桂林郡曲江县。
从东北而来的浈水和从西北而来的武水，在县城汇合成北江，浩浩荡荡朝南奔流，汇入南海。
浈水和武水围成的一块长条形半岛区域，就是现今曲江县城所在。
曲江县城三面环水，水路交通极其方便。靠近岛的尽头，各有一座浮桥跨过浈水和武水，陆路交通也是方便的。
整个县人口将近八万，是周边区域的大县。
西汉初年，赵佗割据两广，以南岭为屏障，建立了南越国。汉武帝灭南越国后，汉王朝鉴于南越国割据的教训，设置了地跨南岭南北的桂阳郡，其中的桂阳、含诓、浈阳、曲江等四县，均在南岭以南。
曲江县，作为北人南下的重要中转落脚点，因其特殊的地理位置，而显得比南部诸县更加繁华热闹。
这日，一对商人模样的夫妻带着数人住进了城南一套高档院落。男的蓄着胡须，看上去精明狡黠；女的身材婀娜，容貌俊美。
此对夫妻，正是刘强和赵芸所扮。，两人乔装成夫妻，是为了掩人耳目。
随行的有桓秋和几位仆人。
曲江县南来北往的生意人众多，似刘强这样的夫妻，并不引入注意，只不过赵芸美丽的容颜，容易吸引男性的目光，所以进城的时候，两人同乘着一辆马车，尽量保持低调。
郊外的一处偏僻农家，住着十几位义军精锐，随时听候调遣。
——
抵达的第二天下午，刘强和女扮男装的赵芸便去“红香楼”——当地最有名的妓院，找妓院老板周玫。
两人坐在一辆马车上，欣赏着窗外的景致。
“这个余庆，为何喜欢找一些欢场女子做暗线啊。”赵芸道。
“凤翔不知，妓院是达官贵人常去的地方，消息灵通得很。余兄选妓院是对的。”刘强替余庆辩解。
曲江县城区不大，走过几条街，便到了红香楼。
那是一栋两层高的院落，白墙灰瓦马头墙，建筑风格像是现代的江南庭院，乍一看，会以为是一家士族门第。只是檐口上挂着的三个大大的灯笼，以及门口站着的那两位标致女子，出卖了它的身份。灯笼上写着“红香楼”三个字，
郴县的妓院刘强没进去过，但门口倒是时不时会经过一下的。这个红香楼，档次可能不输郡治的妓院。
刘强和赵芸下了车，两名女子便扭着腰迎了上来。那步姿，看上去颇有美感。女子娇声道：“两位爷里面请。是头次来红香楼么？”
刘强打着哈哈：“两位美女，我来找你们老板的，麻烦去通报一下。”
他忘了，在现代，当面称呼年轻女子“美女”，是很平常的做法，但在汉代却显得轻浮。不过这种风月场所，这样称呼却又是合适的。
“美女不敢当呢。两位如何称呼，我这就去通报。”
“就说长沙故人强老板前来拜访。”刘强道。
“好嘞。两位爷里面请，屋里看茶。”门口的女子不敢怠慢，一个引着刘强两人穿过大堂，去会客室等候。一个找人通报去了。
不一会儿，便下来一个女佣，领着俩人去了楼上靠后一个雅致的房间。
未到门口，便传出悦耳的女声：
“哟，稀客呢，快快请进。”
接着，一个面容姣好的女子迈步出门，迎上前来，盈盈下蹲，行了个万福，举手投足间媚力十足。她冲刘强说道：“秋去冬来急。小女子周玫，字红香”。
刘强还礼，答道：“休言风雪疾。在下陈平，字华强。”报上化名。
这个余庆，真是个老夫子，编的接头暗号，都是文绉绉的，好像还和时下的局势相应呢。
“这位是吴玲，吴彩云。”刘强指着赵芸道。化名是刘强为她取的。