人间四月芳菲尽。</p>
次日一早，顾秀儿还未睡醒，她与范姜夫人居在一屋，范姜夫人睡在卧房里头，她就睡在外间的小塌上。因着是四月，天气回暖，盖上一床棉被，即使不生火炉，也足够暖和了。</p>
外头传来一阵悉悉索索的脚步声，顾秀儿凝神听了半晌，见天色已然大亮，忽的从被窝里钻了出来，碎碎念道，“说是睡上三个时辰，如今太阳都要晒腚了！”</p>
昨日临睡前与九斤顾乐商量过，今日要去德胜班瞧瞧曲老板项荷他们，若是再过一会子功夫，到了下晌夜里，那德胜班自然要开门唱戏，那时候，还哪里有功夫招呼他们。</p>
待顾秀儿穿戴整齐，外头传来了九斤的声音，“阿秀，阿秀起了吗？”</p>
秀儿净了脸，急忙将绣鞋趿拉在脚上，“马上，马上就来！”</p>
九斤应了声，与顾乐在门外等候起来，须臾，这房门突然开了，秀儿一身藕色棉麻衣裙，外罩缎子小袄，收拾的利索干净，胳膊肘上，还挎着个竹篮，竹篮罩了一层红布，让人看不清楚，里头放了些什么。</p>
秀儿吩咐春笙好生照看范姜夫人，便与顾乐、九斤两个，上了马车，往项荷所说的如意巷进发。</p>
因着周作海公公的嘱咐，昨日圣旨的内容，知道的几人，便心照不宣，纵是九斤心里猫挠似的想问问秀儿在宫中的情形，仍是憋住了，一张滚圆胖脸憋得有些发红，见她一副没睡醒的模样，便问道，“阿秀，你这篮子里装的什么？”</p>
秀儿闻言，将那红布掀开了。</p>
竹篮里头放着一篮子新鲜乌鸡蛋，一个个雪白雪白的，还有一袋子红糖，顾乐看着就稀罕，“二姐，这是乌骨鸡蛋吧？”</p>
秀儿点了点头，把鸡蛋旁边的一小盅参汤开了盖子，放到九斤顾乐鼻前，让二子嗅了嗅。</p>
这参汤是乌骨鸡汤，加了枸杞子，红枣，黄芪，桂圆等等，昨日下晌便吩咐厨房炖了，就是留待今日去看飞凤要带上的。</p>
“真香……”</p>
二子连连称赞，一碗清亮的鸡汤放在个陶瓷小盅里头，上头一层油花衬着鲜红的枸杞子等食材，瞧着便让人食指大动。京畿物价贵，这一篮子乌鸡蛋加上一盅乌鸡汤，便要了秀儿六两银子。加之先前给范姜夫人买香的银子，以及给那黄门的一张十两银票，拢共因着卖刨丝器得的二百两银子，她取了一半做盘缠，如今只剩五十四两了。</p>
若是这般花用下去，岂不是要沿路乞讨回青州？那倒真是称得上老乞丐的徒弟，小乞丐的师妹。</p>
马车犹在缓缓行驶，那乌鸡汤随着马车震荡也微微晃了两下，几滴鸡汤便被颠簸了出来，眼看就要落在地上。然斗转间，只见九斤一个鹞子翻身，将那几滴鸡汤稳稳的接在了嘴里，末梢，还不忘带上一句，“这鸡汤滋味甚好，就是淡了些，阿秀，你莫不是忘了放盐？”</p>
秀儿惊诧的望着他，忙用盖子把小盅盖紧。“这乌鸡汤是给妇道人家吃食的，你抢的这么起劲作甚？”</p>
顾乐噗嗤一乐，揶揄道，“俺瞧九斤哥做九姑的劲儿，还没缓过来呢。”</p>
二子你来我往，没过多久，马车便停在了如意巷第三户人家。</p>
三子立在门前，顾乐上前一步，抓住门环，扣了两声。</p>
许久，方听见里头传来人声，脚步声，“这谁啊！大清早扰我老黄睡觉？！”</p>
这老黄三子都认得，乃是德胜班唱老生的，三子面面相觑，等着老黄开门。</p>
门咯吱一声开了，来人是个年过半百的佝偻老头，干瘦干瘦的，一双眼睛倒是清亮，他仔细盯着三子瞧了一圈，方恍然大悟道，“你们……这……莫不是顾家的？！”</p>
顾乐上前一步，“黄叔！”</p>
老黄方将这泥娃娃认了出来，赶忙把几人往院儿里请。招呼之后，便连连喊着，“我去叫他们出来。”</p>
秀儿点头谢过，将篮子放在桌上，打量起这小小的四合院儿来。院子不大，看着是三进三出的规格。院儿里种了一颗桃花树，如今人间四月，西京因着天热的晚，桃花方才盛开。一株桃花树开的正旺，密密麻麻尽是粉色的鲜花。</p>
也不知这小院儿是曲老板买下的，还是租下的。如意巷也算西京城中的繁华地段儿，便如九斤所说，这么屁大点儿的地方，也比其他州府的省城贵的几倍不止。</p>
约莫一盏茶的功夫，老黄便带着几人过来了。顾秀儿一行，是从如意巷后门进来的，而如意巷前门，则是德胜班的戏台，原来前头院儿里，有个敞亮的地方，下晌或是晚上支起戏台子唱戏，而夜里，一众人等，便宿在后院儿。</p>
曲老板方才正是在前院儿带着几个刚收的弟子练功，梨园子弟，唱念做打，都是实打实的真功夫，半点懈怠不得。</p>