曲鹏飞缩在角落里头，面容僵硬，这一整天，他就这样缩在角落里头。飞凤与项荷两个，虽说不是他亲生，然确是他一手拉拔大的。不久前，飞凤还活蹦乱跳的同他说，“老板，若是阿凤日后富贵了，必要接你到府中享福。”</p>
“老板养育之恩，于阿凤项荷来说，就如爹爹一样呢。”</p>
如此一个花样年华的少女，便因着那权贵草菅人命，死的如此不堪。曲鹏飞眼睛发红，咬牙道，“老黄，你且将大家都叫到这儿来！”</p>
德胜班上下，算上厨子长工，共三十三人。秀儿在一旁冷眼瞧着，孟仲垣不明所以，也立在一侧。</p>
“大伙儿听好了，老曲一辈子身在梨园，逢人便笑，赚的是血汗辛苦钱。来这京城半年，咱们班子刨去成本，共得五千六百两。大伙儿听好了，如今老曲将这钱财散给你们，你们大可做些小本买卖，或凭着这笔遣散银子，也可勉强糊口，度过一生，老曲如今要拿这条贱命与那京中权贵斗上一斗，不想连累大伙儿，账房支了银子后，你们永不要回来！”</p>
德胜班众人均是静默，片刻后，传来阵阵哭声。有几个武生当下道，“班主待我们如父母，如今德胜班大难临头，焉有逃跑的道理？我等，愿与班主共存亡。”</p>
孟仲垣在一侧，有些感慨，“都说婊子无情，戏子无义，本官瞧着，这世间有些人，有些事儿，还真不能一概而论。顾二姑娘……”</p>
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这些人感慨一番之后，犹有几人，要求支了银子出去，曲老板处理过一应事务之后，已是月上中天。他缓缓回首，“顾二姑娘，如今均已处置妥当，望顾二姑娘献策，我等下一步，当如何是好？”</p>
秀儿见方才乌泱泱的数十人立在院儿里，如今走的走，留的留，剩下的不过十二人。这十二人里，刨去项荷、曲鹏飞、飞凤，便只剩九人，以老黄为首，他底下的三个武生，两名小生，均是留下了。再有三人，便是班子里待得许久的一名徐妈妈和两个长工。</p>
“曲老板可知，那抚远候府这般急着除去你们，是何故？”秀儿斟酌一番，徐徐道，“九斤下晌去打听过，那抚远候府，为辜少恒说的一户好亲家，乃是长治王陈回府上，庶出的小姐，陈筠。”</p>
要说以辜少恒的身份，别管他多有钱，也是够不上这王府庶女的。然而，长治王陈回，乃是当今圣上的叔父，而这位陈筠小姐，已是年逾四十的‘老姑娘’。</p>
即便如此，想要迎娶王府贵女，也要家世清白，品貌俱佳的公子。而这辜少恒流连花丛甚久，深谙男女之事，加之一张面容生的也算俊俏倜傥，于元宵赏灯之时，顺手勾搭了这徐娘半老的芳筠小姐。此后，柳家人得了消息，便处处提点他，要攀上这户亲家，虽说陈筠年纪大了，品貌也不出众，然她娘家可是陈姓王侯，必须拿下。长治王陈回见女儿嫁不出去，眼瞅着其他子女都为父为母了，于是厚着脸皮，做主请圣上赐婚。</p>
圣上见自己这位叔父从未开口求过人，此番为了个云英未嫁的堂姐求到了自己跟前，方许了这门婚事，且擢升陈筠为和顺嘉仪县主。柳家人更是将往日不放在眼里的辜少恒捧到了天上去，而与王府联姻，势在必得，万万不能让飞凤的事情，搅合了他抚远候府的清誉，毁了这门婚事。</p>
按着秀儿的吩咐，曲鹏飞明日五更天一到，当跪在永清门前，告御状。这状纸必然要写的惊心动魄一些，顾秀儿瞧了瞧孟仲垣，“孟大人可愿助我等一臂之力？”</p>
天方鱼肚白，雍王宫外，永清门旁。等候的文武百官已是排好了队，等候上朝。这些大臣，五更天便候在此处了。身着靛青至朱紫的官袍，原先没有排队的时候，还三三五五聚成小团，互相寒暄客气。</p>
孟仲垣的叔父孟固也在其中，他早起未见自己侄儿，已是十分奇怪，听管家所言，昨日里表少爷与顾秀儿等人便没回来，更是心下惴惴。孟固望向天边隐约要升起的朝阳，心里总觉得要有事儿发生。</p>
锣鼓声一起，朝官陆续而入。大雍每次辰时上朝，巳时退朝回府。而早朝与否，则由皇帝内定，头天晚上告知四品以上大臣，在逐级通传。近日里，因着北方战事吃紧，刘柳二州又遭受洪灾，皇帝几乎每日都要早朝，聆讯朝臣。</p>
百官自永清门鱼贯而入，因天还没有亮透，前头犹有黄门掌灯。而途中咳嗽放屁或是有其他行为的官员，均要被记录在案，留待拷问。百官登上九十九级台阶，于启明殿下，恭候圣驾。</p>
今日早朝，仍是揪着谈了好几日的刘柳二州治灾策略，几番商讨下来，仍是无甚进度。朝官庸碌，帝王无才。皇帝凝眉，一手捏了捏睛明穴，于龙椅之上，俯视群臣。</p>
……</p>
……</p>
掌事太监正喊着，“有事起奏，无事退朝。”</p>
忽听一阵锣鼓喧天，这永清门外，设一太平鼓。乃是为了百姓告御状所用，太平鼓一敲，必得是天大冤屈，如若不然，一经查处，可是要犯欺君罔上的罪名。</p>
孟固正欲回身往外走，忽听得永清门外，这喧天锣鼓，他心中震了一震，直觉此事，与自家侄子和那顾大人夜不归宿有关。</p>
百官屏息，只见一名宫门外执金吾匆匆跑来，单膝跪地，双手抱拳，禀报道，“回禀圣上，永清门外，有……有人击鼓鸣冤！”（未完待续）</p>