春意笼罩着大同镇，令这个雄伟的北方重镇多了几分秀色。大同城里，占地最大最奢华的建筑群就是代王府。府里的九龙壁显然逾越规制，竟然比京师大内里的九龙壁更为高大和精美。首位代王朱桂是太祖皇帝的第十三个儿子，留给后人的印象一是子孙众多二是长寿，活到七十三岁，经历了六任皇帝。也许是辈分高的缘故，历任代王的荒唐和不守本分屡次被大明的皇帝宽恕。
从代王府向西，穿过中轴线上的魁星楼，一直向西就到了巡抚衙门，大同的最高权力中心，衙门前两只怒目圆睁的石狮显示着它的赫赫权威。从巡抚衙门出来的役仆也大都趾高气扬，大同镇总兵府的家丁们见到也都要毕恭毕敬的闪在一旁。
巡抚衙门和总兵府之间有一座不大的庭院，庭院虽小却是大同镇第二权力所在的巡按府。
大同巡按御史的官阶只有七品，和一般的县官同级，却掌管着大同镇所有军政官员的纪律检查工作，这个纪律不仅限于工作纪律，也包括他们的生活纪律。巡按御史不仅有权力上报他所了解的官员们的违法行为，而且允许御史在没有证据的情况之下，也就是多对于道听途说、捕风捉影的事情也可以上报，即所说的风闻奏事。最令大同官员感到害怕的是，这些奏章可以直接送到天子的案头。
新任的巡按御史李九官坐在书房里品茶，李九官今年四十二岁，曾经面色俊美，这在进士出身的官员中较为稀少，也如同他获得的“清廉精干”的赞誉一样，在大明官员中少之又少。
“老夫子，军务废弛、官员贪墨。该从何入手整治为好？”李九官紧锁双眉，岁月是把杀猪刀，曾经的英俊被时光带走，仅将一些清秀留了下来。
辽东战事吃紧，朝廷不想西边的蒙古再出事端，为治理宣大，朝廷调整了宣大地区的高级官员，高第到大同任巡抚、李九官任巡按御史。上任伊始，李九官满怀信心，但是不久就发现这里与以前任职的地区形势大不相同。
“军务废弛、官员贪墨非一时所形成，那么也就非一时所能改变。”李九官带来的幕僚沈文三十岁左右的年龄面容清秀，东家与幕僚皆为美男子，这样的搭配在官场也极为少见。
“文官贪受贿赂、武官侵占土地、奴役军户。盘根错节、步步惊心啊！”李九官又品了一口茶，长叹了一口气。
十年前，李九官考中了进士，被任命到荆州做了地方官。在那里，他施展自己平生所学，清理冤狱、整治贪吏、追捕盗贼、教化子民，荆州面貌为之一变，他被荆州百姓称之为包青天，并得到了朝廷的表彰。那个时候的他意气风发，认为自己找到了治理国家的办法，也验证了他在殿试中慷慨激昂的策论，皇上是尧舜之君，只要臣子能为国操守，国家就一定可以中兴。
可是在上个月的巡视中，面对全体官员的集体贪墨，李九官感到了自己力量的渺小。
沈文是安徽人，因科举不第，便苦学经济、政务之学，经人推荐做了李九官的幕僚。这次到大同，也令他大吃一惊，没有想到此时的边镇，如此的没落不堪。没到多久，便有成群结队的文官武将拿了名帖礼单觐见，礼单的礼金数额令人吃惊，朝廷每年的巨额饷银可想而知都流到了哪里。
熟知政务而且人情练达的沈文心中并没有像李九官那么着急。他避开李九官的话题。
“前日兵部的文书到了，兵部尚书崔大人发文，原定大同募兵一万五千，仅募得一千九百士卒增援辽东。文中已有切则之意。”
李九官端起茶杯，打开茶杯的盖子，让热气升腾到了面部。
“巡抚高大人压力不小啊，前几日几路兵备道募兵四处抓人，险些闹成兵变。高大人自掏腰包，拿出二千两银子才平了事端。”
“朝廷的注意力都在各军镇的募兵之上，以此事为要点，若有改观，那么东翁的官声和威望就会直达圣听、誉满朝野。”沈文不紧不慢的说出自己的想法。
“谈何容易啊!大同镇精锐尽失，军户贫困、朝廷募兵饷银又不够宽厚，加之辽东战事屡战屡败，穷困怕死之人，即使募得，又怎么能成为虎狼之师。也许走到一半就逃散一空了。”李九官面颊的忧思又多了几分。
沈文没有接下李九官的话，他的东家是个清官，跟随这样的人，他不图金银，只是源于对东家的欣赏，欣赏东家身上散发出来的正气，这种正气在官场上已经很少见了。
望着东家日益消瘦的面容，他叹了一口气。
“今日听说右卫城有个叫王俭的军户，在四处募捐，想在右卫城建立忠烈祠，祭奠萨尔浒死难的大同将士。”
“王俭、军户？”李九官摇了摇头，“若是在江南，由乡绅办理，倒也可行边镇上的一名军户？其心可嘉，其心可嘉啊！”
“听传闻，倒是有许多人响应，有村民捐了土地，还有许多人做了义工。”
沈文的话让李九官一愣。随即站了起来，在书房中踱了几步，转身望向墙上自己的一副手书。“心不到则无知，眼不到则无见，手不到则无为。”
“眼不到则无见，老夫子，你说我们是不是去看看？”
募捐是裴俊提议的。那还是二十天前的事情。
几声急促的鸟鸣声在巷子里响起，王俭打开院门，见裴俊小脸涨得通红，一副气急败坏的样子。
“到屋里再说。”王俭拉着裴俊进了自己住的倒屋。
“刘大勇又要去赌枪了。”裴俊的脸憋的通红。
“怎么会又去赌枪？”
“发给每人的五两银子，他和谢富贵两个人花完了。”
“啊，花完了，那可是五两银子啊！”