于兵部尚书的张鹤鸣来说，那么多日日夜夜对于辽东战事所耗费的心血，全部都毁于一旦。
上书请罪的奏章被天子留中不发。无奈之下，解铃还须系铃人，年迈的张鹤鸣只得上书申请亲自视师山海关。天子赐下蟒袍和尚方剑，张鹤鸣上书疏辞蟒袍，上不允。
兵部的事务移交给左侍郎王在晋之后，张鹤鸣星夜赶到山海关。
这是一个烂摊子，山海关内挤满了溃兵和难民。兵部、户部、蓟辽总督、周边各个巡抚派遣的官吏齐聚山海关，朝廷又调拨了大量的银子、粮食，总算没有闹出什么事情来。忙完这些令人头痛不已的事情，张鹤鸣差人叫来辽东巡抚王化贞。
王化贞见到他的知己，嚎啕大哭，泣不成声。
“若不是建奴暗杀了孙得功，辽事可成，辽事可成啊！”
对于王化贞将所有的失败归结于孙得功的被刺，张鹤鸣并不认同。但是此时的王化贞已经完全崩溃，无法再与之交谈。无奈之下，张鹤鸣也只能好言宽慰。
送走祥林嫂般的王化贞，张鹤鸣叫来身边的侍从。
“去打听一下那个大同右卫城的王俭，要仔细的打听，尽快的回报。”
相比于山海关的混乱，仅距离不到三十里的宁远前屯卫却是秩序井然。
院子里飘来鸡汤的味道，夹杂着葱花和人参的香气，勾人心魄，王俭忍不住吞咽了一下喉头。
“饺子，给张世义送一碗。”
曹变蛟眨着眼睛，“世义哥那里，孙小姐送的也有。这一锅，大人就好好吃掉吧，大人的气色越来越好了。”
说到孙小姐这几个字时，曹变蛟似乎夹杂了丰富的感情在里面，说的很轻、很悠长，带着喜欢甚至是崇拜的味道。
王俭长长的叹了口气。
这个孙小姐让人刮目相看，自从在前屯卫安顿下来之后，孙家小姐支起了粥棚，她熬的粥很特别，里面加了切碎的瘦肉和皮蛋，粥的名字也很好听，叫做“皮蛋瘦肉粥。”
每日孙家小姐带着人将这些熬好的“皮蛋廋肉粥”送到伤兵住处，分送给这些右卫营的伤兵。
这种粥大受欢迎，听李云璐说，竟然发现有人为了喝到这种粥，假冒病号，被发现之后，受了军法。而孙家小姐的粥也一下子声名遐迩。
不仅粥出名，孙家小姐炖的鸡汤更是一绝，味道之香，隔着院墙都可以闻到。偶尔来访的谢富贵蹭了一碗，竟然舔着脸每天到点就来蹭鸡汤喝，其他的队官们得到消息，也隔三差五的来蹭上一碗。
孙家小姐却是一个有心的人，听说鸡汤受到这些右卫营的队官们的热烈追捧之后，便遣人四处购买母鸡，于是乎每位右卫营的队官每日都可以喝到一碗热气腾腾的鸡汤。
“如果每天都能喝到这样的鸡汤，那么人生该是多么美好。”这是右卫营谢富贵队官的一句名言。
此时，孙家小姐的名头在右卫营几乎与他们的游击大人旗鼓相当。
对于这个现象的出现，李云璐保持了高度的警惕，他一边喝着香喷喷的鸡汤，一边想着这件威胁到游击大人威信的事件。最终，美味的鸡汤激发了他独特的灵感。
“大人，如果您向孙家提亲，这会是一件好事情。”
“提亲？”
“是的，迎娶孙家小姐，这样您的威信将大大提高。”
“我，迎娶孙家小姐？”
“是的。”
“你晕了头吧，你这个混蛋，竟然能想出来这种主意。”
王俭抄起李云璐放在桌子上那根细长的军棍，劈头盖脸的打了过去。李云璐抱着脑袋，像只鸭子一样，摇摇晃晃的逃掉了。
打跑了李云璐，也没有找到裴俊，这让王俭有些不悦。他对着曹变蛟抱怨道：“这个裴俊跑到哪里去了，这么晚了还不回来。”
看着曹变蛟支支吾吾不敢回答的样子，王俭没好气的问道：“他又不是去做了贼人。看你怎么支支吾吾的。”
“裴、裴大哥好像最近晚上都有事。”
“他有什么事？”
“裴大哥好像…”
“有事就说，你怎么支支吾吾的。”
“裴大哥好像住进了孙家。”
“孙家？哪个孙家？”
“孙有光，孙游击家。”
“啊！”
听到曹变蛟说裴俊住进了孙有光的家中，王俭吃了一惊。这个裴俊，搞什么鬼名堂？
曹变蛟涨红了脸，还想说什么，可是欲言又止。
看着曹变蛟的这幅模样，王俭着了急。