王九斤是傍晚时候回到顾家的，午后又飘起了雪，他进门的时候，眉眼都覆上了冰雪。顾秀儿见他回来了，忙追问消息，九斤却一脸懊丧的往灶间马扎上一坐，那木头板凳儿发出清脆的呻吟，好像让他给坐裂了。</p>
九斤一手托腮，一手从怀里拿出一块儿冒着热气的葱油煎饼，先吃了一口，然后拿袖子抹了抹沾了油的嘴巴子，“这四城八乡偷鸡摸狗的我都问遍了，说是没有那日去过翠红楼的。”</p>
顾秀儿疑惑不解，这房梁上的脚印，若不是附近的小毛贼留下的，还能有谁？</p>
“那，有没有下落不明的？”</p>
王九斤亦摇了摇头，按说能上翠红楼偷东西，还一摸就摸到了头牌姑娘胭脂的房间，必然是这青州本地的小贼。王九斤对青州地界了若指掌，若是他都查访不到，那只能说明，要么这人不是个贼，要么这人已经死了。</p>
“按说咱们这儿，会走飞檐儿的不过那么几个人而已。”王九斤继续咀嚼着葱油饼，“这几人我都寻着了，说是没有那几日在翠红楼的。翠红楼的打手可都是练家子，没点儿功夫可不敢去。”</p>
若真是这样，那么能杀的了胭脂，又能安然无恙的躲过众人视线，这凶手必然武艺高强。思及此，顾秀儿凝紧了眉。</p>
“阿秀也不必太过担忧，那紫桃红桃的，到底是个大户人家的婢女，我看这真凶必然不会是个小婢女。”</p>
秀儿不语，心里七上八下打着鼓，这个紫桃不简单，然而对她的了解太少，虽然觉得她有说不上来的怪异，到底不知道怪异在哪儿。回忆起紫桃那双狐狸眼，容长脸儿，那双眼睛里的忿恨之色，都觉得不寒而栗。偏偏这一屋子的人，没人以为那紫桃会是个狠角色。</p>
“九斤大哥，你可知道，那日去教训胭脂，紫桃是怎么打的她？”</p>
王九斤仔细回想了片刻，“就如一般女子打架，揪着胭脂头发往墙上磕，力气极大，胭脂额上都沁了血。说到这儿，倒也奇怪，她们是年岁差不多的女子，胭脂却一点还手之力都没有。”</p>
冥冥之中，顾秀儿觉得，这胭脂的死跟紫桃脱不得干系。自己非常担心顾玉儿的安危，此刻如坐针毡。那日在赵府虽然站了上风，那赵夫人如何会是个好说话的，此时不知道憋着什么坏水儿要祸害他们家呢。</p>
顾秀儿越想越是心惊，只恨此时顾家羽翼未丰，完全保护不了自家人。殊不知，顾氏终有一日，是这片土地上，最大的望族。</p>
这边的孟仲垣，如无头苍蝇一般，年后若是此案尚无定论，那徐焕是必死无疑。不管人是不是徐焕杀的，大理寺只要一个犯人的名字，而徐焕人赃并获，任凭他如何狡辩，也是脱不得干系。孟仲垣派人去打听过，这胭脂与人和善，从不结怨。只是与本地豪门赵家闹过些风波，后来也平息了。</p>
这赵夫人派人殴打胭脂的事情，孟仲垣也打听到了。是那名看见徐焕行凶的婢女说的，胭脂让赵夫人打了，也不敢声张，只是遣婢女去买些跌打酒来，这事儿，连翠红楼的马嬷嬷都不知道。</p>
看来，这胭脂的死，要么是徐焕所为，要么，与赵家脱不得干系。</p>
虽然徐焕平时不务正业，阳奉阴违的，但是越是这样的人，越没有道理杀人。徐焕杀了胭脂，于他是没有丁点好处。但是，那小婢女口口声声说看见徐焕拿刀杀人，这徐焕一个正值壮年的男子，他有没有拿刀，他自己难道不知道吗？</p>
想到这儿，孟仲垣决定去牢里审问徐焕，唤阿星拿来大氅，虽然外头风雪交加，孟仲垣此刻没有半分停留，带着阿星就往松阳大牢去。</p>
徐焕是松阳的捕头，这看管大牢的狱卒原本都是他的手下，虽然他锒铛入狱了，这些人倒是没有为难他。徐焕也只是看上去憔悴了些，倒是没有受过酷刑。此刻见着孟仲垣来了，似抓着救命稻草一般，“大人，大人可是救小的出去的？”</p>
阿星找来个板凳，孟仲垣就坐在牢房门口审问徐焕，“徐捕头，本官问你，你那日去翠红楼，有人看见你手上拿着剔骨钢刀，这是怎么回事?”</p>
“回大人，小的也不知道啊，什么剔骨钢刀，小的那日与胭脂多饮了几杯酒水，待小的酒醒过来，已经让人捆着来衙门了。”</p>
如今胭脂尸身已毁，这徐焕说什么也是无用。“既然如此，你可记得，那日去翠红楼，有什么不同寻常的事情发生？”</p>
徐焕仔细回忆起当天的事情，虽然已经交代了好几回，但是此刻若是能多回忆起一些东西，自己就多了一分生的希望，“禀大人，那日衙门无事，小的又像平常一般去翠红楼喝花酒。这胭脂是翠红楼的头牌，小的平时也是请不起她的，与胭脂欢好一回，够小的喝一个月花酒了。偏逢这一日，小的赌钱赢了些银子，就叫了胭脂作陪，胭脂前阵子说是要给赵举人家的大公子做姨太太，都不接客了。不知道是不是赵家的事情吹了，小的那日也觉得十分奇怪。然而一时鬼迷心窍，就上了三楼。”</p>
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孟仲垣顿了顿，问道，“你可记得，那日胭脂的穿戴？”</p>
“胭脂那天穿了粉色罗裙，搁轻纱覆面，小的看了心痒难耐，喝了几杯酒水就着急哄着胭脂去……”</p>
徐焕尚未说完，就让孟仲垣打断了，“徐焕，本官没有问你那床帏之事。”</p>
“小的明白，说来也怪，如胭脂这般的大美人，小的非要弄个过瘾才会罢休，那日几杯黄汤下肚，就跟让人揍了一顿似的，手脚都说不出的酥软，一沾着床，小的就昏睡过去。这一醒过来，就见着大人了。”</p>
如此一来，这徐焕倒是有可能是让人下了迷药，然后被栽赃陷害的？虽然如此，但是没有任何证据能为徐焕洗脱嫌疑，审问过后，孟仲垣便起身回了书房。接连几日，这做梦的时候，都是梦见胭脂和老李头，说来，这衙门失火，怎么想都不是意外。孟仲垣直觉这衙门失火，与胭脂被杀脱不得干系。当下决定，在除夕之前，去赵家看一看。</p>
次日一早，孟仲垣尚未启程去赵屯，就让人拦了下来。阿星钻出马车，看见拦车辇的是两个小孩儿，年长的是个玉雪可爱的女娃娃，年幼的是个黑不溜秋的男娃娃。“你们敢拦衙门的马车！”</p>