王九斤是傍晚时候回到顾家的,午后又飘起了雪,他进门的时候,眉眼都覆上了冰雪。顾秀儿见他回来了,忙追问消息,九斤却一脸懊丧的往灶间马扎上一坐,那木头板凳儿发出清脆的呻吟,好像让他给坐裂了。</p>
九斤一手托腮,一手从怀里拿出一块儿冒着热气的葱油煎饼,先吃了一口,然后拿袖子抹了抹沾了油的嘴巴子,“这四城八乡偷鸡摸狗的我都问遍了,说是没有那日去过翠红楼的。”</p>
顾秀儿疑惑不解,这房梁上的脚印,若不是附近的小毛贼留下的,还能有谁?</p>
“那,有没有下落不明的?”</p>
王九斤亦摇了摇头,按说能上翠红楼偷东西,还一摸就摸到了头牌姑娘胭脂的房间,必然是这青州本地的小贼。王九斤对青州地界了若指掌,若是他都查访不到,那只能说明,要么这人不是个贼,要么这人已经死了。</p>
“按说咱们这儿,会走飞檐儿的不过那么几个人而已。”王九斤继续咀嚼着葱油饼,“这几人我都寻着了,说是没有那几日在翠红楼的。翠红楼的打手可都是练家子,没点儿功夫可不敢去。”</p>
若真是这样,那么能杀的了胭脂,又能安然无恙的躲过众人视线,这凶手必然武艺高强。思及此,顾秀儿凝紧了眉。</p>
“阿秀也不必太过担忧,那紫桃红桃的,到底是个大户人家的婢女,我看这真凶必然不会是个小婢女。”</p>
秀儿不语,心里七上八下打着鼓,这个紫桃不简单,然而对她的了解太少,虽然觉得她有说不上来的怪异,到底不知道怪异在哪儿。回忆起紫桃那双狐狸眼,容长脸儿,那双眼睛里的忿恨之色,都觉得不寒而栗。偏偏这一屋子的人,没人以为那紫桃会是个狠角色。</p>
“九斤大哥,你可知道,那日去教训胭脂,紫桃是怎么打的她?”</p>
王九斤仔细回想了片刻,“就如一般女子打架,揪着胭脂头发往墙上磕,力气极大,胭脂额上都沁了血。说到这儿,倒也奇怪,她们是年岁差不多的女子,胭脂却一点还手之力都没有。”</p>
冥冥之中,顾秀儿觉得,这胭脂的死跟紫桃脱不得干系。自己非常担心顾玉儿的安危,此刻如坐针毡。那日在赵府虽然站了上风,那赵夫人如何会是个好说话的,此时不知道憋着什么坏水儿要祸害他们家呢。</p>
顾秀儿越想越是心惊,只恨此时顾家羽翼未丰,完全保护不了自家人。殊不知,顾氏终有一日,是这片土地上,最大的望族。</p>
这边的孟仲垣,如无头苍蝇一般,年后若是此案尚无定论,那徐焕是必死无疑。不管人是不是徐焕杀的,大理寺只要一个犯人的名字,而徐焕人赃并获,任凭他如何狡辩,也是脱不得干系。孟仲垣派人去打听过,这胭脂与人和善,从不结怨。只是与本地豪门赵家闹过些风波,后来也平息了。</p>
这赵夫人派人殴打胭脂的事情,孟仲垣也打听到了。是那名看见徐焕行凶的婢女说的,胭脂让赵夫人打了,也不敢声张,只是遣婢女去买些跌打酒来,这事儿,连翠红楼的马嬷嬷都不知道。</p>
看来,这胭脂的死,要么是徐焕所为,要么,与赵家脱不得干系。</p>
虽然徐焕平时不务正业,阳奉阴违的,但是越是这样的人,越没有道理杀人。徐焕杀了胭脂,于他是没有丁点好处。但是,那小婢女口口声声说看见徐焕拿刀杀人,这徐焕一个正值壮年的男子,他有没有拿刀,他自己难道不知道吗?</p>
想到这儿,孟仲垣决定去牢里审问徐焕,唤阿星拿来大氅,虽然外头风雪交加,孟仲垣此刻没有半分停留,带着阿星就往松阳大牢去。</p>
徐焕是松阳的捕头,这看管大牢的狱卒原本都是他的手下,虽然他锒铛入狱了,这些人倒是没有为难他。徐焕也只是看上去憔悴了些,倒是没有受过酷刑。此刻见着孟仲垣来了,似抓着救命稻草一般,“大人,大人可是救小的出去的?”</p>
阿星找来个板凳,孟仲垣就坐在牢房门口审问徐焕,“徐捕头,本官问你,你那日去翠红楼,有人看见你手上拿着剔骨钢刀,这是怎么回事?”</p>
“回大人,小的也不知道啊,什么剔骨钢刀,小的那日与胭脂多饮了几杯酒水,待小的酒醒过来,已经让人捆着来衙门了。”</p>
如今胭脂尸身已毁,这徐焕说什么也是无用。“既然如此,你可记得,那日去翠红楼,有什么不同寻常的事情发生?”</p>
徐焕仔细回忆起当天的事情,虽然已经交代了好几回,但是此刻若是能多回忆起一些东西,自己就多了一分生的希望,“禀大人,那日衙门无事,小的又像平常一般去翠红楼喝花酒。这胭脂是翠红楼的头牌,小的平时也是请不起她的,与胭脂欢好一回,够小的喝一个月花酒了。偏逢这一日,小的赌钱赢了些银子,就叫了胭脂作陪,胭脂前阵子说是要给赵举人家的大公子做姨太太,都不接客了。不知道是不是赵家的事情吹了,小的那日也觉得十分奇怪。然而一时鬼迷心窍,就上了三楼。”</p>
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孟仲垣顿了顿,问道,“你可记得,那日胭脂的穿戴?”</p>
“胭脂那天穿了粉色罗裙,搁轻纱覆面,小的看了心痒难耐,喝了几杯酒水就着急哄着胭脂去……”</p>
徐焕尚未说完,就让孟仲垣打断了,“徐焕,本官没有问你那床帏之事。”</p>
“小的明白,说来也怪,如胭脂这般的大美人,小的非要弄个过瘾才会罢休,那日几杯黄汤下肚,就跟让人揍了一顿似的,手脚都说不出的酥软,一沾着床,小的就昏睡过去。这一醒过来,就见着大人了。”</p>
如此一来,这徐焕倒是有可能是让人下了迷药,然后被栽赃陷害的?虽然如此,但是没有任何证据能为徐焕洗脱嫌疑,审问过后,孟仲垣便起身回了书房。接连几日,这做梦的时候,都是梦见胭脂和老李头,说来,这衙门失火,怎么想都不是意外。孟仲垣直觉这衙门失火,与胭脂被杀脱不得干系。当下决定,在除夕之前,去赵家看一看。</p>
次日一早,孟仲垣尚未启程去赵屯,就让人拦了下来。阿星钻出马车,看见拦车辇的是两个小孩儿,年长的是个玉雪可爱的女娃娃,年幼的是个黑不溜秋的男娃娃。“你们敢拦衙门的马车!”</p>