他连连叩首，顾秀儿神色未动，“你先起来，一个大老爷们儿，哭哭啼啼算个什么事儿！”</p>
谁料，崔九仍是叩首不起。刘河见状，心中膈应，上去便想将这胆小猎户给拨拉起来，谁料，这汉子双眼一翻，竟是吓晕了过去。刘河浓眉一皱，“怎么这般腥臭！”往下一看，原是这猎户吓得尿了裤子。</p>
顾秀儿扶额，“刘捕快，你将他弄醒送回衙门，他只是偷盗之罪，人……并不是他杀的。”</p>
刘氏兄弟面面相觑，不知这顾大人怎么三言两语，便将崔九摘了出去。顾秀儿见这兄弟两个神色不解，顿了顿，解释道，“此人乃是无胆鼠辈，本就没那杀人越货的胆子。就算他是杀了周氏灭口，瞧他这熊样，也断断不敢杀人过后，再来此地偷盗东西。”</p>
刘河走后，顾秀儿与刘江又进了屋舍里头，仔细查验起来。</p>
“大人，先头儿咱们兄弟都查过了，啥也没有。”</p>
刘江随着顾秀儿的脚步，二人一同进了周氏吊死的那间房。梁上还垂着一根细细的麻绳，上面隐约有斑驳血迹，顾秀儿仰首，同刘江道，“刘大捕快，你个子高，去到梁上，给本官瞧瞧，可有疑点？”</p>
刘江本不乐意，可毕竟这娃娃是朝廷命官，他伸手矫健，从窗上攀援而上，便坐到了房梁上头。“大人，这梁上都是灰啊……”</p>
梁上的灰蹭的刘江一裤子都是，“大人，除了灰，啥也没有了！”</p>
“刘捕快，你将那麻绳取下来。”</p>
顾秀儿又从身上挂着的布口袋里，取出一副手套来，她仔细瞧了瞧这麻绳，打成了一个活扣儿，人一旦挣扎，反而是扎的更紧，想来周氏死前，用双手紧紧抠住了脖颈间的绳索，但终是被活活勒死了。</p>
顾秀儿在屋里踱着步子，地上的脚印颇多，虽然衙役们保护了现场，可在场的捕快加起来也有数十人，前日又下过雨，地上尽是泥痕。</p>
此间正是春季，许多人家都将灶间与东屋之间的棉絮帘子撤了下去，顾秀儿注意到，这周氏家中，两屋之间，没有任何阻碍，想是冬天的帘子换下去了，春夏的还没有挂上来。</p>
东屋不大，炕床后头是一面墙，墙上是个窗户，这窗户并不是密不透风的，勉强糊了些窗户纸也是多有破洞，窗户从里头闩上了。透过底下的雕空刻纹，能瞅见屋内的摆设。</p>
顾秀儿仔细瞧着这窗户，雕刻的是八仙过海的祥瑞图文，底下的榫卯是死的，窗户并不能打开。</p>
顾秀儿数了数，发现这八仙竟然少了一仙。右下角处，有个可容一个拳头通过的空当儿，隐约还有些木刺，想来缺少的那位仙人，是被掰坏了又没补上。这仙人所缺之处，有个浅浅刮痕，顾秀儿拿手中麻绳比了比，痕迹十分相似。</p>
她正来回比划，只听见许多脚步声，说话声，渐渐聚向此处。没过多久，门前便聚拢了顾村一干父老。幸得门前两名值班捕快帮着拦住了众人。</p>
顾村村长见院子里有个矮小的身影，心道这莫不就是县里来的那位官员？他还想更进一步去与这农官交谈几句，却让两个凶神恶煞的捕快给拦了下去。</p>
“让村长进来。”</p>
捕快放行，其他父老只紧盯着村长进去的背影。</p>
村长见了这农官，不禁有些意外。心道这农官怎的与继宗家里那三郎这般象，却是半点儿也没扯到顾秀儿身上。顾喜与顾秀儿本就是龙凤胎，她又让陆师傅易了容，任谁也不会错认她是顾秀儿，但是因着容貌变化不大，与顾喜，有八分相似。</p>
“大人在上，受小老儿一拜。”</p>
顾秀儿伸手拦住了他，“翁无须多礼，说来本官也姓顾，咱们倒还是本家呢。”</p>
村长见这大人随和亲切，心下放松了一些。“大人，老夫前来，是为那崔九说项的……他家中就这么一个劳力，虽说有些小偷小摸的习惯，可是为人不坏。大人若是将他送官法办，这孩子以后就毁了啊。”</p>
村长言辞切切，就差没跟崔九一样声泪俱下了。</p>
“崔九如何裁决，自有孟大人做主。本官不过是农吏，就这案子，还是孟大人交托本官协理。村长若是想说项，恐怕找错了人。”</p>
村长眉头一攒，见这后生一点情理不通，只好转了话头儿，“大人，不知这周氏之死，可是有了线索？”（未完待续）</p>