在这种命令之下，李严、尤泉对周凤的援助自然便十分有限了，周凤支撑不住，余汗、临汝两城很快便被吕蒙、贺齐攻破，周凤全军覆没，仅只带着数十人逃到了新淦。
幸得李严率兵在半道之上接应，方才保住了一条性命。
吕蒙、贺齐见李严救了周凤，如何肯舍？当下挥兵直追至新淦城下，架起攻城器械，准备攻打。
鲁肃闻讯，急忙止住二人，随后向李严交涉，要求李严交出周凤。李严自然拒绝，鲁肃无奈，只得回报了孙权，请令定夺。
孙权召集麾下文武商议道：“曹操大军云集樊城，刘贤兵少，必不能胜曹操。我料他多半将会如上次一般，退兵回襄阳，依托汉水天险与曹操对峙，双方必将相持许久。我军正好趁此时机，夺回新淦、宜春。”
众将都认同孙权的观点，就听吕范道：“只是鲁肃都督的意思，似乎是要避免与刘贤发生冲突！”
孙权闻言，沉默片刻，道：“子敬行事稳重，一心想着顾全大局。但如今我江东被刘贤攻击，这个时候那还顾得了什么大局！尽快退敌，保全江东才是正理。子敬的想法是好的，但大局是要双方共同维护的。刘贤欺我江东太甚，不夺回新淦、宜春，两家就不必谈什么大局。”
于是孙权传令，叫鲁肃、吕蒙、贺齐等人以彻底交出叛贼周凤为名，攻打新淦。
鲁肃无奈，只得挥军全力攻打，一连七八日，未能破城。此时刘贤与曹操之战正进行到关键时候，虽然接到了江东攻打新淦的消息，但却无法抽身。只得命马超、魏延、吕介、胡济、廖化、牛金、董巴等东线兵马调动起来，给孙权些压力。
如此又过了数日，眼看新淦城池将破，李严正准备弃城逃回宜春，就见城外的江东军突然收兵回营，继而全都撤走了。
李严正疑惑不解时，忽然听到消息，说刘贤在樊城大胜曹操，临阵斩杀俘虏敌军数万，李严这才恍然明白为何江东军会突然仓惶撤退，心底不由振奋不已。
此时孙权心底却是万分郁闷，实在不成想到兵强马壮的曹操在面对刘贤的时候竟然这么不经打，大军才赶到樊城几天啊，居然就败了。这不是害我么！
当下孙权与麾下众将权衡之后，认为刘贤既然能在陆上大战之中击败曹操的骑步兵，水军实力又颇为强大，短期内江东决不能与刘贤为敌。于是孙权即便心下再不甘心，也只得按捺心情，一边加紧构筑防线，防备刘贤攻打，一边遣使向刘贤解释新淦之战的缘由，以求刘贤不会因此兴兵讨伐。
同时孙权决定打破当年孙策立下的绝不强征百姓为兵的承诺，决定在江东境内征兵，以改变目前兵力不足的窘境。
刘贤此时收到的就是孙权使者即将到来，以及孙权在江东大举征兵的消息。
当下刘贤与庞统商议道：“江东四郡原本有三百余万人口，孙策夺取江东时，多有杀伤，原住人口减少了许多，但与此同时，淮泗一带因躲避战乱逃到江东的百姓至少也有数十万人。总的来看，江东人口怎么也还有三百万以上。此外，还有数十万不属于编户齐民的山越百姓。江东又一向富庶，以其钱粮而论，即便其兵马大部分是水军，也足以养兵十万。孙权这是想要与我死磕啊！”
庞统也自皱眉，道：“江东百姓这十来年里已经习惯了宽松的环境，孙权如今强行征兵，难道不怕激起民变？江东的叛乱本就极多，这一下恐怕更将是群情汹汹了。”
刘贤叹道：“本想着罢兵休战，如今看来，怕还是要打一打孙权，好持续削弱他的实力才行。”
庞统沉吟道：“这几年我军连续征战，兵马疲惫，理当休养士卒，练兵屯粮才是。当然，适当削弱一下江东也是必要的，只不过兵力不宜过多，战事的规模不宜过大。主公可北攻皖城，难守新淦，必可调动江东大军，使孙权从此夜不能寐。”
刘贤闻言，重复了一遍庞德的话道：“北攻皖城，南守新淦？”
庞统点了点头，取出地图指点道：“主公请看，江东在淮南的支点是濡须坞，皖城则是其西面屏障。且皖城在皖水之畔，皖水口以南，便是江东腹地丹阳郡。我军若是作势夺取这里，孙权必定慌慌张张地挥军来救，我军便可围点打援，消灭他的援兵。再看新淦，新淦在赣江之畔，深入豫章郡腹地，将豫章、庐陵两郡截为两半，孙权必定对此如鲠在喉，欲要夺回而后快。主公可大力加强此城防御，吸引江东大军来攻，在守城战之中不断削弱江东兵力。如此北攻皖城，南守新淦，江东必定无法安心发展。”