伤亡太大，战果太小，完全不成比例，如今进击了五六日，蜀军死伤一千三百余人，却尚未将夷陵城的外围阵地扫清，关羽顿时不敢再如此进攻下去了，当下一边筹划着避开北岸的夷陵，转而去南岸攻击夷道，一边又命军中善骂者每日去汉军营垒之前骂战，尽说些污秽之言，辱骂杜路。
杜路乃是刘贤麾下唯二的女将，论年龄今年也有二十七岁了，却至今尚未成家，汉军之中私下里原本就有流言，说杜路与刘贤之间有暧昧。如今蜀军骂战，更是怎么难听怎么来，将杜路与刘贤的关系编排的极为不堪。一时说杜路与刘贤偷晴，一时说杜路抛头露面，整日与男人混在一起，不守妇道，难怪欲要攀附刘贤而不得，最终成了个嫁不出去的老女人。
种种言语，如刀似剑，直将杜路听得气哭。
汉军将士也人人愤恨不已，纷纷请战，欲要出去教训一下蜀军。此时的杜路却表现出了极大的克制，虽然咬碎了牙齿，却仍旧不许大军出战，汉军顿时尽皆觉得憋气至极。
在这种情况下，老将黄忠不得不从江陵来到了夷陵以稳定军心，同时又下发军令，征调在竟陵地区养马的千万、刘雄鸣等人将所有牧民集中起来，组成了千余骑兵来到江陵协防。
黄忠在军中威望卓著，他的到来极大地稳定了夷陵军心，缓减了杜路的压力。黄忠召集众将，再次重申了刘贤、庞统联合发来的叫荆州军稳守的命令，劝勉众军按捺心情，全力防守，以待日后大胜。
在安稳了内部之后，黄忠又针对关羽的骂战手段，针锋相对地派出了百余个嗓门大的士兵前去辱骂关羽，一会儿骂关羽面对女人都不敢进攻，只会言语欺负，不是男人。一会儿又骂关羽毫无信义，当年明明答应过汉帝刘贤，今后不与汉军为敌，如今却出尔反尔，悍然领兵来攻，乃是言而无信的小人。
随后黄忠更是取出了当年关羽丢失荆州时被汉军夺取的盔甲，并牵出了已经老的不能上阵了的赤兔马，当面讥讽关羽乃是败将逃虏。
关羽这一下反被汉军骂的愤恨难当，当下指着黄忠大骂道：“老卒安敢欺我！有胆的就出来吃某一刀。”
黄忠大笑道：“你我早在十余年前便已多次交手，如今又何必再打？论武艺我们难分高下，但若论排兵布阵，你却差的太远。我今就在这里，有胆的你就前来攻击。若是无胆，便早早退回益州，免得送命。”
关羽闻言，当下愤而领兵攻击，双方再次激战一日，蜀军在汉军坚固的营垒之前损失甚巨。当夜关羽回到营寨，行军长史王甫接着，劝道：“黄忠这是反用激将之计，关将军乃当世名将，必当有所察觉，为何还要挥军进击，白白损伤士卒性命？”
关羽看了看王甫，随后叹道：“我才用激将之计去激杜路，岂能不知这是黄忠反对我施展的激将计？只是陛下对我等寄予厚望，指望着我们能够趁虚一举拿下荆州。不想大军出川十数日，除了一座秭归空城之外，大军却全无半点战果，思之实在是愧对陛下啊！”
王甫道：“原本以为刘贤的主力在与曹魏交战，荆州空虚，又有诸葛军师、少将军关平等人为内应，我军突然出川必能势如破竹。不想那刘贤却似乎早有准备，不但诸葛军师和少将军关平都被重新抓了回去，周仓将军也不幸罹难，诚为痛惜。如今荆州军兵力与我相当，又是固守，我军若是强攻实难取胜。不如佯装撤退，却于半路设下埋伏，引黄忠、杜路来攻，必可大胜一阵。”
关羽闻言，思索了一阵，道：“观荆州军行事，除了水军在夷陵江面主动出击之外，步军则全部固守，从无出战之举。我们佯装撤退，敌军未必会来攻击。不过此计却也可以使用。若是荆州军不来追击，我们索性就分出一支轻兵转道去袭击临沮，去抢占荆山险要之地，断绝北道，威胁襄阳。如此一来，荆州军必然便不敢再固守夷陵了，必定会出兵去保护北道，我们便有机会再旷野之上歼灭荆州军主力了。”
王甫闻言，点头道：“关将军此计极妙！只是将军必要领兵在此与黄忠相对，何人可以领兵去夺临沮？”
关羽摇头道：“此处的荆州军据守不出，我留此无益。若汉军不来追击，长史便可在营中虚打我的旗号，我则自率五千精兵往攻临沮，以收必胜之效。”
王甫点了点头。
当下关羽做好准备，便即撤退，沿途设下伏兵，但黄忠、杜路却果然并不来攻。于是王甫复领兵回，距离荆州兵三十里扎营，双方遥遥相对。
关羽却将旗号留在营中，命大将袁龙协助王甫守营，自与宗预一道领兵五千往北袭击临沮。
这一下果然得手，临沮十分空虚，被关羽一举拿下。随后关羽留宗预领兵五百把守临沮，自领其余兵马前出至荆山脚下，直接威胁着当阳、宜城、编县、南漳等要地。
在这诸城之中，关羽最先欲要攻打的乃是当阳。只要拿下这里，江陵与北面襄阳的联系便将切断，江陵守军必定不会坐视，定会出兵前来争夺，到时候关羽便能在歼灭江陵之兵后，趁虚夺下江陵。
当下关羽挥军直往当阳而去，一路兼程而行，欲要抢在汉军增援之前拿下城池。
然而关羽却依旧失算了，刘贤治理荆州十余年，荆州百姓早已归心。而当年刘备虽然曾经占据着当阳、临沮等地，但当时的刘备地少兵多，为了养军，赋税收取的极重，除了士族之外，刘备军在百姓之中其实是有威而无恩，基础并不牢固。如今荆州心向刘备的士族早被一扫而空，百姓又都心向刘贤，因此关羽大军的动静早被沿途百姓一层层地传报到了荆州刺史蒋琬的耳中。
蒋琬虽然没有来得及救援临沮，但却有足够的时间增援当阳。为抢时间，千万、刘雄鸣的千余骑兵率先赶到了当阳，抢在关羽到来之前入了城。
等到关羽领兵到来的时候，骑兵突然杀出，装备了马镫、马蹄铁、骑枪、缳首刀的汉军骑兵一举将关羽的四五千步卒冲垮，随后大肆追击砍杀。
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