秋闱时节，酷暑难耐，大雨虽然送走了暑气，但也让正在参加乡试的生员，处境变得艰难起来。</p>
贡院考试的号舍分四等，“老号”临近明远楼，是最初修建的，高大宽敞，为最佳。“新号”为加盖的，偷工减料，狭窄逼仄，最难受。“臭号”临近茅厕，为最臭，但在下雨天气，破烂的“雨号”自然是最惨的。</p>
卷子一旦沾染雨水就作废，意味着三年等待，付诸东流。</p>
考生在贡院被杀，如此重大的案件，温祁冉自然不敢瞒报，写好奏章，命人奏了上去。</p>
就跟大雨一样，突如其来的圣命，让温祁冉有些措手不及，但他也没感到太过意外。</p>
乡试乃是国家抡才大典的第二步，“鲤园案”、“客栈案”、“贡院案”，连续三桩命案，死者都是考生，也都能与乡试牵扯上干系，作为主考官，他的责任更是无可推卸。</p>
礼部余郎中指挥着工匠，趁着白天考试结束，正在连夜修缮号舍。</p>
他已经临时接手乡试，担任主考官，可怜年近花甲的人了，还要冒雨指挥工程。圣上因为命案震怒不已，要是再让生员的考试受到大雨的影响，他也免不了严惩，于是，只能恨起了温祁冉。</p>
“考场杀人，挑衅国法！圣上震怒是自然的，温祁冉监考不力，这次怕是要倒，原本乡试之后，他是要补侍郎的缺，没想到，老天也不让他安生。不过这样，老朽也有希望上升一步了。”余郎中想想有些小激动，恨意也削减了几分。</p>
众考生已经沉沉睡去，因为消息封锁严密，所以谁都不知道自己身边死过人，否则，这一夜怕是不得安稳。</p>
……</p>
邹鸣、方文彬、苏子安，三具尸体全部存在了大理寺的冰库当中，与案件有关的刑部、顺天府的官吏，现在都安顿在了大理寺，彻夜查案。</p>
顺天府的曹泰曹知府是只老狐狸，自觉案件棘手，本来不想插手，结果今天被圣上召过去骂了一顿，正在老老实实查看案卷，不过术业有专攻，他压根不是查案的料。</p>
季长歌因为小公爷的身份，便没受到圣上太多责备，这多少让老曹有些忿忿不平。</p>
刑部紧急加入了案子中来，六扇门的名捕办案神速，一下就抓了不少可疑之人，不问青红皂白，统统下了大狱，这不禁让季长歌皱起了眉头，这种办案方法太过于简单粗暴。</p>
人多手杂，刑部仗着地位高，态度倨傲，不按规矩办事，下手狠辣，进展反而缓慢，他推开案卷，也不带人，冒雨驾着马车，朝温府赶去。</p>
曹泰唉声叹息道：“如此下去，恐怕无法破案。”</p>
刑部派了左侍郎赵盛华出马，只见赵侍郎摇了摇头道：“未必，我刚才细究涉案之人的供词记录，那个王玦的仆人四喜，就有重大嫌疑，只要稍稍施展手段，必定让他如实招来。”</p>
曹泰老成持重，他忧心忡忡道：“小公爷不在，咱们私下审他抓回来的嫌犯，怕是不妥当吧。”</p>
赵盛华冷哼一声，道：“有何不妥？这四喜各种特征，皆与凶手相符，如此重大的嫌犯，但季长歌却不细查，与其说是扣人，不如说是保护，其心难测啊！”</p>
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“赵大人，说的有理，有理。”曹泰惊出了一身冷汗，他理智的选择了闭嘴，这番话，分明是暗指季长歌有包必犯人的嫌疑，赵盛华下手也太过狠辣了吧！</p>
……</p>
“七娘子，贡院有变，令尊已经被立案隔查了。”</p>
急促的敲门声打断了温璟并不安稳的梦境，婢女青柳速度更快，迅速的掌灯，开门。</p>
浑身湿透的季长歌挤进门来，夹着一阵寒风。老管家周全站在门外，显得有些踌躇，这大晚上的跑女儿家的闺房来，成什么体统，莫不成，小公爷看上了咱家的七娘子了？</p>
想了想，老管家把这个荒唐的念头从脑子里驱除了出去，小公爷是何等尊贵的人物，即便是喜欢也不会大半夜唐突地跑过来，定然是有急事。</p>
温璟也顾不得男女大防了，披好衣服，急忙问道。“怎么回事，我爹有没有事？”</p>
季长歌将案情和现状简单的说了一下。</p>
温璟心下稍定，眉眼处却难掩焦急之色，父亲进了大狱，如果让家里人知道，可是要翻天了，左思右想一番，毅然道：“季大人，咱们走吧。”</p>
“去哪？”季长歌一愣。</p>
“查案。”温璟回答十分简洁。</p>
现在已经是夜晚了，查案颇有不便，但温七娘一个弱女子都说出口了，季长歌自然也不会拒绝，他此番前来，也正是为了案子的事。</p>
天气如此恶劣，雨伞是无法遮风避雨的，两人各披了一件簑衣，这个雨具与两人身份有些不符，所以显得有些滑稽。</p>
“娘子，你怎么不带上我。”青柳匆忙追了出来。</p>
温璟示意她回屋：“我不是去验尸，所以就不必了。”</p>
老管家听闻自家老爷被抓了，他知道轻重缓急，所以没有阻拦，只是恳求道：“小公爷，劳烦您好好照料我家七娘子了。”</p>
季长歌应允道：“这是自然，只要有我在，七娘子一根毫毛……头发也不会少！”</p>
温璟藏在蓑衣下的脸庞一滞，心中似有一根弦轻轻触动了一下，但也只是那么轻轻的一下，没有多说什么，只催了两句：“快走吧，待会等那群碎嘴的老妈子知道了，指不定要说什么闲话。”</p>
两人出了温府，上了马车。</p>
季长歌突然想起什么似的，有些诧异道：“对了，你不是去验尸？”</p>
“就跟鲤园案、同福客栈案一样，尸体都验不出什么破绽。所以，是时候改换一下思路了。”</p>